第三十六集：
李必说张小敬能拦住龙波，但龙波胸有成竹地告诉他张小敬怕水，不会走水道过来。但他们不知道的是，张小敬按照晁分的指点，从密道进入了水道。但他路上遇见了一道闸门，他拿出晁分给的锉刀想割开，但他不擅长水中憋气，呛了几口水后没了力气。
圣人向太子过问起阙勒霍多之案为何至今还未查清，太子说靖安司屡屡受右相阻挠，而且还调走了靖安司的旅贲军守卫，致使靖安司被火烧。但右相说靖安司办案不力，而调走旅贲军也是因为自己拿到了王辒秀的口供指认张小敬，随后太子又质问太子为何指使何孚刺杀右相。
张小敬从昏迷中醒来，发现自己被一帮退伍军人救了，而且他如今身处于灯楼之中，对方还向他解释了灯楼爆炸的原理，说上面有人在等着他。而此时的龙波把李必用绳子绑着，吊在了灯楼高处的半空中。
圣人向何执正问起何孚的事情，右相在一边说何孚的口供圣人已经看过了，让他不要犯下欺君之罪。但太子此时突然问起父亲，说自己和右相在他心中谁对大唐更有用，圣人回答说是右相，随后太子犹豫了一番，身后的大臣都问他为何不上交右相的罪证，他却没有正面回答，只说自己愿意承担罪责，让父亲放过自己的老师。何执正在大殿之上睡着了，右相说他失仪，但太子连着磕了五个头，说何执正今日痛失爱子，希望父亲体恤。圣人坐回了龙椅之上，说自己有些倦了，让人熄了花萼楼的灯。
蚍蜉们在灯楼里装好了伏火雷，龙波在顶楼传了消息，让张小敬上来找自己，而后张小敬便跟着楼梯往灯楼上爬。闻染想带张小敬离开，但又怕他不愿和自己离开，龙波说她的恩公并不是这样的人。李必听到这话，提出要和他做个交易，自己可以设法留下张小敬，只需龙波留下太子的性命。鱼肠想让龙波杀了张小敬，但龙波没有答应，他说自己心里并不知道张小敬和鱼肠到底谁更重要。
张小敬对灯楼内设计精细的机关感到十分意外，他路上遇见了毛顺，对方正坐在一堆引线和蜡烛中间等着引爆阙勒霍多。张小敬问他如何才能让这装置停下来，但毛顺说已经没有回头路可走。毛顺问张小敬如若皇帝和百姓只能救一边的话该救谁，还表示自己建造灯楼时也想过这个问题。
陈玄礼带着旅贲军在外围警戒，他也觉得灯楼和花萼楼离得太近不安全，但苦于手头没有足够的兵去巡防。吉温和赵参军在靖安司中坐立难安，丑时已到，庞灵报时却被吉温打断了，随后庞灵说丑正燃灯之后就会有人要追责到吉温头上，而后吉温找了赵参军，让他帮自己找一个到时候可以顶雷的替罪羊，于是赵参军想到了还关在牢房里的程参，随后便带人去把他抓了。程参知道他们想让自己顶罪，向吉温解释说自己身为一个平凡的读书人并不适合做替罪羊，到时候被发现会让他得罪各方，现下的重点是要查清真相，让他允许自己去查真相，如果有功就给他，如果没功劳他也没损失。程参打算使用大案牍术，随后吉温便带他去找了剩余的残卷。
毛顺让张小敬帮自己去取一件东西，还答应会告诉他灯楼的秘密，张小敬随后便按照指示取来了东西，里面是灯房的模型，毛顺说这里藏了十二座灯房，灯楼一启动，灯身就会化作一个老子神像，圣人将在老子的目光中死去。毛顺还告诉张小敬，自己身边的引线都是假的，真正的藏在中枢之内，说着他便动了手边的一个装置，启动了中枢内的引线机关。
第三十七集：
圣上打了个盹醒来就感觉饿了，让郭利仕给他准备饭，花萼相辉楼的灯重新亮了起来，林九郎迫不及待想知道圣上如何处置太子，圣上觉得他太急功近利了，让他选择先开宴还是先处理朝政，林九郎见状只好答应先开宴。圣上望着对面灯楼上金碧辉煌，栩栩如生的大仙灯，对毛顺的设计啧啧赞叹。
张小敬百思不得其解，不知道毛顺为何要配合龙波造这个毁灭长安城的大仙灯，毛顺清楚地记得圣人当初给他拨款400万钱建这座大灯楼，可开工不久颍州就发生水患，有十几万灾民流离失所，可朝中无钱赈灾，毛顺听到有人说起一个钱就能买一个胡饼，就能让一个娃娃活两天，从那天开始，这句话就成了毛顺心里过不去的坎，灯楼造的越高，他的罪恶感越强烈，张小敬觉得这句话很熟悉，就苦苦逼问那个人的身份，可毛顺根本不认识那个人，他痛定思痛决定把这座大灯楼建成杀圣上的武器，他就会因此留下千古骂名，后世的工匠就会以他为鉴，他们就不会再浪费国力造这种假象，毛顺也想让他们明白对百姓来说饼比灯房有用。
