惊现连续断头案，恐惧弥漫人们心头
一条神采飞扬的石龙盘踞在豫园的围墙上。黄昏的夕阳将石龙染成金色。日落以后，万盏华灯又将石龙映成血一般的红。
清代康熙五十九年，正月十三“上灯”之夜，上海县城隍庙里热闹非凡最拥挤的是湖心亭畔，九曲桥上，几乎是水泄不通。
这时，在百年茶馆“日日春风得意楼”楼下，豫园墙边，来了一支民间艺人踩高跷的队伍。扮的戏文有八仙过海，断桥相会等，最引人注目的是乌龟戏蚌壳。扮乌龟精的，伸头缩脑，表情诙谐，扮蚌壳精的，天生丽质，容光照人。
人们正看得万分高兴,突然，得意楼上飞出两条黑影，凌空越过乌龟精、蚌壳精的头顶，在豫园围墙上石龙背部轻轻落下，迅即窜入豫园之内，不见了踪影。
“人头没有啦!"人们大声惊呼，四散逃开。原来乌龟精、蚌壳精已经变成了无头之鬼，“扑”两声一齐倾倒在地，鲜血丛颈脖处喷涌面出。
恐怖顿时笼罩了人山人海的上海县城隍庙。
恶讯传开，凶杀的气氛弥漫了整个上海滩。人们一想到两位民间艺人无端惨死，人头失踪，不由得毛骨悚然。
上海县县令俞同富忧心忡忡，传来捕快都头白涛，责令他迅速破案。
白涛出了县衙，对两名帮手余仁、余义说道：“二位兄弟，像这样的'无头案’叫我们如何破法?”
余仁道:“白大哥，小弟风闻济南、徐州、南京、镇江先后都发生了这样的'无头案’可见这两个黑色魔影是一路南下，连续作案。下一个作案地点或许是松江府，或许仍在本县。我们且到得意楼喝杯茶，仔细商量。”
惨祸继续发生。当夜，松雪街街边小宅院里住着的一户人家遭了殃。这所小宅院里住着小夫妻俩，有一个刚满月的男婴。妻子正给婴儿喂奶，丈夫乐滋滋地轻轻捏着妻子的饱满的双手，你懂滴，看着婴儿蹬着小腿吮奶。
突然。从窗外飞入两条黑影，一条黑影拿一个球形的东西往丈夫头上一罩，一提，丈夫的头顿时失踪，鲜血涌出脖子，尸身颓然倒地。另一条黑影同时拿一个球形的东西往妻子的头上一罩，那女人一挺身一松手掉落了要儿，婴儿坠地哇哇大哭。空出手来的那条黑影一脚将婴儿活活踏死。紧接着将那女人踹到床上，两条黑影轮流行凶。真是可恨！
余仁、余义为案牺牲，白涛发誓必抓凶手
白涛去松江府府城内侦查。余仁、余义在上海县县城内巡察
余仁，余义走近松雪街，猛然看见两条黑影从一所小宅院里窜出、连忙拔刀赶上。两条黑影各自用球形物隔开余仁、余义砍来的刀，顺势用这两个球形物往两兄弟头上一罩、一提。可怜一对兄弟擒贼未成，反被黑色魔影夺走了性命。
白涛得知余仁，余义死讯，悲痛难忍，泪流满面，发誓要为两位好帮手好朋友报仇。
上海县梅龙镇褚家庄。今年已是八十一岁高龄的上海大侠褚士宝，边看着徒孙浙江提督乔照差人送来的密信，边吃着简单的晚饭。
看完了密信，老英雄气得红脸变得煞白，原来乔照向祖师爷报告了骇人听闻的消息。
