在亚丁湾某海域，海豚在第35批护航编队巢湖舰附近海面追逐跳跃。钟魁润摄
亚丁湾东部海域，一轮红日照耀下，海面犹如洒满碎金。
当地时间9月23日，中国海军第35批护航编队和第36批护航编队在这里举行分航仪式。两支编队在海面留下两条长长的航迹，一条是第35批护航编队圆满完成使命的优秀答卷，一条是第36批护航编队接续护航的全新考题。
“乘长风战恶浪/钢铁编队横跨印度洋/维护国家利益/保障运输通畅/勇敢水兵驰骋亚丁湾上/中国海军书写历史辉煌……”
在护航编队，官兵自己作词谱曲的歌曲，唱出了大家的战斗精神、豪情斗志。
第35批护航编队太原舰舰长石磊曾参加过第3批、第4批、第8批护航任务，这是他第4次到亚丁湾、索马里海域执行护航任务。之前他是以作训参谋、副舰长身份参加，现在他已经成长为中国海军新型战舰的舰长。
大学毕业后应征入伍的王竹也在一次次远洋任务中成长。参加第4批护航任务时，王竹火线入党；参加第8批护航任务结束，他从战士提干成为军官；参加第35批护航任务时，他已成长为新型战舰的政治教导员。
广袤的亚丁湾，不仅是中国海军走向深蓝的考场，也是护航官兵历练才干的舞台。
在第35批护航编队中，有来自回族、彝族、黎族等10余个少数民族的官兵。古力尼格尔是巢湖舰的操舵兵、一只从天山脚下飞来的“海燕”。她刚上舰时普通话讲不好、出海吐得直不起身来，但她以执着和刻苦的精神练出一口流利的普通话，不仅把舰艇操作口令喊得清晰准确，还能在课余时间给舰员表演脱口秀。2017年，巢湖舰出访，她稳把舵盘勇闯三大洋，访问五大洲22个国家。今年到亚丁湾执行护航任务，她说，女兵在舰上工作的时间往往不会太久，她要珍惜每一天。
次仁德吉、达娃央金是两朵盛开在大洋的“格桑花”。2014年，她俩同时从西藏入伍，又同时被分配到荆州舰操舵班，年年被评为优秀士兵。说起到亚丁湾护航，这两位从高原走来的藏族姑娘，眼睛里立刻会闪现自豪的光芒。护航期间几乎每天都处于战备状态，舰上实行两班倒，大家都很累，但她俩从没耽误一次值班。“听党指挥，把稳航向，心向大海”，是水兵共同的追求。
2020年春天，新冠肺炎疫情在全球大流行。4月28日，中国海军第35批护航编队按原定计划从舟山某军港启航，向亚丁湾进发。
由于护航区域周边国家疫情形势严峻，亚丁湾海盗活动势头不减，一个个安全威胁接连不断，编队遭遇前所未有的挑战。对编队来说，这是一场疫情肆虐下的逆行远征、一场艰苦环境下的连续奋战、一场风险交叠下的安全大考。
从首批护航编队开始，中国海军执行亚丁湾护航任务编队主要由2艘战斗舰艇、1艘补给舰和2架舰载直升机组成。在第35批护航编队中，与服役7年的巢湖舰、服役4年的荆州舰相比，太原舰是一名入列一年多的“新兵”。
新舰入列就到实战化任务中摔打，已成为海军实战化练兵、实战化用兵的常态。从离开码头开始，第35批护航编队指挥所就针对任务特点，走一路、练一路，不断开展实战背景下的指挥所转进、实弹射击、舰机协同、疫情防控、武力营救等训练，编队应对多种安全威胁、完成多样化军事任务的能力得到有效检验和提高。护航期间，海盗袭扰等各种安全威胁接连而至。“战斗将打响，随时上战场”，面对多种现实威胁，编队官兵依令而行、有效处置、一一化解。
5月26日，香港商船“冬之虎”号在亚丁湾遭遇多艘海盗小艇袭扰，编队迅速组织巢湖舰前出，支援位于70海里外的商船。快速有效的举措，很快让商船成功脱离海盗追击。
不管白天黑夜、风大浪高，只要遇有中外船舶发出呼救，中国海军护航编队都会以迅捷的反应、最快的速度前往救援。
此次任务，第35批护航编队取得一项骄人战绩：170天全程无靠港休整、全程无疫情感染、全程有效应对多种安全威胁，实现编队自身和被护船舶安全。此前，编队全程不靠港纪录，一直由首批护航编队保持。
亚丁湾护航是人民海军成立以来，在海外维护国家战略利益、履行大国责任义务，常态部署时间最长、动用兵力最多、活动范围最广的重大军事实践。我编队远海兵力运用能力、组织指挥能力、兵力投送能力和遂行任务能力，经受了全方位的锻炼。4000多天的搏风击浪、300余万海里的来来往往，一批批舰艇编队的接力护航，留下了一条相当于绕地球150余圈的漫长航线。
这是闪光的航线，每一朵浪花都绽放着护航官兵的光荣；这是奋进的航线，每一段征程都洒满了护航官兵的豪情。(钟魁润)