时迁出场的时候并不讨喜，甚至，让人有些鄙视。当时，杨雄和石秀在乱坟岗上杀了潘巧云和迎儿，没想到时迁却一直躲在树后面目睹了一切。原来，时迁来这儿是想掘些古墓，弄点儿钱花。
书中介绍时迁说，平时“只一地里做些飞檐走壁跳篱骗马的勾当”。看到了吧？入室盗窃、拐卖人口、掘坟盗墓，这样的事他都干，放到现在，枪毙了也一点都不冤。
听说杨雄和石秀想去梁山入伙，时迁也想跟着去。去就去呗，让人生气的是，一路上他还不老实。杨雄和石秀的身上背负着人命官司，本应该凡事小心谨慎，可走到半路住店时，时迁居然贼性不改，偷了店家用来报晓的公鸡杀来吃肉。
被店小二发现后，时迁不但不认错，还和人家耍赖。因此，直接给三个人惹来了麻烦，他本人被祝家庄抓走，也造成了后来梁山和祝家庄的矛盾和冲突。
时迁这样的人，论武艺，武艺不行，论人品，人品也不行。手不能提，肩不能扛，就会偷鸡摸狗，劣迹斑斑，简直一无是处。相信梁山打破祝家庄，把时迁救出来时，大家也不会给他什么好脸色。
但谁也没想到，就是这样一个人，后来却能屡立大功，甚至有人说“梁山五虎可失二虎，却绝对不能少了时迁”，可见时迁功劳之大。
时迁第一次单独建功，是偷金枪将徐宁的雁翎锁子甲。
当时的情形，是呼延灼征讨梁山，靠连环马连赢数阵，梁山好汉无计可施。汤隆献计说，连环马只有钩镰枪可破，但他只会打，却不会使。天底下会使的人只有一个，就是金枪将徐宁。人家徐宁也是京师的教头，当然不会主动来梁山入伙，但他有一副雁翎砌就圈金甲，是他的命根子，如果能弄来，徐宁自会上山。
盗甲的任务，落到了时迁的身上。
但徐宁把这副甲视若性命，“花儿王太尉曾还我三万贯钱，我不曾舍得卖与他”，“多有贵公子要求一见，造次不肯与人看”。这么宝贝的东西，徐宁恨不得一天到晚都穿在身上。当然，这不可能，徐宁的做法是“用一个皮匣子盛著，直挂在卧房梁上”。
想想，徐宁的家里白天一直有人，老婆和丫鬟大门不出、二门不迈，晚上的时候，那东西就在卧室房梁上挂着，大名鼎鼎的金枪将在下面躺着睡觉。想把甲偷来，真的比登天还难。
但时迁表现出了非常高的专业水准，顺利完成了任务，将甲盗出，为梁山赚来了徐宁。时迁的这一行动，是破呼延灼连环马的最重要环节，其重要性不次于诸葛亮借东风。因为没有这个前提，后面的所有计划都完成不了。
第二次是打大名府时，吴用的计划是城中埋伏，城外进兵，里应外合。为了保证行动的统一，“为头最要紧的是城中放火为号，你众兄弟中谁敢与我先去城中放火？”这时候，时迁又挺身而出，“小弟愿往。”
这件事的难度可能比偷甲要小，但危险性却比偷甲要大。做内应我们都知道，基本上就是不成功便成仁，一旦失败根本没有退路。
但最终，时迁不负重托，把任务圆满完成。
时迁最大的贡献，是在打曾头市的时候。
曾头市是一块难啃的骨头，曾家五虎的实力不弱，更有副教师苏定和教师史文恭。苏定的武艺书中没说，但总不会比曾家五虎差，而史文恭的武艺，在整部书中应该算是数一数二。因为史文恭曾经对战霹雳火秦明，“二骑相交，军器并举。约斗二十余合，秦明力怯，望本阵便走。史文恭奋勇赶来，神枪到处，秦明后腿股上早着，倒攧下马来”。
奏明在梁山好汉中排名第七，为马军五虎将之一，属于梁山中最顶尖水平的武将之一，史文恭二十回合就把他拿下，其实力可见一斑。
而且，梁山是远程奔袭主动进攻，曾头市处于守势，以逸待劳，占据了地利之便，天时和人和也不落下风。正因如此，晁盖在打曾头市时，才出师未捷身先死，人马更是损伤大半。
所以宋江再打曾头市，吴用吸取了晁盖的教训，先派时迁去探听消息。时迁走后，又派戴宗去打听。我们都知道，戴宗是飞毛腿，路上省时间，所以去得快回来的也快，他先回来报告说：“这曾头市要与凌州报雠，欲起军马。见今曾头市口扎下大寨，又在法华寺内做中军帐，数百里遍插旌旗，不知何路可进。”
说白了，戴宗从曾头市外面转了一圈，看了看曾头市的远景，根本没有得到太多有价值的信息。