康熙皇帝年迈多病，朝不保夕。四皇子胤禛阴谋夺取帝位，与文武大臣如多隆阿、年羹尧之流结成死党，并组织秘密暗杀团，对付异己份子。当时皇子有三十多人，人人觊觎帝位，互相伺察，尔虞我诈。康熙想要制止，但已力不从心。
三十多位皇子中，胤禛的势力最大，他不仅网罗了一大批武林高手作为鹰犬，并且还延纳了许多名异教喇嘛为他“护法”。胤禛平时表现得温雅恭顺，深得一般文武大臣的爱戴，连康熙皇帝也认为他忠厚老实，气度宽宏。
近来，胤禛亲自指挥的秘密暗杀团制成了一种杀人利器，叫做“血滴子”，外形浑圆似球，中藏快刀，刀旁有机关，如弹簧式，罩在人头后一扳机关，便能将人头立刻摘除。如果让轻身功夫高明的武林高手拿了“血滴子”在大庭广众中突然摘掉某人的人头，然后迅速逃离现场，真会令周围的人对发生的事觉得莫明其妙，不可思议。
为了试验这种杀人利器，并让秘密暗杀团成员实战训练，胤禛派了两名暗杀团成员金彪、金豹手持“血滴子”从京城开始，一路向南方杀来，已有几十名官吏、百姓惨遭毒手失去头颅横尸街头。
凶手案幕后黑手出现，牵扯出更大的案情
胤禛的意思，是要金彪，金豹一直杀到宁波，摘掉了宁波大侠王恩化的头颅，然后北转回京。
胤禛所以要杀掉王恩化才歇手并非没有缘故。原来三年前，胤禛假扮贩卖玉器珠宝的商人，漫游天下，网罗武林人物组织秘密暗杀团。行至宁波，胤禛听说宁波大侠王恩化武艺超群，就登门拜访，邀请王恩化入伙。
王恩化是武林著名老前辈王来咸之子王来，咸生前一再告诫儿子决不可为满清政府办事，所以无论胤禛再三恳请直至恫吓，威胁，王恩化始终断然回绝。胤禛大怒，欺侮王恩化年纪老迈突然一记杀手掌斫向王恩化前胸，想置王恩化于死地，以免这件重大机密外漏。谁料反让王恩化点中胤禛胸下一处怪穴，顿时使得胤禛发不出力来。更为奇怪的是此后胤禛就无法大小便，到了第三天，胤禛实在腹痛欲裂只得向王恩化磕头求饶，王恩化才点解了他的穴道。从此胤模心中就杀王恩化不可了。
乔照在密信中劝祖师爷褚士宝千万别管血滴子杀人的事，因为血滴子的主子是胤禛，而胤禛又是一个很可能成为新皇帝的角色。并且，胤被在派出两名血滴子杀手金彪、金豹后，又派了两名身怀绝技的异教喇嘛法海法云跟踪在后，监视金彪，金豹，以防出事。这就使得谁要对金彪、金豹动手，就势必被两名喇嘛察觉，事情就非常棘手。
密信读罢，褚士宝气得猛击一下桌子，桌子上的碗筷受，一齐蹦了起来，咸菜豆板汤溅了一桌面。
褚士宝咬牙切齿自言自语道:“这种事我哪能可以勿管，老百姓死得多么惨，刚满月的婴儿被活活踩死，女人被奸污了还要摘去人头，这种事我不管我还能算是人?阿七，进来”
阿七正在屋后小河边洗衣服，听见喊声，放下衣服，骨碌碌一溜烟进门来到褚士宝面前站住，问道“祖师爷啥事情?”
褚士宝把血滴子的来龙去脉对阿七讲了一通，然后问道:“阿七，你既然晓得了血滴子跟以前的毒龙、了因和尚不大一样，血滴子的后台老板是可能当皇帝的胤禛，我问你，你敢不敢为民除害，杀掉血滴子?”
