切断病源飞沫传播，从佩戴口罩开始。
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新型冠状病毒的出现，来势汹汹，迅速酿成一场影响巨大的公共卫生危机。中国疾控中心提示：佩戴口罩是预防新型冠状病毒的重要手段之一。
那么，口罩是怎么发明的呢？
十九世纪欧洲戴口罩的医护人员
- 口罩起源于中国
早在西周时期，人们意识到口鼻飞沫的影响，在交谈往往侧着头，以免口鼻飞沫沾染对方，以示尊敬。《礼记·曲礼上》的记载称：“负剑辟咡诏之,则掩口而对。”唐朝大儒孔颖达注释：“掩口，恐气触人。”
在《孟子·离娄》也有“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”的记载。不论是侧头、掩口还是掩鼻，始终停留保持个人卫生的原始状态，既不卫生，也不方便。
直到十三世纪初，口罩在马可·波罗撰写的《马可·波罗游记》中初现雏形。马可·波罗看到“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”蒙住口鼻的绢布，成为了世界上第一款口罩。口罩的出现，表明人们已经有了个人防护的意识。
马可·波罗（Marco Polo，1254年9月15日—1324年1月8日），出生于克罗地亚考尔楚拉岛，意大利旅行家、商人
- 医学进步促进了口罩的发展
1847年春，身为奥地利维也纳总医院第一产科病区助教的伊格纳茨·菲利普·塞麦尔维斯，偶然发现了感染是由致病菌造成的。1861年，法国微生物学家路易斯·巴斯德用鹅颈瓶证实了空气中有细菌的存在。这两项研究结果说明空气中存在着危险的病菌。
1897年，德国微生物学家凯尔·弗洛格和他的学生为了验证呼吸道飞沫的危害性，进行了一次细菌临床实验。他们先后在距离培养皿60厘米、2米和6米的位置高声说话、咳嗽和打喷嚏。结果显示培养皿中均有细菌生长。
随着对细菌的研究不断深入，科学家对病菌防护的要求也相应提高。1895年，德国病理学专家莱德奇发现空气传播的细菌也能造成伤口感染。他根据这一发现，发明了早期的医用口罩。他提倡医护人员在手术时有必要掩住口鼻。新型冠状病毒肆意蔓延，戴口罩对医护人员和患病形成双重保护，显得很有必要。
欧洲中世纪中，穿上防护服的瘟疫医生（鸟嘴医生）。“鸟嘴”正是欧洲口罩的雏形，鸟嘴里面用棉花填充以过滤细菌和空气
- 立足实用推动了口罩的改进
莱德奇发明的口罩只用了单层纱布，而且纱布紧紧包裹口鼻，不仅呼吸不畅，而且体感不适。1897年，德国医生米库利奇的学生胡伯纳等人意识到当时口罩的使用性欠佳，着手实施改进，他们把两层纱布剪成长方形，在纱布之间放置铁丝支架，然后在支架两侧缝制两根带子，将带子固定在使用者的后脑勺上。在支架的帮助下，口罩由平面变成了立体，不但解决了呼吸不畅的问题，而且方便可靠。
对口罩的改进并未就此止步。1899年，法国医生保罗·伯蒂发现只有六层纱布的口罩，才能有效预防口腔飞沫的传播。他将这种口罩缝在衣领上，使用时把口罩翻上来用手按着即可。这么做显然极不方便，他在六层口罩的上缘缝上两根带子，用以系结，下缘两根带子固定在衣领上。正是口罩结构的不断优化，才能应对新型冠状病毒的传染危机。
晚清东北鼠疫
- 传染病的爆发促进了口罩的普及
口罩诞生不久，遭遇了传染病的考验。1910年10月25日，肺鼠疫由俄国贝加尔湖经中东铁路传入中国满州里。11月8日，这种恶性传染病传至哈尔滨。肺鼠疫由东北波及到河北、山东一带，形势有进一步恶化的可能。
12月，天津北洋陆军医学院副监督伍连德临危受命，出任全权总医官。他抽调北洋军医学堂、北洋医学堂、协和医学院和直隶、山东等地的医护人员赶赴疫区。身为剑桥大学医学博士，伍连德来到当地后，深入排查肺鼠疫的传播途径。他发现导致肺鼠疫的迅速传播的罪魁祸首正是飞沫。
伍连德立刻在哈尔滨实行严格的防疫管控措施，其中他发明了一种新式口罩。这种仅需花费国币2分半的口罩，在伍连德的推动下，源源不断地向市民供应。
东北鼠疫中，戴伍氏口罩的医护人员
伍连德，马来西亚华侨，公共卫生学家
口罩在一定程度上起到了遏制了肺鼠疫的传播途径的作用。席卷5省6市的肺鼠疫，在死亡6万人后，在四个月后彻底终结。在这场世纪灾难中，口罩的贡献功不可没。人们为了感激伍连德的成就，将他发明的口罩称为“伍氏口罩”，一直沿用至今。1935年，伍连德获得诺贝尔医学奖提名。思想家梁启超评价他：“科学输入垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联（伍连德，字星联）博士一人而已。”
不仅是中国，全世界很快认识到口罩的重要性。1918年春，为期两年的西班牙流感席卷全球。经过三轮传播，全球累计有10亿人不幸感染，死亡人数保守估计超过2500万人。西班牙流感的疯狂肆虐，造成了严重的破坏，间接促使了一战的提前结束。当时，各国政府强制要求人们戴口罩，遏制了西班牙流感的进一步扩散。“SARS”和新型冠状病毒引起的疫情，使口罩再度受宠，很多地区一度脱销。
西班牙流感时，戴口罩的工人
西班牙流感时，戴口罩的人们
- 环境的变化丰富了口罩的功能
事实上，口罩除了阻断口鼻飞沫，还有其他的功能。1952年12月5日，伦敦当地的工厂和居民住宅排放的废气，在反气旋的气象作用下，有害物质滞留伦敦上空，形成由高浓度的二氧化硫和烟雾颗粒组成的“毒霾”。一位建筑师宣称他在墙上见到过厚达 4 英寸的含硫污垢。
吸入毒霾，对人体的呼吸系统造成损害，导致支气管炎、气喘、肺炎等疾病的发生。在四天内，至少有4000人死亡，随后的两个月，又有8000人死于呼吸系统疾病。最近几年，每逢冬季雾霾光临，口罩跻身热销的时令商品。严重的空气污染，使人们越发认识到口罩的防护价值，成为效果显著的防霾神器。
1952年伦敦雾霾事件，街上戴口罩的行人
佩戴口罩对于防护个人健康的作用，得到社会主流的认可。据中国纺织品商业协会统计，2018年中国各类口罩的需求量达40亿只。
如今，新型冠状病毒肆虐。按照传染病防控的要求，每个人都要戴好N95口罩或医用外科口罩。切断病源飞沫传播，从佩戴口罩开始。口罩回归阻断飞沫的初心，继续履行守护健康的使命。
参考文献：
【1】叶芳《口罩发展简史》
【2】江南《口罩趣史》
（本文仅代表作者观点，不代表本号立场）
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