菩提老祖作为西游世界的顶级大神之一，神通极大，名气极高。
古怪的是，在孙悟空学艺离开之后，不单是菩提老祖消失不见，就连孙悟空拜师时那些师兄弟也再也没有登场。
原著中明明写着孙悟空初入三星洞时，洞中有数十百个小仙，孙悟空变成松树时，周围确实有不少师兄弟喝彩，就算是取经主要发生在西牛贺洲，也不该一个人也碰不到吧？
就像是孙悟空在花果山时期结交的六大妖王，作者也特意写了一个大力牛魔王以作呼应。为什么菩提老祖的弟子们，除孙悟空外统统不见了呢？
首先，法不可轻传。
得到菩提老祖真传的弟子极少。原著中，菩提老祖门下弟子不少，然而菩提老祖极少传授真正大道，孙悟空从拜师之后，在三星洞挑水除草，足足干了七年杂活，菩提老祖方才登坛说法了一次。
并且，他演讲的道法也并不如何高明，只是在话语中透露出可能让弟子获得长生，这就让孙悟空抓耳挠腮，喜不自胜。
为何说菩提老祖所说道法只是略微涉及长生，其实并不高明呢？
小说中，菩提老祖故意对孙悟空作出试探，问孙悟空愿不愿意学炼丹打坐、扶乩求仙、采阴补阳、问卜算命等等，孙悟空每次只问这种功法能不能长生，待听得不能获得真正长生时，孙悟空都果断拒绝。
由师徒对话可知，菩提老祖演说的道法应当比他向孙悟空推荐的还要低劣。
对于这种现象，菩提老祖本人的解释就是“法不可轻传”，为此，他特意在孙悟空头上敲了三下，转身背手走了出去。一直等到夜半三更，孙悟空偷偷跑去他卧房求教，菩提老祖方才传他无上仙诀。
其次，孙悟空乃天生石猴，十分聪慧，相比之下，他那些师兄弟资质就颇为平庸。
菩提老祖是西游顶级大神。他随手创造的筋斗云，就能让孙悟空的遁速在天仙中出类拔萃，几乎无敌。孙悟空只是用了短短三年时间，就修成太乙金仙，炼成不灭仙体。
然而孙悟空的师兄弟们就没有这样好命了。除了因为菩提老祖不轻易传授真正道法外，与他们本身资质平庸也大有关系 。
若他们资质不凡，定能在菩提老祖宣讲道法时听出玄机，在菩提老祖敲打孙悟空时看破奥妙，然而他们鼠目寸光，只以为是孙悟空惹怒了菩提老祖，纷纷对孙悟空抱怨不已。
第三，孙悟空的师兄们修为应该很低，别说是天仙境界，就连地位应该也都没有达到。
在西游世界中，许多神仙都会变化之术。
孙悟空会七十二变，猪八戒会三十六变，牛魔王、二郎神同样都精通变化之术。金鼻白毛老鼠精将一只绣花鞋变化成自己模样，更将孙悟空也骗过；就连战力成渣的白骨精都能变化成美丽少女，诱捕唐僧……
不单是取经路上的众多妖王会变化，就连许多小妖也都能变化。
像隐雾山南山大王故事中，南山大王施展的分瓣梅花计，就是让几个精通变化之术的小妖先后变成他自己模样，将孙悟空、猪八戒、沙僧都引开。
在真假美猴王故事中，六耳猕猴还曾命令花果山几位猴妖，让他们变成唐僧、八戒、沙僧模样，意图组队去西天取经。
可以说，变化之术在西游世界中虽非每个神仙妖怪都会，却着实算不得什么高明法术。
然而，当孙悟空变成一棵大松树后，周围那些师兄弟无不目瞪口呆，连连赞叹，喧闹之声连菩提老祖也惊动了。由此可知，孙悟空的那些师兄弟道法实在低微，放到取经路上，估计顶多也就是小妖水平。
更为重要的是，作者借菩提老祖之口点出：长生大道之上，每隔五百年就有一场天劫，先是天降神雷打你，后是天降阴火烧你，最后是涌泉穴下涌起阴风吹你。雷火风三劫十分厉害，每一劫都可能让仙人身魂俱灭。为了让孙悟空渡过三灾，菩提老祖特意传授孙悟空七十二变。
换言之，孙悟空拜师时的师兄弟，应该都没有得传无上仙诀，七十二变，也就不可能渡过神仙三灾。就算他们在菩提老祖座下，学到些小法术，最终也熬不过天劫。
从孙悟空离开三星洞到他参与取经，中间有六七百年，那帮师兄弟九成九都已经死掉了。
当然，菩提老祖也不知存活了多少万年，就算是一代弟子多数平庸，也不可能只有孙悟空一个徒弟。
像那引荐孙悟空去三星洞的樵夫，显然见识卓越，此人能一心赡养老母，不贪恋仙家法术，足以说明根器不凡，若他能在老母去世之后拜菩提老祖为师，大有机率获得长生，修成仙道。
甚至那樵夫有可能就是菩提老祖弟子幻化，引导孙悟空前去拜师，如果真是那样，这位樵夫的真正实力定不简单。
当然，原著中特别强调，菩提老祖早就预料到孙悟空喜欢显摆，出师之后定会惹事，于是交代孙悟空不得泄漏他的名字。或许是因为这个原因，菩提老祖就算是还有其他优秀弟子，也没有允许他们 在取经路上现身。
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