来源：环球时报
【环球时报驻日本特派记者 岳林炜 刘军国 环球时报记者 何珊】日本外务大臣茂木敏充22日到访伊朗，这是他中东行的一站。从本月15日到24日，茂木计划访问中东地区7个国家，这是日本外务大臣访问中东地区国家数量最多的一次。茂木在出行前表示，此次出访意在加强与中东各国的关系，“以牵制中国”。
据共同社报道，茂木此次出访的国家包括伊朗、以色列、土耳其、卡塔尔、巴勒斯坦、埃及和约旦。在和这些国家高官会晤时，茂木不仅表达日方在国际热点问题上的立场，还宣布将向几个国家提供贷款，同时向这些国家介绍所谓“自由开放的印度洋-太平洋”构想。
日本外务大臣茂木敏充
21日，茂木宣布日本将向伊拉克炼油厂改良计划提供最多327亿日元（约合人民币19亿元）的贷款。20日，他宣布将向土耳其提供最多450亿日元的贷款，作为对安卡拉接纳叙利亚难民的支援。17日访问巴勒斯坦时，茂木展示了日本致力于向加沙地区提供人道支援的姿态。在访问伊朗之前，日本向德黑兰提供了300万剂新冠疫苗。
对于日本外务大臣在新冠肺炎疫情期间密集访问中东国家，日本《每日新闻》等媒体分析有三大原因：首先，日本对中东的能源十分依赖，该国接近90%的原油进口自中东；其次，以色列和伊朗分别于6月和本月成立新政府，茂木此行是为了尽快与两国新政府要人建立关系；再次，茂木希望加强与中东各国的关系，牵制中国。
外交学院国际关系研究所教授李海东认为，日本外交政策的支柱依旧是美日同盟，美日同盟要想有效发挥功能，美国必须具备经久不衰的影响力。然而，美国现有的软实力以及国内分裂状态导致它在国际舞台上能够发挥作用的空间逐渐收窄，日本试图在美国影响力逐渐薄弱的区域加强自己的存在感，本身就是为了日美在全球范围内始终保持一种强有力的协调。李海东表示，美国很多印太战略的动议都由日本在背后推动。茂木此行不断兜售所谓“自由开放的印度洋-太平洋”构想，未必会在中东地区奏效。日本无论是给钱还是给疫苗，只会让这些国家将其视为美国的“跟班”，这样一种形象是不会被中东国家所接受的。