《风味人间2》的第4集《鸡肉风情说》，展示了世界各地的鸡肉美食。
在地球上，鸡或许是最普遍的蛋白质来源。每一年，地球上会养出600亿只鸡，而人类的人口不过78亿。人类驯化鸡已经有好几千年，传播到全世界的时间也已经很久远。到现在，除了梵蒂冈和南极，世界每一个有人的地方，都在养鸡吃鸡。
所以《风味实验室》的第8集中，把“鸡征服世界”作为了聊天的主题。
在历史上，人们养鸡主要是为了鸡蛋。
鸡或许是养殖难度最小的动物——如果不考虑养殖效率，甚至不需要复杂的设备、不需要专门的技能、不需要购买饲料，只要有小鸡，人们也就可能把它们养大下蛋。所以直到今天，“送一些鸡仔”也还是不少地方扶贫的手段。
中国广西的传统鸡种
虽然《风味人间2》中拍摄的基本上是各地优良美味的鸡，但地球人每年吃掉的600亿只鸡中，大多数是片中那位法国大厨说的 “用来果腹的”。
《风味人间2》截图
也就是片中那对韩国母子炸鸡所用的原料。
片子中说：速生肉鸡滋味单薄，却胜在肉嫩，与热油的相遇让它扬长避短。
鸡肉如此“征服世界”，只有短短几十年。
在二战之前，肉的来源主要是牛羊猪。
鸡肉，只是淘汰的母鸡以及公鸡的“废物利用”。
到二战的时候，肉类短缺。即便是没有成为战场的美国，肉也需要配额供应。因为不够，政府甚至会征用鸡肉来补充。在没有足够的肉可吃的时候，“不那么好”的鸡肉，也就依然被很好地接受了。
二战结束，肉的配额制也结束了。养鸡行业感到了危机：当牛羊肉不再受限的时候，鸡肉还有机会吗？
1944年，当时美国最大的连锁超市A&P，提出了需要培育“胸像火鸡一样肥厚”的鸡。
这个有点像中学生科幻的想法得到了美国农业部的认同。1945年，农业部主办、A&P等机构大力资助参与“明日之鸡”活动开始了。
这个活动很盛大，很像几十年后中国的“超女”选拔。1946年活动拉开帷幕，当时美国有48个州，其中44个组织了分区选拔，科研机构、政府部门、养鸡场、大学，55个全国性机构、上千志愿者积极参与。
1947年，分区选拔赛的时候，“明日之鸡”的形象被描述了出来：一只足够全家人吃的肥壮鸡——鸡胸肥厚到可以切成肉排、鸡腿骨小肉厚多汁、价格便宜。
到1948年，40强选手出线，每家寄送了720枚鸡蛋到马里兰的一个孵化场。经过精确的计算，来自不同地区的鸡蛋在不同的时间发出，从而保证在最合适的时间进入孵化器。
在近乎“双盲”的设计下，这些鸡蛋被孵化。每批随机选出410只小鸡去养鸡场。饲养86天之后，这些鸡被屠宰、脱毛、称重、降温，一切过程都模拟正常产销。对于每一位选手，会有50只鸡被挑出来用于评判。也就是说，裁判们需要评判2000只鸡——并且，每只鸡要从体型结构、肉质、饲料转化率等18个方面进行评分。
1948年6月24日，明日之鸡总决赛揭晓。来自康涅狄格的亨利·赛格里奥培育的纯种白洛克鸡表现卓越，击败了其他的纯种鸡。不过，来自加州的查尔斯·凡特雷斯获得了冠军，他红羽考尼什鸡，通过杂交集成了白洛克鸡和其他鸡种的优点，几乎在各方面完胜白洛克鸡。
之后，亨利·赛格里奥把他的白洛克鸡与考尼什鸡进行杂交，培育出了艾拔益加鸡。
艾拔益加鸡获得了巨大成功。很快，美国各大孵化公司都采用了艾拔益加鸡蛋。1964年，赛格里奥色公司被纳尔逊·洛克菲勒收购，然后急速扩张，走向了全世界。
亨利·赛格里奥，这位只念到小学6年级的意大利后裔，一生致力于肉鸡的改良。经过一代一代的品种改良，并配合饲料和养殖方式的优化，“明日之鸡”海选时出笼需要的86天，被缩短到了今天的5到6周，鸡肉的肥厚和饲料转化率，也远非当时的冠军可以比拟。
今天的艾拔益加鸡，依然是世界肉鸡的主流——在中国，大家熟知的“白羽鸡”“速成鸡”，就是它们的后代。
对于许多追求美食、执着于“传统”的人来说，“明日之鸡”以及它们的后代，已经不是“小时候的鸡”了。用冷酷无情的工业化视角去看，它们只是把饲料转化为肉类的“生物转化器”兼“产品”。不过，就是因为这种“没有情怀”的生产方式，使得鸡肉成为了最为廉价、易得、营养的优质食物，可以最大限度地满足人们的“饱足需求”。
当然，它们也牺牲了许多，比如风味、口感，以及传统农业的“田园情怀”。当饱足不再是问题，人类又可以追求“后天之鸡”——不管是风味、口感还是颜值、情怀，只要人类需要，就总有赛格里奥们去实现。