埋葬着汉武帝的茂陵是汉朝时期工期最长、规模最大、随葬品最多的皇陵。从地理位置上来看，茂陵北临九峻山，南及终南山，位于西北龙脉之间，堪称史上第一风水宝穴。
现今，登上茂陵霍去病墓顶的“览胜亭”，鸟瞰武帝陵东南半里处，你就会看到有一座不太大的墓冢，上面压着一块巨石。这块巨石上刻有“天”字，墓里埋的是谁，人们不得而知，只知道它叫“压石冢”。提起“压石冢”，民间还流传着一个荒诞离奇的故事。
相传，汉武帝在挑选修陵的地址时，曾途径茂陵所在处，立即被这片风水绝佳的所在吸引。不过，正当汉武帝决定将陵址定在此地时，从远处跑来一只长得像麒麟的巨兽。汉武帝吓了一跳，立即弯弓搭箭向怪兽射击，可惜这一箭未能命中目标，怪兽遁入山林不知所踪。
汉武帝生平最喜游猎，其箭术非常高超，可这次却失了手，未能命中怪兽，这是为什么呢？而那只长相奇怪的巨兽又是什么来头？为何跑得这么快呢？
汉武帝非常好奇，连忙带人追了上去，只见怪兽消失的地方，出现了一颗长满长生果的大树。汉武帝心一惊，觉得这是上天在警告他不要在此地修建陵墓。汉武帝不敢轻举妄动，立即请来奇人东方朔，让他指点迷津。
东方朔是何许人也？
据说，汉武帝寿诞时，一只黑色的怪鸟飞到大殿前，汉武帝不知这是什么动物，向东方朔请教。东方朔称，这是西王母座下的青鸾鸟，西王母即将驾到。果不其然，西王母带着几颗仙桃下凡，将仙桃送给汉武帝，为他庆生。汉武帝吃掉仙桃后，打算将桃核留下，来日种下仙桃树。王母说道，这仙桃三千年一开花结果，中原土地贫瘠，无法养活仙桃树。说罢，王母又指着东方朔说，这人曾三次来昆仑偷桃。据传，因为服食了三颗仙桃东方朔总共活了一万八千岁。从这以后，“东方朔偷桃”的传说传遍民间，在后来的朝代中，每逢帝王寿诞，总会用一幅“东方朔偷桃图”贺寿。
由此传说可知，在当时东方朔是少数造访过仙踪的奇人。
言归正传，东方朔闻讯到来，见此地风水绝佳，视野开阔，非常适合修建皇陵。至于汉武帝所言的那只长得像麒麟一样的动物，及凭空出现的长生果树，东方朔认为这是上天降临的祥瑞。只要能在此地修建皇陵，定能保国运昌隆。汉武帝非常信任东方朔，他立即命人圈地，将此处定为陵址。汉武帝耗费了大量人力物力，茂陵工程总共历时五十三年方竣工。
不过，令所有人都没想到的是，汉武帝过世后葬于茂陵，可茂陵的风水并未能庇佑汉统。汉武帝入葬后，处于巅峰期的西汉王朝走上了下坡路，连汉武帝的长眠之所也遭到盗墓贼的洗劫。奇人东方朔为何会做出如此有失水准的判断呢？
有人猜这是东方朔动了私心，他骗了皇帝，故意将陵址移动了数里，并未让汉武帝将茂陵修建在真正的宝地上。东方朔想要将真正的宝穴留给自己，后来还特地在真正的宝地上种了一株树，目的就是将来能够寻到这处所在。东方朔守口如瓶，始终未对任何人透露过宝穴的真正位置。
直到几十年后，东方朔弥留之际，这才将自己的儿子叫到病榻前，将这桩惊天秘密转告给儿子，叮咛道：“在我百年以后，你去茂陵附近寻找一棵老树，然后将我埋在那棵老树下，切记，千万不能对旁人说起。”东方朔的儿子非常孝顺，在父亲咽气后（这一传说显然与东方朔活了一万八千岁的传说相矛盾），他立即动身前往茂陵，找到了父亲口中的老树，并将东方朔葬在树下。
据说，东方朔下葬后的第二天，他的坟丘就长高了好几丈，数日后坟丘已高达十丈，几乎要高过汉武帝的茂陵了。天上的神仙发现了这件事，终于发怒了，说起来东方朔不过是个风水先生，他的坟怎能修得比皇帝还要高呢？神仙发了火，立即降下巨石压住了东方朔的坟丘。由于石头压住了东方朔的坟，所以从这以后坟丘不再长高。由于这一典故，老百姓又将东方朔的坟称作“压石冢”。
当地人说，从风水来看，压石冢远比茂陵的风水更好。从位置上来看，压石冢堪称“卧看长安”，而汉武帝的茂陵充其量算是“坐看长安”，比压石冢稍逊一筹。倘若这种说法成真，那么雄才大略的汉武帝竟被一个风水先生摆了一道，恐怕刘彻在九泉之下也无法甘心吧。当然，传说之言未必可信，这些传闻只是子虚乌有的饭后谈资罢了，仅供消遣。
参考资料：
【《压石冢》、《兴平故事会》】