该剧讲述了知青牛淑荣和赵欣梅，两个来自不同家庭背景、有着不同性格的女人，因爱上同一个男人，展开了跨越时代的爱情争斗。
第九集
赵欣梅的不屑成了牛淑荣挑灯夜读准备高考的力量之源，她抓紧一切时间埋头苦读，终于和赵子博一起走向考场。与此同时，高墙之内的齐伟不相信赵欣梅真的对自己那么绝情，他越狱去找赵欣梅了。
牛淑荣第一天考完回来，就听说了齐伟越狱的事情，晚上，牛淑荣噩梦连连，第二天，她怎么也无法集中精力考试，最后终于一咬牙，交上只答了一半的考卷，离开了考场。而此时的齐伟已经找到了赵欣梅的家，但等待他的，真的是赵欣梅的绝情。赵欣梅告诉齐伟，对于处于建湖农场的她来说，齐伟是一盏明灯，但是当她离开那片黑暗来到阳光下的时候，灯就失去了作用，并一五一十的将自己用身体换取回城名额的事情讲给齐伟听。齐伟绝望了，他努力保持镇静，一个人默默的离开了赵欣梅的家。
赵子博听说牛淑荣提前退出考场，为牛淑荣感到惋惜，可牛淑荣一心催促赵子博赶紧和自己去找齐伟，正在这时，牛淑荣竟然看到了站在街对面的齐伟。但是这次相见，齐伟的状如傀儡，对于他来说，世界似乎都不重要了。
齐伟被送去了更远的监狱，他给牛淑荣留了一封信，请她不要辜负了赵子博的一片真情，从此杳无信息。
赵子博考上了大学，众知青狂欢相送。又过了几年，知青大返城，牛淑荣回到了海城。她经常去赵子博的大学旁听，有一天，竟然遇到了同样考上这所大学魏然，并从魏然那里听说于老三和董芳结了婚一起来了海城，至于齐伟的消息，只有牛淑荣一直在关注，却毫无眉目。魏然要把于老三的地址给赵子博，让赵子博问问于老三齐伟的下落，赵子博很是别扭。
赵子博终于鼓起勇气要给牛淑荣告白，可话到嘴边，却又变成了试探。直到牛淑荣离开了，赵子博才对自己说，一定不会再失去追求牛淑荣的机会。
与此同时，牛淑荣假装是赵子博，给于老三写了一封信，她无比热切的希望知道齐伟的下落。 第十集
牛淑荣的哥哥牛成国从部队回来探亲，由于听说了赵欣梅和牛淑荣的事情，也由于军人的直肠子性格，牛成国对赵欣梅鼻子不是鼻子脸不是脸，甚至还差点动手打了赵欣梅，直到亲眼看见牛父犯病之后只有赵欣梅能安抚的住，并从牛母那里得知这些年一直是赵欣梅帮衬着照顾牛父，才觉得脸上挂不住，他给赵欣梅道歉，赵欣梅却不冷不热的甩甩头发利索的离开了。
牛淑荣翘首以盼于老三的回信，希望能从中得到齐伟的消息。
赵子博看到牛淑荣魂不守舍的样子，黯然神伤。当赵子博收到来信，看到上面于老三说没有齐伟的消息，便松了一口气，牛淑荣的希望再一次破灭。
赵欣梅回城后，一直没找到合适的工作，她谈了一个男朋友葛大壮，其实是想通过男友的亲戚给自己分配工作，但从内心里，赵欣梅极其看不上他。
私下里，赵欣梅一直在默默地照顾牛父。不仅当年牛父是对赵欣梅最好的人，而且赵欣梅对牛父变成这个样子是心存歉疚的。牛成国从部队回家办事，视赵欣梅为牛家的仇人，就是当年她的举报害了他们一家，不仅恶语相向。但是当他发现了赵欣梅对牛父无微不至的照顾，心里有些许松动。
牛成国是回来办提干手续的，他原来一直驻守在边远山区的水库，这次不仅升了职，而且要调进省军区。赵欣梅意外知道这件事情以后，立马意识到，和牛成国在一起可以改变自己的命运，牛成国升了职，她嫁给牛成国，就可以随军。赵欣梅不自觉的开始靠近牛成国，牛正国也渐渐地被赵欣梅的泼辣爽利打动……牛成国告诉赵欣梅，还要在山上水库站完最后一班岗，年后调到省军区，在山上站岗，最难忍受的就是寂寞……赵欣梅心下有了主意，转脸跟葛大壮分手。
牛淑荣告诉牛母最近牛成国跟赵欣梅走得很近，牛母的神经立马绷紧了。她买上火车票，立马让牛成国回部队，不给他跟赵欣梅打招呼的时间。