王允设计杀死董卓后，马上犒劳军士，并在都堂设宴，招待文武百官。众人正在尽兴饮酒时，有人报告王允说：“董卓暴尸街头，万民欢呼，但有一个人却伏尸大哭。”王允大怒，说： “谁如此大胆，敢逆万民之意而行?去把那人抓来。” 会儿，众军士将那人抓来。文武百官一看，大吃惊，原来被抓的人是侍中蔡扈，他以极高的文史、书法才学名重一时，是受人尊重的大学者。
王允怒问蔡扈，为什么哭董卓。蔡扈回答说：“我只是偶感而发，现已知道此举罪大。我希望司徒大人能让我继续写汉史，完成著作，你怎么处罚我都行。”王允怒气难消，命令军士将蔡扈押到监狱里吊死。有大臣竭力求情、劝说，王允执意不改，下令吊死蔡扈。
董卓一死，董卓的部将李傕、郭汜等人，一起逃出长安，他们在外地上书，请求宽恕。王允不许。李傕等人在谋士贾诩的鼓动下，聚集董卓的旧部下十多万人，分成四路，杀向长安
王允听说西凉兵来了，找吕布商量对策，吕布说：“请太师放心，我带兵去消灭他们。”第二天，吕布率军迎敌。李傕是西凉军的前锋，不是吕布的对手，一下子就被打败了。李傕知道吕布有勇无 谋，便留下两路人马拖住吕布，另外两路人马直接奔袭长安。吕布果然中计，当他听说长安被西凉兵围攻时，急忙撤回去，一路上不断遇到西凉兵的追杀，损伤许多人马。等他赶到长安城下时，西凉兵已经团团围住了城。吕布连战几次，无法进城，军心大乱几天之后，董卓的余党李蒙等人，在城中为内应，打开了城门，西凉兵一拥而入。吕布左冲右突，阻拦不住，只好带领百名精兵去救王允。王允执意不肯离开。吕布再三相劝，还是没有结果。此时，长安城火光四起，乱成一团。吕布只好丢下王允和一家老小，率手下人冲出长安城，投奔袁术去了。
李傕、郭汜放纵士兵大肆烧杀，长安城内尸首遍地烟火弥漫。西凉兵马紧紧地围住了皇宫。汉献帝只得登上宣平门。李傕见到汉献帝的黄盖，止住骚乱的士兵，口呼“万岁”。汉献帝问李傕：“你们不奏请，随便率兵入长安，究意想干什么?”李傕、郭汜奏请说：“董太师是皇上身边的重臣，无缘无故地被王允谋杀了，我们特地来报仇。只要见到王允，我们就退兵。”王允刚好站在汉献帝的身后 边，边听到了这些话。他对汉献帝说：“我杀董卓是为了天下安宁，没想到事情会到这个地步。我马上下去见他们，皇上不要怜惜我而误了国家。”汉献帝犹豫着，不忍心看着王允送死。王允顾不上这些了，他从宣平门跳下去，大声说：“王允在这儿!” 李傕、郭汜等人一拥而上，乱刀杀死了王允。随后，他们又将王允家中的人全部杀了。
李傕、郭汜掌握了朝中大权，他们派遣心腹服侍汉献帝，监视他的一言一行。朝中大事，都由李、郭二人说了算李傕、郭汜在长安的暴虐行径，引起许多地方官的不满，不久，西凉太守马腾、并州刺史韩遂二人率兵数十万，杀向长安，并提出了“杀叛贼”的口号。
但由于马腾、韩遂的兵马远道来战，粮草供应不足在长安城外和李傕、郭汜的兵马打了几次大仗后各有损失，最终不得不撤军。 这样一来，李傕、郭汜更加嚣张，他们以为自己天下无敌，能够稳稳地把握朝中的大权了。