常荫槐和杨宇霆一起，被称作是张作霖的左右手。常荫槐有学问，做事一向铁面无私，又很有能力，深得张作霖倚重。可是张作霖被炸死后，张学良却很快处死了他，这是怎么回事呢？
（常荫槐剧照）
常荫槐是吉林梨树人，出身于官僚地主家庭。
他家里很阔，光是土地就有不少。用管家的话说，那是“日初骑马出发巡地查地号，直到日暮天黑尚未到达边界”，可想而知，常荫槐的家境有多阔了。
常家兄弟4个，常荫槐是最小的一个。他的大哥常荫廷在光绪年间中过举人，后来做过知事、道尹和省政参议等要职。他又与黑龙江督军兼省长吴俊升是结拜兄弟，是位官运亨通又很有影响力的人物。
他的二哥主持家业，三哥很有经济头脑，他们利用常荫廷的权势，在黑龙江开了不少钱庄和商号，是当地商会有头脸的人物。
常荫槐也很争气，他自幼饱读诗书，从奉天法政专门学校毕业后，便在黑龙江省政府任事。
常荫槐踏实肯干，聪明有谋略。再加上他年轻有学问，很快得到许兰洲的赏识，被委任为参谋长一职。
许兰洲文武双全，毕业于湖南讲武堂，治军打仗他都很有一手，因此荣称“东北四雄”之一。手握兵权的他，在黑龙江那是很有身份的人。
许兰洲和张作霖早就相识。他见张作霖当上督军后，心里也动了要做封疆大吏的想法。正好张勋复辟，他便极力支持，因复辟有功，得到黑龙江巡抚一职。可惜他还没来得及高兴，张勋的复辟运动，便在全国人民的讨伐中以失败告终。
自然，许兰洲的职位也就作不得数了。
（张作霖剧照）
张作霖很有政治眼光，也很有政治头脑，他很快染指黑龙江。并通过给北洋政府施加压力，迫使北洋政府同意让他的儿女亲家鲍贵卿，出任黑龙江督军兼省长。
如此一来，许兰洲的野心也彻底被张作霖葬送。无奈之下，许兰洲只得率领军队投奔于张作霖。
就这样，常荫槐尽管还是听命于许兰洲，但他的身份却是奉军中的一分子了。
常荫槐很快就遇到了一位改变他命运的贵人，那就是杨宇霆。
在张作霖的队伍中，杨宇霆可是个能左右张作霖决策的重要人物。
杨宇霆和张作霖的老派将领不一样，他毕业于日本陆军士官学校，在军事上受过现代化军事训练，不论是整顿军纪还是加强士兵作战训练，他都很有一手。同时杨宇霆还很注意地方经济发展，并修筑了战备公路和筹建了兵工厂，帮助张作霖巩固了对东三省的控制权，成为名副其实的“东北王”。
正因如此，张作霖几乎视杨宇霆为他的诸葛亮，凡事都要和他商议，对他的建议更是言听计从。
常荫槐深得许兰洲信任，自投效奉军后，许兰洲见他灵活，干脆让他做了自己的工作秘书，平时需要和奉军其他将领沟通等事务皆交由他代理。
如此，常荫槐免不了和杨宇霆有工作往来。一来二去，杨宇霆发现常荫槐和别的军人很不一样，他既没有军痞子的坏习气，又不搞溜须拍马，馈赠送礼那一套。他有才干，做事又周全认真，还很能吃苦，这不免让杨宇霆对他刮目相看。
第一次直奉战争失败后，奉军士气低迷，军纪也极为松散。这些士兵打架斗殴都不叫事，他们吃饭不给钱，还辱骂商户等，极大的干扰了公共秩序，给奉军造成了极不好的影响。因此老百姓怨气很大，但当官的谁也不愿意管。
（杨宇霆剧照）
就在张作霖一筹莫展之际，杨宇霆向他推荐了常荫槐。
张作霖便任命常荫槐为奉天全省军区执法处长及全省清乡督办。
常荫槐上任后，立刻整肃军纪，并加强巡逻，维护社会治安，使奉天城内的治安得到了极大的改善。
张作霖见常荫槐是个照章办事，铁面无私的人，便又提拔他为京奉铁路局局长。
说到京奉铁路，张作霖就头疼得狠，好几任铁路局局长由于不愿意得罪人，任由官兵逃票上车，搞得大家渐渐都形成了不买票的局面。
常荫槐是个只讲事实，不讲情面的人，出了事情哪怕是他的上司找他说情，他也一概不给情面，所以时间一长，都知道常荫槐是个不好惹的角色，大家也就不愿意为了那点购票的钱去受罚了。
常荫槐还不顾日本人阻挠，坚持修建了大通铁路。
另外，常荫槐还很注意设立铁路专科学校，以培养铁路人才。他还在铁路经过的人口密集的城市建立学校。比如唐山交通大学锦县分校等，都是在他的倡议下，建议起来的。
1928年6月4日凌晨，张作霖乘专列回奉天，在经过皇姑囤时被日本人炸成重伤，当时常荫槐本来也和张作霖在一起。结果在经过皇姑囤时，他正好到别的车厢去巡察，因此只是在爆炸中受了点轻伤。
张作霖去世后，常荫槐在杨宇霆的举荐下，做了黑龙江省长。
由于有知遇之恩，常荫槐和杨宇霆关系更为紧密，并到处招兵买马，单独编了一支人数达2万多人的山林队。
（张学良剧照）
常荫槐受杨宇霆的影响，对年轻的张学良颇看不上眼，觉得他不过是个花天酒地的公子哥。因此在很多事情上，他都不听从张学良的调遣。
当时，张学良因为军费紧张，想让常荫槐拿出部分铁路奖金充为军饷。结果，常荫槐当着众人的面，非常粗暴地拒绝了他，搞得他十分难堪。后来，常荫槐还在人前很鄙夷地说：“小六子（张学良小名）少不更事，什么也不懂得。”
除此外，常荫槐和杨宇霆都很反对张学良搞东北易帜，他们坚持要东北独立。但张学良坚持己见，最后易帜成功。
心有不甘的常荫槐眼见木已成舟，只得拒绝悬挂青天白日旗，以示抗议。
1929年1月10日，常荫槐和杨宇霆一起来到了大帅府。
在说明来意后，却遭到了张学良的拒绝。
原来，这二人打算建立一个东北铁路办公署，由常荫槐担任督办，并表示除南满铁路外，其他全部划归东北铁路办公署管理。
张学良认为事关外交，不能草率决定，所以他只是说应该从长计议。
谁知，常荫槐和杨宇霆却拿出早就草拟好的人事任命的文件，催逼着张学良签字。
张学良无奈之下，只得说，要不吃了晚饭再来商议。
常荫槐和杨宇霆也不好逼得太狠，所以同意了他的建议。但二人为了方便沟通，以“家中已备饭”为由，谢绝在帅府吃晚饭。
待常荫槐和杨宇霆走后，张学良觉得不能再忍，他下达了枪杀常杨二人的命令，并做了周详的安排。
不久，常荫槐和杨宇霆返回，张学良借故离开。警务处长高纪毅等人突然拔枪闯了进来，随后他们以“常杨二人阻挠国家统一”的罪名，将常荫槐和杨宇霆击毙。
此时，离张作霖去世尚不足半年。
（参考史料：《梨树古今纪事》《法库文史资料》）