唐乾封元年（666年）八月的一天，38岁的唐高宗李治，散朝之后急匆匆地赶回后宫。他离开后宫去前朝听政已经两个多时辰了，小“心肝宝贝”、美若天仙的贺兰姑娘正在等着他。李治轻手轻脚地穿过回廊绕过帷幔，想给心上人一个惊喜！可谁知等着李治的，却是一个晴天霹雳：魏国夫人贺兰姑娘突然死了，口鼻流血，脸色煞白！面对突来的噩耗，李治痛不欲生，放声大哭“是谁夺走了我的贺兰啊！是谁这么恨心啊！”
李治揪住旁边当值的宦官头目，悲恸地质问，“我早上上朝的时候还好好的，就一会儿工夫，怎么人就没了呀？”宦官头目不敢正视李治，战战兢兢、汗流如注！
皇帝李治口中的贺兰姑娘，是武则天亲姐姐的女儿。武则天得宠被立为皇后之后，姐姐也受到了封赏，被封韩国夫人。由于与武则天亲姐妹的关系，韩国夫人及其女儿贺兰姑娘，有机会出入后宫。韩国夫人虽年已四十，但风韵犹存，贺兰姑娘二八芳龄，国色天香，都被李治看上了，成了皇帝的枕边人。
但是好景不长，韩国夫人没过多久就死了，史书称是暴病而亡，具体死因没有记载。李治悲痛之余，专宠年轻貌美、温柔顺从的贺兰姑娘，封其为魏国夫人，集千般宠爱于一身。
李治专宠贺兰姑娘，自然就冷落了皇后武则天。在心狠手辣的武则天心里，她这个外甥女不再是亲人，而是敌人，是敌人就该除掉。武则天在等待机会、酝酿计划。八月的一天，武则天两个在外地任刺史的哥哥，武惟良和武怀远回京述职，带回了一些当地的特产龙州白鱼，敬献给武则天的母亲荣国夫人杨氏。
武则天得到消息，心生一计。趁着李治上朝听政的机会，带上外甥女贺兰姑娘，叫上两个哥哥，一同回到母亲荣国夫人府中，一家人团聚。聚餐的宴席上，吃的就是哥哥从龙州带回来的白鱼。年轻单纯的贺兰姑娘，心地无暇，毫无戒备。吃完饭刚回到宫中，贺兰姑娘就腹中剧痛，口鼻流血，四肢痉挛，没一会儿就死了。
痛哭之后，缓过神来的皇帝李治大怒，下令彻查。结果发现是白鱼有毒，敬献白鱼的武惟良和武怀远惊慌失措，百口莫辩，被武则天下令当场斩首，罪名是毒杀皇后，不料误杀了贺兰姑娘，连申辩的机会都没有。
性格柔弱的李治，事后冷静分析，明知其中有问题，武氏兄弟没有下毒的动机，但已死无对证，也只好不了了之。心有不甘的李治，事后又找到贺兰姑娘的哥哥贺兰敏之了解内情，贺兰敏之悲伤不已，但又不敢回答。李治的这一行为，又给另一个无辜的人——贺兰敏之带来了灾难。听说李治找过了贺兰敏之，贺兰敏之欲言又止的表现，让武则天心中生疑：这小子是怀疑我了！
贺兰敏之是武则天亲姐姐韩国夫人的儿子，贺兰姑娘的亲哥哥，是她的亲外甥，人长得俊美，深得武则天的喜爱。四个哥哥全部去世之后，武则天提议贺兰敏之改为武姓，承袭外公武士彟的爵位，任弘文馆学士、左散骑常侍，成为了天子近臣，前途一片光明。
但是灾祸往往就藏在好事当中。成为近臣的武敏之，一日被皇帝李治追问其妹妹贺兰姑娘的死因，武敏之不高明的表现，被当值的太监报告给了武则天。武则天心中生疑，武敏之的厄运随之来临。
武则天给武敏之安的第一个罪名，是其在为外婆荣国夫人杨氏守丧期间，私自脱去丧服，与歌妓奏乐歌舞。违背礼制，在当时可是大罪。第二个罪名，是武敏之强暴了一名美女，司卫少卿杨思俭的女儿。以武敏之这样显赫的家族地位，强奸一名美女，在当时算不得重罪。但是，偏偏这名美女还有另一个身份，她是皇帝和皇后已经选定了的太子妃。这可就是天大的罪过，已经不是强奸的问题，而是藐视皇家，形同谋逆的重罪。
咸亨二年（671年）六月，皇帝下旨，将武敏之改回贺兰氏，流放雷州（今广东雷州）。贺兰敏之还没走到流放之地，在半道的韶州（今广东韶关），当地官员就得到武则天的旨意，将贺兰敏之用马的缰绳绞死。
贺兰敏之的两个罪行，都疑点重重。居丧期间，私下娱乐，很容易被栽赃陷害，只要有人指证即可。强奸美女，也很值得深究：是酒后乱性还是被人勾引？是临时起意还是早已垂涎？不管强奸是否属实，有一点可能肯定，贺兰敏之事前绝对不知道，杨思俭的女儿已经被选定了太子妃，如果明知是未来的太子妃，还敢下手，只有两种可能：一种是自己不想活了，找死；另一种就是脑子不好使，智商有问题。很显然，当时的贺兰敏之，不在此两种情况之例。
可怜韩国夫人一家三口，原本以为有个皇后至亲，可以跟着风光无限，却不曾想，一家人都不清不楚地丢了性命！正可谓“祸兮,福之所倚；福兮,祸之所伏”。
韩国夫人暴病而亡，魏国夫人中毒而死，身为皇帝的李治怀疑过皇后武则天吗？怀疑是一定的，但也只能是怀疑而已，当事人已死，也没有任何证据，可以证实凶手是谁。这就是武则天的过人之处，思维缜密、环环紧扣、不留破绽。