曹操收纳了张绣的寡婶邹氏，张绣深感屈辱，密谋造反。他出城求见曹操，说部下新兵很多逃亡，禁止不住；要求移屯中军，借曹军威力，帮同弹压。曹操听了，满口答应。张绣把他的军队分为四寨，移驻在曹周围，磨刀擦枪，定期起事。
准备停当，又与偏将胡车儿商议，如何先除典韦。胡车儿道：“典韦的可怕，是他手里的一双铁戟，只要把铁戟盗来，他就没有能为。”便献上一条盗戟之计。到了起事这天，张绣叫贾诩请典韦到寨中饮酒，殷勤招待。一直吃到晚上，典韦酩酊大醉，晃晃荡荡回大寨来。胡车儿扮作曹兵模样，杂在典韦的随从中，混进了曹军大寨，觑空偷了双戟。
这时，曹操正在帐中饮酒。二更过后，忽然听到帐外人声嘈杂，曹操派人出帐查问，回报说是张绣的军士巡夜，便不以为意。将近三更时候，寨后喊声大起。随从报告曹操，说是草车上起了火。曹操以为是军人失火，容易扑灭，叫大家不要惊慌。三更时分，寨中火起。过了一会，四面都起了火。曹操也着急了，连忙派人去唤典韦。
典韦在醉梦中被人唤醒，只听得外面一片金鼓喊杀之声。他跳起身来，伸手去拿铁戟，却寻不到了。典韦来不及戴盔披甲，急忙抢了一把腰刀，飞步直奔辕门。这时，张绣的人马已经冲到寨前。张绣军各挺长枪，抢进寨来。典韦奋力向前，一连砍死了二十多人。杀退了一批，又有一批冲来，只把长枪乱刺。
典韦身上中了数十枪，还是死战不退。典韦的刀口砍缺了，便弃了刀提着两个军人迎战，又打倒八九人。张绣的士兵不敢向前，只远远地用箭射他，箭象骤雨一样，典韦仍然死守着寨门。不料张绣兵从寨后杀入，一将飞马抡枪，猛刺典韦后心。典韦大叫一声，倒在血泊中。典韦死守寨门的时候，曹操带了几个亲信，从寨后逃了出来。
