由朱亚文、汤唯、王学圻等主演的《大明风华》，尽管背景设置在大明王朝从永乐朝至天顺朝间波澜壮阔的历史风雨，但随着剧情的发展，逐渐演变成叙述明成祖（王学圻饰）与儿子朱高炽（梁冠华饰）、朱高煦（俞灏明饰），以及皇孙朱瞻基（朱亚文饰）等几位帝王子嗣的日常生活。
其中，朱高炽继承大统后，仅九个月就去世了，但是历史上对他评价却不低。史家将他与其子朱瞻基誉为“仁宣致治”，和史上治功卓著的周之成康，汉之文景相媲美。这是为什么呢？
朱高炽，为燕王朱棣之长子，于洪武十一年（１３７８年）七月出生在凤阳，死于洪熙元年（１４２５年）七月，年仅四十八岁，庙号仁宗，葬于献陵。与历史上多数皇帝一样，史书中也对其出生附绘上种种异象以有别于常人。幼年时期，朱高炽就展现出沉稳持重、一言一行都符合皇家规矩，得到晚年朱元璋的喜爱。
洪武二十八年（１３９５年），朱高炽被册立为燕世子，成为燕王朱棣的法定继承人。据史料载，朱元璋认为宗藩对国家来说非常重要，因此将燕王朱棣、秦王朱挾、晋王朱桐以及周王朱槺四藩世子都留在自己身边，言传身教。
《明史》载：一次，朱元璋派四家世子分阅卫士，而朱高炽一个人最后回来，面对朱元璋的询问，高炽言道：“旦寒甚，俟朝食而后阅，故后。”意思是朱高炽因为早上太冷，于是等到卫士们吃完早饭才进行检阅。自此，朱元璋认为朱高炽待人宽厚、体恤下人。
又《明史》载：朱元璋为了考验其处理政务能力，命其分阅奏章，朱高炽只选择那些与军民利病和宗社大计有关的奏章向朱元璋报告，对于那些仅仅是文字谬误等的小问题则不上报，朱元璋以为他疏忽了，特意提醒“儿忽之耶”，可是朱高炽则说：“不敢忽，顾小过不足渎天听。”意思是自己并没有忽视，只不过臣下不造成任何影响的小过失并不值得天子去耳闻。可见他十分重大局。又一次，朱元璋问道：“尧汤时水旱，百姓奚恃？”而朱高炽则对曰：“恃圣人有恤民之政。”太祖喜曰：“孙有君人之识矣。”
尽管如此，朱高炽也曾差点被朱棣废掉太子位，只因为他天生的足疾和肥胖。按理说，朱高炽三兄弟里，他是不如两位弟弟的相貌好看，且还是个跛子。但是最后朱棣还是没换下朱高炽，还是因为他文武双全，性格沉稳，品行忠厚。
实际上，朱棣想换个上得了台面的儿子做太子，无形中让朱高煦将朱高炽当成对手。朱高煦一直“瞧不起”这个残疾哥哥，嘲笑他走路不稳。加上朱棣在立太子时左右拿不定主意，有意无意中偏向自己，给了个想头。因此对这个哥哥很不尊重，甚至当面损他，但是朱高炽从不动怒，对这个弟弟很宽容，不断给钱财安抚，哪怕他谋反，也没要他的命。最后朱高煦因故意拌倒朱高炽的儿子宣宗朱瞻基，招来烤死在大缸里的厄运。要知道，朱瞻基早就看不惯他横行霸道，有恃无恐的作派。
永乐二十二年（１４２４年）七月，成祖死，八月，朱高炽继位是为仁宗。但是，次年五月就去世了，在位不到十个月，享年仅四十八岁。
有关朱高炽的死因，《明仁宗实录》和《明史·仁宗纪》则只字不提，尽管曾有史学家提及，但基本都是零零星星的。据说，朱高炽能夜观天象，预知自己将不久人世。当时，他对杨士奇说“天命之矣”，叹息道：“我建国二十年，被谗言邪恶所扰，心之忧危，我们三人相同。依赖皇父仁明得蒙保全。我去世后，谁还能知我三人之心呢？”边说边留下了眼泪，赛义、杨士奇也留下了眼泪。
洪熙元年年五月十一日，朱高炽感到身体不适。十三日，就卒于宫中。然而他的死因十分可疑，有“雷击”、“纵欲”、“中毒”、“心脏病”等说法，而比较流行的就是“中毒”之说。据明朝文人祝允明《野记》载：
仁庙圣体肥硕，腰腹数围，上常令太子诸王习骑射，仁庙苦不能，上见辄恚，令有司减削王食。某官每供膳私益以家肴，仁庙德之。上知，醢其人。仁庙登极，乃官其后。
仁庙失意于文皇，每含愠，言：“何以了事？”仁孝每劝之。一日，内苑曲宴，又对后骂之，色怒甚。既而曰：“媳妇见好，他日我家亏他撑持。”又曰：“吾不以媳妇故，废之久矣。”谓诚孝也。时先在侍，忽不见。上令觅之，乃在爨室，手制汤饼以荐。比荐，上大喜，复至感泣，命痛饮而罢。
尽管在位时间很短，但是为人宽厚，为政开明，发展生产，与民休息，后世评价很高。