曹操收纳了张绣的寡婶邹氏,张绣深感屈辱,密谋造反。他出城求见曹操,说部下新兵很多逃亡,禁止不住;要求移屯中军,借曹军威力,帮同弹压。曹操听了,满口答应。张绣把他的军队分为四寨,移驻在曹周围,磨刀擦枪,定期起事。
准备停当,又与偏将胡车儿商议,如何先除典韦。胡车儿道:“典韦的可怕,是他手里的一双铁戟,只要把铁戟盗来,他就没有能为。”便献上一条盗戟之计。到了起事这天,张绣叫贾诩请典韦到寨中饮酒,殷勤招待。一直吃到晚上,典韦酩酊大醉,晃晃荡荡回大寨来。胡车儿扮作曹兵模样,杂在典韦的随从中,混进了曹军大寨,觑空偷了双戟。
这时,曹操正在帐中饮酒。二更过后,忽然听到帐外人声嘈杂,曹操派人出帐查问,回报说是张绣的军士巡夜,便不以为意。将近三更时候,寨后喊声大起。随从报告曹操,说是草车上起了火。曹操以为是军人失火,容易扑灭,叫大家不要惊慌。三更时分,寨中火起。过了一会,四面都起了火。曹操也着急了,连忙派人去唤典韦。
典韦在醉梦中被人唤醒,只听得外面一片金鼓喊杀之声。他跳起身来,伸手去拿铁戟,却寻不到了。典韦来不及戴盔披甲,急忙抢了一把腰刀,飞步直奔辕门。这时,张绣的人马已经冲到寨前。张绣军各挺长枪,抢进寨来。典韦奋力向前,一连砍死了二十多人。杀退了一批,又有一批冲来,只把长枪乱刺。
典韦身上中了数十枪,还是死战不退。典韦的刀口砍缺了,便弃了刀提着两个军人迎战,又打倒八九人。张绣的士兵不敢向前,只远远地用箭射他,箭象骤雨一样,典韦仍然死守着寨门。不料张绣兵从寨后杀入,一将飞马抡枪,猛刺典韦后心。典韦大叫一声,倒在血泊中。典韦死守寨门的时候,曹操带了几个亲信,从寨后逃了出来。