龙波把李必摇上来，李必继续追问他的幕后主使，龙波承认那个人是张小敬，还口口声声称他比李必更了解张小敬。毛顺让张小敬在圣上和百姓之间做选择，如果张小敬选择百姓，就把他当场炸死，张小敬毫不犹豫选择百姓，点燃了毛顺身上的引线，毛顺无怨无悔，他觉得自己死得值，张小敬刚走开，身后就发出一声巨响，毛顺被炸得灰飞烟灭。
此时，百姓们簇拥在兴庆宫广场，争先恐后想一睹大仙灯的风采，季姜等不及大仙灯全部亮起，她趴在季师傅的背上打盹。龙波看到爆炸过后飘上来的浓烟，猜到张小敬已经把毛顺杀了，鱼肠赶忙上张小敬，以闻染相要挟，把他引到运送火球的铁轨里，张小敬的腿被死死卡在里面动弹不得，眼看一个大火球就要滚过来，鱼肠赶忙用刀挡住。圣上让太子亲手给大家分肉，可他从来没有干过这种活，搞得手忙脚乱，勉强切好了一盘，圣上让太子先给林九郎送去。
各国的使节私下里议论纷纷，猜测林九郎不敢接太子的盘子，这就等于当众羞辱太子，太子恭恭敬敬把肉送到林九郎面前，林九郎谎称要去茅厕不敢接，李适之当场弹劾林九郎语出不雅，圣上觉得那是人之常情，没有怪罪他，郭利仕趁机让官员们抓紧时间去方便，但是不许何执正离开半步，官员们趁机凑在一起商量该支持哪一方，永王悄悄过去偷听，林九郎认定圣人今晚会废黜太子，永王幻想着趁虚而入取而代之，林九郎暗笑他痴心妄想。
鱼肠逼张小敬向龙波投降，可他一心只想知道闻染的下落，鱼肠劝他不要负隅顽抗，答应事成之后带他逃离长安城，张小敬誓死不与他们同流合污。太子赌气掰着饼大口吃肉，圣上觉得他丢脸，谴责他虚伪两面派，私下里建豪华的私宅，太子和圣上据理力争，要给何执正讨一个座位，太子亲手端起饼和肉喂何执正，还声称老师比父亲更亲切，圣上强忍心中的怒火，给何执正赐了一个座位。
龙波把李必放下来，李必向他详细询问灯楼的构造以及爆炸原理，龙波耐心地一一讲解，他要等丑正之时，圣上君临天下，接受万民欢呼拥戴的开心时刻下手，那时候圣上会从千挑万选的女子手中接过那支独一无二的的金箭射向牛头神，最后射向灯房，瞬间就会把大仙灯燃爆。紧接着龙波又带李必看更好玩的，李必趁机拎起一个点着的灯笼向广场挥舞，可是距离太远根本没有人能看到，李必赌气把灯笼扔下去，诅咒龙波会成为千古罪人，可他根本不在意。
张小敬逼鱼肠说出龙波的真实身份，鱼肠只知道他十个好人，还讲述了龙波舍命救她的事，直到半年前龙波主动来找鱼肠当杀手，两个人就在长安城里潜伏下来，龙波每天早出晚归杀富济贫，还收留了很多残兵，张小敬已经猜到龙波就是他的生死兄弟萧规，鱼肠劝他上去见龙波，张小敬觉得龙波是假装伪善，骨子里却是大奸大恶的人。鱼肠见他如此顽固，想和他继续作战，可又不想胜之不武，就交给他一颗恢复元气的红丸，张小敬一口吞下，他誓死要守卫长安，可腿被卡的时间太长站不起来，闻染看到这一幕，立刻洒出迷香迷晕鱼肠，并把鱼肠带走，张小敬趁机脱身。
张小敬不由地想起旧历二十三年烽燧堡之战，第八团的将士们浴血奋战，苦守了二十多天，可是大唐的援军迟迟未到，将士们伤亡殆尽，幸存活下来只有救九人。林九郎也想起那场烽燧堡之战，由于盖嘉运一直谎报军情，谎称边关稳定，林九郎那时初任兵部侍郎，他担心露馅也不敢增兵烽燧堡。
第三十八集：
第八团将士刘宗器不小心被敌军的冷箭射伤，闻无忌帮他包扎，鼓励他坚强活下去回家孝敬父母，可刘宗器还是不治身亡，张小敬看到兄弟们都没有箭了，就带丁老三去阵地上拔死尸上身上的箭，幸存的兄弟们心中都有一个共同的愿望，就是活着回到长安城，可他们饥寒交迫，仅剩下一顿的米，闻无忌就给大家讲长安城的各种珍馐美味缓解饥饿感。
