这个故事的主角——虚拟宝可梦“3D龙”
动画片《精灵宝可梦》是很多读者的童年回忆。但很多观众不知道的是，这部火遍全球的动画在播放仅半年时，险些因为一次事故而被迫拦腰斩断。因为一段只有5秒钟的片段，超过600名日本观众因为感到不适，当即被送往医院，其中一些儿童甚至一度陷入昏迷。此后的调查认为，出现轻微症状的观众，甚至超过1万人。这次动画史上影响范围最广的意外事件，真正的原因是什么？
5秒视频，让685人进医院
1997年12月16日，这是一个星期二。上千万的日本中小学生放学后，回到家里期待着《精灵宝可梦》的更新。1996年推出的《宝可梦》掌机游戏大火后，1997年，据此改编的《精灵宝可梦》动画版开始在东京电视台等多个电视台播放。当时，这部动画迅速风靡日本，成为该时段收视率最高的电视节目。根据东京、爱知县等地的统计数据，超过50%的中小学及幼儿园儿童都守在电视机前，等待皮卡丘和小智的出现。
这一天的剧情有些特殊，故事发生在电脑世界中，而这一集出现的全新角色——多边兽（多边兽为官方译名，《精灵宝可梦》爱好者更熟悉的民间译名为“3D龙”），也是一只虚拟的宝可梦。
剧情进行到大约20分钟时，杀毒程序发射的2枚病毒炸弹向电脑世界中的主角团队飞来。紧急时刻，皮卡丘使用电击将病毒炸弹引爆。为了体现爆炸时的闪光效果，动画制作者使用了红-蓝两种颜色迅速交替的方式，电视屏幕在5秒的时间内，以每秒12帧的频率闪烁。正是这短暂的5秒钟，导致了意想不到的严重后果。
动图就不放啦。正是这样红-蓝的快速交替，产生了严重后果
当晚6时50分至7时30分之间，日本全国共有615人在收看了这集《精灵宝可梦》后，因为头晕、视力模糊、恶心，甚至是痉挛与昏迷等症状，被救护车送往医院，其中绝大多数都是儿童。
这还没有结束。很快，这一事件登上了当天的晚间新闻，5秒的闪光画面通过新闻及重播的动画剧集，被更多观众看到，这又引起了第二轮的症状。次日，“《精灵宝可梦》引起学生昏迷”迅速成为日本全国的焦点新闻。尽管日本的电视台作出响应，决定禁播这一集动画，但仍有不少人通过各种渠道观看了这段画面。
最终，根据日本《读卖新闻》的报道，被送往医院的患者共有685人，而出现轻微症状的患者更是接近1.2万人。当然，在被送往医院的患者中，多数在送医途中就得以自行恢复，不过还是有150人住院接受治疗，其中两人住院超过两周才康复。
尽管引发闪光的，是皮卡丘的电击导致的爆炸，但由于这一集动画特殊的剧情与角色，这一事件也被称作“3D龙事件”。事件发生后，东京电视台做出道歉，与其他电视台共同决定停止播放《精灵宝可梦》。而日本的研究人员也展开行动，试图查出事故原因。
光敏性癫痫
在1998年的《神经学年鉴》上，一支研究团队在对山口县儿童的调查中发现，12名没有癫痫历史的儿童，也出现了痉挛症状，其中11人为光敏性癫痫。所谓光敏性癫痫，是指一些人在强烈的闪光刺激下，视神经的刺激引发脑部的神经痉挛，并可能引发昏迷。因此，这项研究指出，颜色快速交替的闪光引发的癫痫，是近700人出现明显症状、被送往医院的原因。而这集动画导致光敏性癫痫的发病率为万分之一点五。
而童年的另一项研究在调查了出现轻微症状的儿童后更是认为，观看了这集动画的儿童中，超过6%都出现了症状。这一数据与儿童群体出现光敏性的比例（8.9%）相近。
