作为农民革命斗争的领袖人物，闯王李自成让人颇为遗憾，一生征战四方，虽有短暂的光辉，建立了大顺政权，但却被一时的胜利冲昏了头脑，没有认清当前内忧外患的局势，最终，在山海关大战中兵败溃逃，意外死在了九宫山。然而，关于他的死，一直都是历史学家们讨论的话题。
这其中，有人说他死于“山民误杀”，有人说他死于“山民攻杀”。根据著名学者钱澄之的《所知录》记载：
“闯贼李自成败，奔自九宫山，为村民锄梃击死，献其首於楚督何腾蛟以闻。自成败出潼关，逃至九宫山下，饥困，亲率十余骑上山觇形势，予金住僧，命饮饭。僧疑其逃将，有重赀。窃下山语村民，竞持锄梃上，乱击之，顿斃。解其衣，中有金龙衣者，箭鏃集於其目，乃知为李自成。枭其首报腾蛟，腾蛟据实奏闻……”
这种观点主要认为李自成是误杀，与此观点类似的还有清初吴伟业《绥寇纪略》的记载：李自成一行逃至九宫山后，独自一人上山拜谒玄帝庙，山民以为是匪盗。于是，一拥而上，用锄头将他打死。后来，山民从李自成身上搜出了金印，才发现杀错了人，便四处逃窜了。
但清朝费密《荒书》则认为，是山民攻杀。当时，“李自成率十八骑，由通山过九宫山岭”时，山民“闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。”更甚者，有人传说李自成根本没死。其实，除了李自成的死亡带有浓厚的神秘色彩外，他手下几十万大军的去向，也是一个未解之谜。
那么，李自成攻入北京后，到底有多少军队呢？
据统计，虽然李自成建立政权的时候号称是雄狮百万，但实际上，这支农民军应该只有几十万人。
那么，李自成死后，这几十万的农民军都去哪里呢？
其一，有些化身农民，在当地定居。在湖北通城，专家和学者们已经搜集了数千件大顺朝的遗物，很多都来自明朝皇宫。甚至，还有李自成军队从官府和富豪手中夺来的战利品，上面都加刻着大顺朝的年款。这些遗物大多流落在了当地的村民家里。
据此，很多专家推测，当时李自成死后，大顺农民军突然失去了主心骨，想到流寇的生活会很艰难，所以，很多农民军化身为农民，在当地定居了下来，与当地人一起生活。
其二，他们成了明、清两股势力争相拉拢的对象。由于，李自成死得非常突然，对继承人没有任何安排，以至于，剩下的东西两路农民军立刻陷入到了群龙无首的局面。再加上，核心人物刘宗敏被杀、牛金星投降，这支军队更是雪上加霜。在此之后，明、清双方都对这些农民军开始了拉拢。
李自成死后，他手下的部将各自拥兵，但毕竟群龙无首，各自心怀鬼胎。之后，为了躲避清军的追击，他们一路向南逃亡，最终，逃到了湖南地区。但是，明朝的湖广总督何腾蛟却将这群人当成了流寇，一路打压。后来，了解到他们是李自成散落的农民军后，苦于自己兵力有限便想拉拢这些农民军。
最终，他们达成了协议，共同抗击清军。按理来说，这支组成的盟军还是挺庞大的。但是，作为明朝廷的代表，他们始终对李自成的军队怀恨在心。所以，在攻打清军时农民军非常懈怠。之后，清军看到了农民军的力量便想拉拢。于是，他们以不必削发为诱饵，引导农民军前往湖北，投靠了湖北的佟养和。
就这样，除了王进才和郝摇旗继续留在湖南效忠南明外，张鼎、田见秀等人全部开向了湖北，10多万农民军最终归降于清朝。此外，西路的农民军也从陕北和宁夏一带一路南撤。当时，清朝廷对这些农民军6次招降，但西路军并没有投降，反而联合了南明朝廷，得到了南明隆武帝的重用。
之后，隆武帝封西路军首领李锦为兴国侯，并成立了历史上有名的忠贞营。但最终，这支军队在清军的合力围剿下溃败了。
其三，一些农民军自成一格，成了历史上赫赫有名的“夔东十三家”。这支军队由大将刘体纯、郝永忠、李来亨、袁宗第等人率领，在湖北兴山县附近的茅麓山汇聚，由刘体纯作为义军首领占据了周围20多个县城作为根据地。所以，清朝廷对这支军队恨之入骨，多次派多尔衮对其进行围剿，均以失败告终。
在公元1662年，康熙皇帝下令：李国英、董学礼、王一正等清朝大将率领10万清军，对“夔东十三家”的根据地茅麓山进行大规模的围剿。之后，这支义军经过多日奋战，终因寡不敌众以失败告终。同年12月，首领刘体纯被清军击败，自刎身亡。
到了1664年春，10万清军将义军将领李来亨合围在了茅麓山。相持到八月初，寨内部分将领和士兵忍受不了长期围困造成的苦难，下山投降。八月初五日，李来亨下令烧毁山寨，跟一些没有投降的起义军一起举家自焚。至此，以原大顺军余部为主体的夔东抗清斗争，坚持了二十年之久终以失败告终。
总体来说，李自成的农民军虽出身农民，但是，他们却在农民战斗史上留下了光辉的一页，仅这一点就值得世人钦佩。
参考资料：
【《明史·卷三百九·李自成传》、《绥寇纪略》】