萧规是护旗手，他不眠不休十几天，寸步不离守着第八团的团旗，张小敬把身上仅有的一点胡饼分给他吃，萧规担心自己不能活着回去，拜托张小敬砍掉他的头，带着他的眼睛回去好好看看长安城，张小敬清楚地记得闻无忌描述的长安城里万国来朝，繁荣昌盛的盛况，在他和第八团的兄弟们心中，长安城不单单是大唐的国都，而是龙首原上俯瞰众生，庇护万民的帝国之心，以及环宇四海超前迈古的第一大城，萧规劝张小敬不要听信闻无忌的宣传，他父亲曾经在兵部任职，后来被贬去龟兹，萧规对长安城只有恨，张小敬宁愿相信闻无忌的话，他唯一的梦想就是回到长安。
礼部侍郎张某言宣布上元夜放宴，大酺群臣，与天下百姓共赏奇灯，为来年求得风调雨顺，文武百官一起向圣上朝贺，异口同声高呼万岁，欢呼声响彻夜空。张小敬触景生情，不由地想起那悲壮惨烈的烽燧堡之战，敌军趁天黑偷袭，第八团将士们已经坚守了二十天，早已经人困马乏，可援军迟迟未到，他们只能拼死反抗，一次次把敌军打退，丁老三向张小敬提议撤出烽燧堡，投奔最近的前三团，闻无忌坚决不退，还谈笑风生和兄弟们讲述长安城的奇闻异事，几次鼓舞士气，萧规振臂高呼第八团“九死无悔”的口号，号召兄弟们坚决不退，大家顿时群情激奋，一起高喊口号，丁老三趁机偷吃了仅剩的一点干粮，小贵气的狠狠教训了他一顿。
敌军发现第八团的将士们已经断粮，故意在驻地大碗喝酒，大口吃肉来诱惑他们，萧规让丁老三把敌军引来，想利用烽燧堡易守难攻的地势消灭敌军，他把丁老三顺着城墙放下去，丁老三把敌军引到城墙下，张小敬一声令下，兄弟们一起开弓放箭，萧规抢先射死了敌军的弩手，张小敬感叹技不如人，不过他坚信永远不会和萧规成为敌人，兄弟们和敌军展开殊死决战，敌军死伤无数，只能躲回大本营，张小敬和将士们也饿得奄奄一息，张小敬想去附近打狼给大家补充体力，可落单的狼早就被他们吃光了，附近只剩下虎视眈眈的狼群，丁老三想解甲归田回去看爹娘，张小敬不许第八团的任何人当逃兵。
就在大家饥寒交迫的时候，负责搬救兵的陈行范及时赶回来，给大家带来几袋军粮，张小敬苦苦逼问军粮的来历，陈行范不想多解释，让兄弟们先吃两天饱饭再说，张小敬把炒好的小米给城头护旗的萧规送去，陈行范为了安抚军心，谎称大唐的援军不日就会到来，大家立刻信心倍增，陈行范让兄弟们每天杀掉十几个敌军，可是要去两军阵前捡箭，就会被敌军打成刺猬，大家急得一筹莫展。当天深夜，何游鲁看到阵地上有一匹马，就向偷回来给兄弟们补充营养，他悄悄顺着绳索下城楼，结果中了敌军的埋伏，张小敬眼睁睁看着何游鲁被敌军吊打羞辱却无能为力，陈行范只好承认援军不会来了，他用十几天时间走遍了龟兹的五座烽火台，那里的唐军早就撤走，军垦的粮田都荒芜了，陈行范只能从地窖里挖出余粮给兄弟们送回来。
张小敬立刻傻眼了，第八团是安西铁军最精锐的部队，盖嘉运亲自送他们出征，朝廷竟然对他们的生死置若罔闻，丁老三不能接受这样的现实，他怀疑陈行范是敌军的探子，陈行范对天发誓不会背叛大唐，他回来的路上打死了敌军的探子，从探子口中得知敌军派出3000援军不日就到烽燧堡，要将这里的第八团一举歼灭，丁老三顿时心灰意冷，瘫坐在地上。
闻无忌平日里给兄弟们讲的最多的就是长安城上元灯节的盛况，百姓们携妻子和孩子到繁华的灯市游玩，缓解一年的辛劳，每年也会把战死的将士们的名字写在灯笼上，让百姓纪念他们，兄弟们也想成为万人敬仰的英雄，眼看敌军大兵压境，即使以身殉国，也不会有人记住他们的名字。闻无忌让兄弟们自由选择去和留，可走的人必须把刘宗器的尸体送回他老家，丁老三让陈行范和南奴子护送刘宗器的尸体回乡，他发誓死守烽燧堡，兄弟们纷纷响应。战后，张小敬和闻无忌回到长安，张小敬做了长安郊县的不良人，他时常来闻无忌家帮忙干活，闻染对他渐渐产生了依赖。