“敢!”阿七回答得十分干脆，“乔师兄当了大官，害怕掉了乌纱帽，所以不敢去碰血滴子。我阿七从小是祖师爷领大的，一不想当官，二不想发财，只想象祖师爷一样，当一个顶天立地，除暴安良的大英雄”
“好孩子，有出息”褚士宝心中暗暗夸奖着这个从小伴在自己身边的小徒孙。
阿七付师傅之命，出发
从上海县走陆路去宁波，松江府是必经之地。血滴子杀手金彪、金豹当然要路过松江府。
正月十八日，有一个满面污垢的年轻乞丐一早就在松江府府城内岳庙前乞讨。这个年轻乞丐起码有几年不洗脸了，脸上满是黑泥巴，人精瘦精瘦，破衣烂衫，十分可怜。他不喊苦也不讨饭讨钱，只是蜷缩在岳庙大门左边墙上，时不时伸一只手做出乞讨的模样，当然，在正月十三到正月十九的闹元宵期间，尽管岳庙香火旺盛仕女云集，但是谁也不会注意到岳庙门前怎么会突然多出一个年轻乞丐，更不会注意到这个年轻乞丐的眼神是异常的威严与机灵。
下午，有两个外地汉子向岳庙走来，经商打扮，身上各背一个不大的包裹，谈谈说说，也不知说的是什么方言，反正当地人都听不懂。
踞靠在墙上的年轻乞丐似乎受到什么触动，精神猛地振作起来，唰地站起身来，三脚两步走到那两个外地汉子面前，说道:“行行好!"伸出一只脏手作索取状。那两个外地汉子一度显出厌恶的神色。其中一个细长身材的阿胡子想掏钱打发这个乞丐，另一个中等身材的小麻皮却撩起一脚踢向这个乞丐的小腹。只见那年轻乞丐用手赶快一挡，似乎经不起这一踢，向后滚跌出一丈多远。
“这两只赤佬肯定是血滴子”假扮乞丐的阿七心想，一边装出痛苦而且害怕的样子慢慢爬起身来，又退到墙边蜷缩成一团。
两个血滴子杀手，阿胡子就是金彪，小麻皮就是金豹。
金彪、金豹也不去管那个讨厌的年轻乞丐，扬长踱进岳庙。
上海县梅龙镇褚家庄。傍晚，暮色笼罩四野。落日西沉，天空星月惨淡。西北风呼呼地猛啸。
褚士宝盘腿坐在木板床上，床前长板凳上坐着白涛、阿七。
褚士宝语气沉着，缓缓说道：“白涛，阿七今天下午已经在松江岳庙等着了那两个血滴子杀手，肯定就是杀了，乌龟精，蚌壳精，后来又在松雪街作案的金彪。金豹。阿七跟踪在他们后面，已经晓得他们夜里住宿在岳庙斜对面的招商客栈。侬看哪能办?”
阿七抢着说道:“今天夜里，我跟白大哥一起，偷偷从窗里进去，把这两个穷凶极恶的赤佬一刀一个捅死算了"
“七弟，事情并没有那么简单。”白涛连忙说道，“那金彪、金豹后面还有两个喇嘛跟踪在后，如果在招商客栈里动手，一有声响，势必惊动那两个喇嘛。就算我们连带把那两个喇麻也杀了，消息也会传遍远近，被四皇子胤镇得知他手下的人死在松江城里，那么松江府的百姓就要大祸临头了!"
褚士宝点点头，说道，“依讲得勿错。现在我们就是准备安排一个万全之策，既要杀掉金彪、金豹，又不让两个喇嘛晓得。”
松江城内招商客栈。客栈门首高悬两盏大红纱灯，纱灯上分别写着“宾至如归”“财源茂盛”八个大字。
因为是节日,客店里十分热闹,旅客们聚在各个房间里酣乎痛饮，高谈阔论。有的相约，饭后一起去岳庙观灯，有的却说，饭后不如去丹桂轩看戏。
金彪、金豹在自己房中一边饮酒一边谈笑。酒酣耳热，两人心中躁动起来。
金豹说道:“三哥，三天前那个女的好大的汹!"说罢，用袖子抹了抹
金彪笑道：“四弟，下次你可不要抢先。你要是饿得慌，只管先把水喝个够!"
