最近迷上了电视剧《知否知否影视绿肥红瘦》。
而在这部电视剧中历史背景，主要是北宋时期，正午阳光也将北宋风土人情一一展现在观众视觉。
其中马球这项运动也吸引了不少人的注意，无论是大家闺秀，还是王公贵族，都喜欢在闲暇之际到马球上上跑马打球，剧中赵丽颖饰演的盛明兰，更是打的一手好马球。
话说马球到底是什么样的运动？
马球，起源于蹴鞠
说到蹴鞠，其实就跟类似今天的足球，最早在战国时期就出现。
到了宋朝就成了全民运动，宋徽宗不仅喜欢打捶丸，蹴鞠更是一绝，而且还有专门的组织，类似现在的足球协会。
而马球，就用马代替人，再用球仗代替球杆一样，将一个拳头大小的球击入球门，进一球得一筹，得一筹就得一面红旗，球场外都会树起24面红旗，最后结束后靠双方得旗多少而定胜负。
马球在宋朝又称为“打毬”或“击鞠”、“击丸”，但这项运动并不是宋朝专属。
早在唐朝时期骑马击鞠就从西藏传入大唐，据文献记载，唐朝有不少皇帝都是马球运动的“铁杆粉丝”，比如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗，而唐玄宗甚至还专门颁布诏令，将马球作为军队训练的课目之一。
而唐僖宗更加对马球更痴迷，甚至在黄巢起义军来势汹汹时，还留下了“击球赌三川（节度使）”的“佳话”。
马球不仅作为强身健体的体育活动，还经常用于对外文化交流。唐王朝还经常与附近的邻国渤海、高丽、日本等进行竞技。
到了宋朝，马球更成为国民运动
宋朝的马球运动，在中国历史上是最为鼎盛时期，远远超过唐朝，它不再是专属于帝王将相的贵族运动，更成为了军队的军训基本活动，也发展成民间的娱乐活动。
在宋朝不少诗人就曾对马球留下了不少诗作，比如陆游的《冬夜闻雁有感》就曾写道：“军中罢战壮士闲，细草平郊姿驰逐。洮州骏马金络头，梁州球场日打球。”
但可惜到了明朝，明朝统治者认同宋人“王者虽以武功克定，终须用文德致治”的观点，而且又主张和平，再加上明朝尚文不尚武，对马球的兴趣也不太高。
（出土的宋朝马球）
在明宣宗时期，马球还是能够在《行乐图》作为一种宫廷行乐工具的出现。
但到了明朝中后期，马球从原先日常活动变成了只出现在端午、重阳等节日特色活动，影响力也就大幅度消退。
当时官员王直还曾为端午日观打球写了一首诗：
“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足，缭绕殿东头。”
不过直到了清朝中期之后，马球逐渐消失，这项运动也彻底告别了历史舞台。
（唐代马球图（陕西乾县章怀太子墓出土））
现代马球运动，与中国马球有些相近
值得注意的是，公元13世纪马球运动也传到印度，而之后英国种植园主在印度东北部的阿萨姆邦发现了这项运动，并且带入英格兰。
很快马球在英国军队中逐渐流行起来，比赛规则也相应出现，在1975年制定了英国第一部马球规则。
随后1876年，由詹姆斯·戈登·本纳特将马球传入美国，并在次年举办了首届马球（军）团内锦标赛，很快这项运动也迅速蔓延到世界其他国家和地区。
甚至在1908、1920、1924、1936年，马球还作为奥运会正式比赛项目。
