《鹿鼎记》是金庸先生的最后一部武侠小说，全书洋洋洒洒一百五十万字，规模宏大。名曰“鹿鼎”，选取了清初这个时代背景，通过虚构人物韦小宝的经历和视角，串联起一系列重大的历史事件，将当时形形色色、错综复杂的各方势力、人物，以及他们的追求、行为，乃至弱点和局限性，一一展现在读者眼前。我们不妨对书中出现的各种势力做一番梳理分析。
（一） 满清朝廷
目标：巩固和维持在全国的统治。如果不能，则退回关外；满人早年将财宝运往关外，埋在阿穆尔山附近，并将藏宝图分为八部分，缝在八部《四十二章经》中，八旗旗主各执一份。
首脑：康熙皇帝
实力：合法政权，坐拥江山，收取财赋，掌握国家机器，实力最为强大
康熙皇帝
（二） 反清复明集团
目标：驱逐满清，恢复明朝的统治，但此集团内部在战略路线、明室血统等方面存在诸多分歧
首脑：独立为战，互不统属
实力：深得民心，号召力巨大，人数也多，可惜未能团结，形同一盘散沙
（1）台湾明郑政权
南明军事将领、延平王郑成功打败荷兰殖民者，收复台湾，奉明正朔。岛上有明朝王室，但实际是郑家统治。国姓爷去世后，由郑经、郑克爽先后继承。郑氏后人争权夺利、能力也不行，两度发生嗣位之争，内讧严重。退守台湾23年后，终于被施琅打败，向清廷投降。
（2）天地会
按书中说法，为国姓爷撤退台湾前创立的民间组织。总舵主为明郑军师陈永华（化名陈近南），到康熙年间已经发展为全国最大的地下帮派。虽然属于明郑一系，但该组织在江湖上享有盛名，实际上在人、财等方面处于独立运行状态。陈近南在通吃岛被郑克爽所杀后，更是与明郑决裂。韦小宝加入天地会后担任青木堂香主。
在真实历史中，天地会（洪门）延续发展至今，对近代历史有重要影响。
天父地母，反清复明
（3）沐王府
大明黔国公的后代。沐家世代镇守云南，屡立功勋、末世英烈，深受人们敬重。沐天波在缅甸被杀后，沐王府以沐剑声、沐剑屏兄妹为首，手下有一批家臣家将。但除此以外，实际追随者并不多，势力范围有限。因为家仇的关系，沐家以消灭吴三桂为首要目标；皇统上拥戴桂王，与天地会矛盾不可调和。
（4）王屋派
司徒伯雷本是明朝武将，隶属吴三桂。清军入关后，司徒伯雷不愿同流合污，率领部下在王屋山聚居，连同家属共约二千余人。影响力限于王屋山，实质相当于土匪，偶尔攻击清军，暗中又与吴三桂眉来眼去，幻想吴三桂悔过、重新打起大明旗号，最终在吴三桂密谋反叛时被清军剿灭。
（5）华山派
明末朝政腐败，天灾人祸激起民变，华山派协助李自成攻入北京，袁承志的“金蛇营”也是其中一支军事力量。后来李顺政权腐化堕落失败，袁承志的力量抗清失利远走海外，华山派由黄真掌门，黄真之后是冯难敌。冯难敌在杀龟大会上当选陕西省锄奸盟盟主。
在袁承志时代，华山派是武林领袖，自他离开后，地位有所下降。冯难敌与师叔归辛树的关系也不太好。这一派对“复明”态度模棱两可，与其他势力在“反清”上达成共识。
归辛树一家三口行刺康熙失败被擒
（6）九难
长平公主九难师太是崇祯皇帝之女。她离群隐居，与其他势力联络不多，门下只有阿琪阿珂少数弟子，以刺杀李自成、清帝和吴三桂为终身追求。
（三） 军阀汉奸集团
目标：维护在清朝的地位，时机合适时再行反叛、问鼎最高权力
首脑：平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠
实力：本省藩王，拥有合法身份又形同割据
三藩的处境实际上是比较尴尬的，汉人呼为叛徒走狗、朝廷又视之心腹大患，逆水行舟、不进则退。康熙削藩的心思一起，也只有造反一条路。在书中可谓全民公敌。
吴三桂
（四） 神龙教
目标：扩大势力范围和地下产业，天下局势变动时谋求自立为王
首脑：洪安通
实力：邪教组织+大型黑社会团伙，教众数万，影响力遍及全国
神龙教的策略是颇为高明的，有“高筑墙，广积粮，缓称王”的遗风。它组织严密，管理森严，却又没有提出政治目标，战略上十分低调，不卷入满汉之争，不易被各方关注。暗中却不断发展势力，甚至将间谍派入皇宫中冒充太后。又将总部设置在海岛上，岛中遍布毒蛇，易守难攻，如果没有经验丰富的水师兵将及炮船，很难将其打败。明郑、三藩、罗刹…清廷的敌人很多，而神龙岛离京畿要地太近了，他只要坐山观虎斗，一旦战局焦灼，清廷往外调兵而中枢空虚，他就可以直取要害。
奈何堡垒自己爆破了，先是内讧埋下了隐患，又被韦小宝炮轰，最后重新登岛时残兵败将间再次猜忌导致互相残杀，至此湮灭。
神龙教
（五） 外藩和外国
目标：扩大疆域或统治范围
包括西藏桑结喇嘛、蒙古葛尔丹王子、罗刹国等。虎视眈眈，与中原势力暗通款曲，谋取利益。桑结喇嘛和葛尔丹王子被韦小宝巧言骗过，结为兄弟；罗刹国战败后修好，签订条约。
桑结喇嘛
