公元前44年3月15日,元老院举行会议。恺撒单身一人来到会议厅。虽然他事先已经得到警告,说有人这天要谋刺他,但是他仍然拒绝带卫队。他说:"要要卫队来保护,那是胆小鬼干的事。"恺撒大步走进大厅,坐到黄金宝座上,笑着说:"现在不就是3月15日吗?"这时候,阴谋者都身藏短剑,像朋友一样围在他身边。其中的一个人跑到他面前,抓住他的紫袍,像是有什么事要请求他似的。原来这就是动手的暗号。众人一拥而上,用短剑刺向恺撒。恺撒没带任何武器,他奋力夺下紫袍,进行反抗。他的腰部中了一剑。接着,另一剑又刺进了他的大腿。他看见这一剑正是他最信任的布鲁图刺的,不由得惊呼:"啊,还有你,布鲁图!"他放弃了抵抗,颓然倒下,用紫袍蒙面,听任他的仇敌乱刺、乱砍。他一共被刺23处,其中3处是致命的。他倒下的地方,有一座庞培的雕像。当初恺撒打败庞培后,罗马就有"恺撒笑,庞培哭"的说法,而今,庞培的雕像却见证了恺撒的死亡。
这个奴隶主军事独裁者,就这样结束了他的一生。他留下了一个强大的中央集权的帝国,还有部由他决定采用的历法一一《儒略历》。这部以恺撒名字命名的历法就是现在大多数国家通用的公历的前身。
恺撒之所以会死在一批小人物的手中,是因为他常常过于自负,这突出地表现为对人轻信,喜欢听恭维之辞,对伤害过自己的人表现出过分的宽容。恺撒以为只要自己对别人宽容,别人就定会作出善意的回报,但无原则的宽容使他放松了对政敌的警惕,最终导致了自己的灭亡。
恺撒死后,按照法令他被列入众神的行列,被尊为"神圣的尤利乌斯"。元老院也决定封闭他被刺杀的那个大厅,并将3月15日定为"弑父日",元老院永不得在这天集会。
恺撒一生充满了矛盾和悲剧色彩:他仗义疏财,交友广泛宽容政敌,不计前嫌,最终被自己的部下和最亲近的朋友所谋害;他身经百战,在残酷的战争中毫发未损;他生前拒绝帝王的称号,死时却是被当做暴君诛杀。恺撒使罗马成为古代最负盛名的帝国,今天的西方文明,也是在恺撒的罗马帝国的古老基石上逐渐建立起来的。
但是,元老院贵族们为什么要致恺撒于死地呢?
随着恺撒权力不断的扩大,他所树立的敌人也就越来越多了。公元前49年,庞培授意元老院解除恺撒兵权,回罗马听候处理。恺撒没有服从这一命令,他率领忠于自己的军队从高卢南下,挺进罗马,讨伐庞培。当军队开到意大利边境的卢比孔河边时,恺撒凝望着河水说:"如果不过河,我将遇到种种灾难:;如果过河,全人类会有灾难。"但他随即喊道:"骰子已经掷了就这样吧!
马当先冲过了卢比孔河,挑起长达四年的罗马内战。直到公元前48年法萨卢一战,将政敌庞培置于死地。
恺撒消灭了庞培,将大权集于一身,为了加强中央集权制,巩固统治基础,采取了一系列措施。这些措施一方面加强了罗马帝国与其他行省的联合,另ー方面提高了各行省的地位,同时也削弱了元老院的势力。元老院一部分贵族坚决反对其独裁与改革。
另外,有些元老院贵族已经看出,随着恺撒权力力ー天比一天扩大,迟早他会戴上皇冠。