金豹“嘿嘿”一笑，说道：“下次再遇到一个女人自然让你先快活，你何必喊什么冤!只是今夜浑身发热，怎么办才好?”
金彪说道:“暂且等待一时，到了半夜，还象正月十五那夜一样，寻找哪一家有动人的女子”
话未说完，耳边听得轻轻的敲门声。两人把话止住。金豹喊道:“进来!”
只见房门被轻轻推开，房外站着两个年轻女子，眉目妖娆，体态丰盈。金彪、金豹一看,魂灵儿飞掉一半。
两个女子似乎一怔，其中年龄稍大的一个问道:“花露香姐姐在这儿吗?"
金豹存心完搭，笑道:“有话进了房间来说，难道怕被我们吃了不成?"
那女子也嫣然一笑，看了看另一个女子，另一个女子也启唇微笑。两人手拉着手进了房间，一眼瞥见大床的两个枕上有两只包亵。
金豹问道:“你们叫什么名字?”年长的女子答道:“我叫花露春，她叫花露秋。我们院里还有位姐姐名叫花露香。今天下午花露香姐姐波人叫到这招商客栈陪一位山西客人饮酒，这么晚了还没有回院。院里妈妈怎了，叫我们俩前来催她回去。"
金彪、金豹听了，知道这两个女子乃是青楼妓女，心中异常高兴。
金彪说道:“你们不必去找什么姐姐了，就在这里陪我们饮酒吧!"
花露春说道:“陪你们饮酒?不，我们可要回院去的。"说罢，拉着花露秋装出要走的模样。
金豹急忙从怀中取出两锭银子，十两一锭，往桌上重重一放，说道“别走了，大爷有的是钱!”
花露春回头看了一看，犹豫了一下。
金彪也从怀中取出两锭银子重重放在桌上,说道:“每人二十两银子，陪大爷们一夜，还嫌少吗!"
花露春这才笑嘻嘻拉了花露秋走到两人跟前，说道:“两位大爷真大方。我们姐妹心眼小，请两位大爷不要生气!”
金豹头一晃，说道:“生什么鸟气!”用左手一揽,把花露秋揽在怀里。
金彪也迫不及待把花露春搂在胸前。
金豹把花露秋衣襟解开，不觉心迷神痴，那边金彪也正宽衣解带，要与
花露春忽然娇嗔道:“这个包裹放在枕上真碍事，放到那边方桌上去吧!”
这边花露秋也说道:“这里也有个包裹,也放到方桌上去吧!"
金彪、金豹急于求欢，也顾不得包裹里有杀人利器血滴子，两个包裹一齐放在方
诱敌之计
阿七自从那两个女子进了招商客栈以后，心中就七上八下，担心事情有什么变化。看到一个时辰过去，两个女子还未退出客栈，就知道这第一步棋走赢了。自古道“英雄难逃美人关”
那两个血滴子杀手自然逃不出两个江南妓女的手心。
阿七看着夜色渐深，灯火已灭，就纵进招商客栈，轻轻趋近金彪、金豹房间的窗户，侧耳细听，房中此起彼伏。是两个男子的鼾声。阿七伸出舌头，舔湿窗纸，用手指钻一个小洞，往里窥探，只见两个女子已从床上爬起，正穿着衣服，金彪、金豹睡得如死猪一般。一会儿,两个女子穿好衣服，轻轻带上门离开了房间。
阿七心想，我该走第二步棋了，又稍等了一会，以便两个女子走远。然后，阿七伸手进去，拔掉窗栓，轻轻推开窗户，猫一般窜进房去，从方桌上拿起两个包裹，用手一捏，里面是圆圆的东西，知道就是凶器血滴子，暗暗高兴，第二步棋也走赢了!
金彪、金豹与两个风骚女子尽情行乐后，精疲力乏，忽然，金豹的额头被人狠狠敲了一掌!
金豹惊醒，只见一人提了两个包裹站在床前，他马上推醒金彪。武林中人睡得沉，醒得也快。
金豹低声喊道:“三哥，出事了，有贼!”