而第二天，时迁回寨，带来了探听的消息：“小弟直到曾头市里面探知备细。见今扎下五个寨栅。曾头市前面，二千余人守住村口。总寨内是教师史文恭执掌，北寨是曾涂与副教师苏定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，东寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把……”
和戴宗相比，时迁带来的情报，含金量高了不是一点半点。
针对梁山的进攻，曾头市定下计策，挖了许多陷坑，只等梁山军马到来。这陷坑有多厉害，看看打破曾头市时，副教师苏定和随行兵马的惨状就知道了。原文是这样描写的：“苏定死命奔出北门，却有无数陷坑，背后鲁智深、武松赶杀将来，前逢杨志、史进，一时乱箭射死。后头撞来的人马都攧入陷坑中去，重重叠叠，陷死不知其数。”如果梁山真的中计，死在陷坑内外的，当是梁山将士。
好在，吴用又提前派时迁去探听情报。结果时迁把情况又都摸清了：“曾头市寨南寨北部尽掘下陷坑，不计其数，只等俺军马到来。”吴用得知情报，做出了应对。然后又派时迁出去，一是探听曾头市不出战的用意，二是“所有陷坑，暗暗地记著离寨多少路远，总有几处”。时迁同样不辱使命，所有事情“都知备细，暗地使了记号，回报军师”。
所谓“知己知彼，百战不殆”，正是时迁的情报工作做得出色，完全掌握了敌人的安排和动向，才使得梁山大获全胜。毫不夸张地说，在事关梁山兴衰的曾头市一役中，时迁居功至伟。
在以后的征战中，时迁多次扮演类似的角色。
宋江三败高太尉时，时迁烧了草料场，征辽时打蓟州，时迁在宝严寺放火为号，特别值得一提的，是征方腊时卢俊义大战昱岭关，第一战由于失了地利，史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永六位头领阵亡，三千军卒止有得百余人回来。
关键时刻，又派时迁上场。时迁去深山里寻找破关之法，从一位老和尚处问得小路，然后施展飞檐走壁的本领，带着火炮、火刀、火石摸到关上。时迁在关上放火、放炮，“关上众将，不杀自乱，发起喊来，众军都只顾走”。
敌军想救火时，时迁又在屋顶放炮，“吓得南兵都弃了刀枪、弓箭、衣袍、铠甲，尽望关后奔走”，时迁边放炮边喊：“已有一万宋兵先过关了，汝等急早投降，免汝一死！”吓得敌将动弹不得，因此林冲等人顺利夺关捉将。
时迁在此战中的表现，可谓智勇兼备，其功劳，当排第一。
不过有点遗憾的是，时迁在一百单八将的排名中，仅排第一百零七位，倒数第二。他对梁山的贡献，被严重的低估了。
客观地说，梁山里面有许多头领只不过是“打酱油”的角色，并没有立过什么功劳。如果按照宋江当初“休分功劳高下，待看日后出力多寡，那时另行定夺”的承诺，时迁的排名应该靠前得多。
他之所以排名靠后，可能有以下几个原因：
一是出身不好。做坏人也是分档次的，偷东西盗墓无疑属于最被人看不起的行当之列。加上别人都是带着功劳上山，而他是带着麻烦上山，也不招人待见。良好的开端是成功的一半，时迁在梁山的开局显然不好。
二是幕后工作吃亏。时迁的主要工作是敌后战场和情报工作，虽然危险，虽然贡献很大，但不像正面战场上真刀真枪那么显眼。而且越是优秀的敌后工作者，越不能宣传事迹，越不能登报上网，否则别人会有防备，不利于以后完成任务。
三是人脉不够。时迁上梁山靠的是杨雄和石秀，杨雄石秀上梁山是投奔的戴宗，而戴宗在梁山，话语权也不算强。时迁离梁山的权力核心距离较远，所以在关键时候，没有人替他说话。
但不管怎样，时迁从一介小贼，变成了梁山好汉，受招安后也屡立战功，他应该已经心满意足。时迁的经历也证明，只要扬长避短，人人都能建功立业。所谓“刀枪各有用，不必自相轻”，只要有一技之长，并将其用到正经地方，总会有崭露头角的那一天。
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