九州大学的研究团队则进一步揭示了这一片段引发严重后果的机制。在测试中，拥有高色差的红-蓝交替诱发的光响应程度，远超相同频率的单一色调（灰色-黑色）交替闪光，这一因素与闪光频率、持续时长等因素共同造成了这次意外。此外，文章还注意到一个费解的现象：多数患者在此之前，从未出现过类似的症状。
红-蓝交替诱发的光响应程度，远超灰色-黑色交替闪光
无论如何，在一系列研究与调查之后，光敏性癫痫成为了“3D龙事件”的标准解释。事实上，快速闪光引起癫痫的案例并非首次出现。早在1948年，法国科学家就发现，快速闪烁的灯光可以诱发光敏性的症状。此后，随着电视以及游戏的普及，这一现象也开始受到重视。1993年，英国一则电视广告中快速移动的图形及强光，就导致了3位观众出现癫痫症状。第二年，英国的电视广告及节目规定，闪光频率不得超过每秒3次。
另有他因？
不过，也有人提出了不同的解释。2001年，美国作家Benjamin Radford和澳大利亚詹姆士库克大学的Robert Bartholomew在《南部医学杂志》上发布了一篇文章，质疑光敏性癫痫并非众多儿童出现症状的唯一原因——对于大量第二波出现症状的人，引发症状的另有他因。他们的主要依据有两点。
首先是症状本身，患者的一些症状（如头疼、头晕、视力模糊）并非癫痫的典型症状，相反，癫痫的一些典型症状，例如流口水、咬舌头，没有出现在这些患者身上。那么，这些症状更符合什么疾病？作者给出的答案是——群体性癔症。
说到癔症，一些读者可能会首先想起《走近科学》的《谁在背我飞行》。癔症是由压力、暗示等因素引起的精神障碍。需要指出的是，癔症的生理症状是确实存在，而不是患者想象出来的。而当这样的精神因素在人与人之间相互影响时，癔症还可以“传染”，形成群体性癔症。
回归到“3D龙事件”，作者认为，在16日傍晚的首播后，多名观众被送往医院的新闻迅速在日本传播。而在此之后观看这一片段的儿童，很容易受到干扰，出现头晕、视力模糊等癔症的典型症状。
Radford质疑光敏性癫痫的另一个原因是，声称出现症状的观众似乎太多了。此前一项对英国人群的研究指出，癫痫的发病率为1%，而这其中只有3%的人属于光敏性癫痫。因此Radford认为，在播出时出现症状的人属于光敏性癫痫合情合理，但此后报告轻微症状的儿童如果属于光敏性癫痫，那么这一疾病在日本儿童中的发病率将远超人们此前的认识——因而不合常理。
当然，Radford等人的论证也并非无懈可击，并且他们也没有提供足够有力的证据。由于事发多年后，人们已经无法对当时患者的脑部活动进行细致的研究，因此“3D龙事件”的完整诱发机制至今尚无定论。但无论如何，光敏性癫痫在其中发挥了重要作用。而这起事件也造成了深远影响。
首先是对这部动画本身。经过了4个月的停播，1998年4月，《精灵宝可梦》重回电视银幕。而这一集的主角多边兽（3D龙）却在《精灵宝可梦》的动画版永远消失了。虽然不是罪魁祸首，闪光也不是它产生的，但为了避免观众联想到这一事件，后续的动画创作中，多边兽及其进化型就不再登场了。而中国引进的《精灵宝可梦》，也删去了这一集。
这一事件对于规范整个动画产业也有着深远影响。多国开始对于作品中可能的视觉刺激作出了更加严格的规定，例如闪光的颜色与变化频率。
而对于当初的600多名（或者说超过1万名）受害者，好在他们很快都得以恢复，也没有留下持续的症状。最后提一句，虽然这一集动画仍然能在网络上搜索到，但不建议大家出于猎奇去观看这几秒的片段——毕竟，还有很多集可爱的皮卡丘值得补档呢。
（撰文：柯石英）