金彪睁眼一看，心中立刻明白，说一声:“抓贼!”
说罢两人同时从床上一跃而起。阿七见两人已经惊醒，装着万分惊恐的模样,回身跳出窗外。
两人只以为是小偷光临，飞快出窗外，定睛细看,那“小偷”正往西边逃去。
阿七直往西奔，耳中听得紧追而来的脚步声，心中非常得意，想道:“第三步棋又要赢了!”
松江府西秀野桥。这秀野桥建于汉代，大石块彻成，桥面宽约一丈，白天，秀野桥畔垂钓者甚多。但是现在是深更半夜，却还有两个人在垂钓，隔岸对坐，紧靠桥边。河西岸是一位老者，胖胖的身躯，手提一根长杆做出钓
鱼的样子。河东岸是一位中年汉子，身形精悍，双手各提一根长杆钓鱼。
阿七在前面逃，金彪、金豹在后面追。一逃二追，始终保持着几丈远的距离。
金彪叫道:“前面的朋友，您听着，要银子我们有的是!您把包裹撂下，我们回店把银子全给您!"
阿七不理睬，只顾往前跑。
一会儿，已望见秀野桥。阿七加快脚步，窜到桥中央，回头一看，金彪金豹即将追到。阿七迅速退到桥西端。桥西那位垂钓的中年汉子站起身来，将一根“钓鱼杆”递给阿七。阿七接过来一挥,哪里是什么钓鱼杆，原来是一杆长枪，枪尖闪着寒光。那中年汉子也把“钓鱼杆”掉过头来，竟然也是一杆长枪。
金彪、金豹追到桥中央，蓦然发现两杆长枪正瞄准着他俩，不觉大吃一惊，心知事情不妙，面对的不是小偷而是冤家对头!事已至此，只能豁出命去夺回包裹。金豹性急,先挥刀往前冲，阿七舞一个小枪花，刺中金豹手腕。金豹手中朴刀脱手。
金彪武艺比金豹略为高明，乘阿七枪刺金豹时，从旁边窜上挥朴刀欲砍阿七右臀。阿七抽回枪,左脚后退一步,扭转长枪，用枪杆横击金彪腰部。金彪被迫后退。金豹想乘机偷袭，往阿七左侧袭来。中年汉子乃是“赛秦琼”白涛，也使得一手好枪法，只因知道褚士宝的独门枪法“四平枪”天下无
敌,所以不敢班门弄斧,而让阿七先出手。一见金豹偷袭，心想你这点本领还不是我的对手，舞起手中枪“凤凰三点头”连戳三枪，把金豹吓得急忙后退。
金彪心中转念，三十六招,走为上招。喊道:“四弟，撤!"
二人回身欲逃，刚转过身来，还未拔脚，就瞧见桥东端巍巍然站着一位胖胖的老人,右手单手提枪，神色泰然自若。此人正是上海大侠褚士宝。
金彪、金豹不认得褚士宝，见是一个老头，便以为容易对付。金彪往左，金豹往右,想从褚士宝身边窜过。
褚士宝屏息等待，见二人已到身边，微微一声冷笑，往左一擦步，挥左掌击向金豹头部,又推右手长枪,猛刺金彪腰部。只听得同时发出“崩、嚓”两响，金豹头颅折断在肩上，金彪的腰被一枪刺穿。
两具尸体倒在秀野桥上。
四野无人，阿七、白涛各拖一具尸体来到早已挖好的桥西荒野间的土坑边，将尸体扔入土坑，草草掩埋。
正月十九，那是闹元宵最热烈的一天。晚上，整个上海滩的各庙各区，大放烟火,尤其是城隍庙一带,游人如织，盛况空前。到了子时，家家户户一齐把各种花灯全都烧了，称为“收灯”。
人人都喜气洋洋，早把前几天发生的惨案淡忘了，只有白涛默默无言地坐在得意楼上，眼光落在面前的茶碗上,心中哀悼着死去的余仁、余义两