公元755年，安史之乱爆发。次年7月15日，唐玄宗逃至马嵬驿（今陕西兴平市西北二十三里）。安史之乱的爆发，让唐朝由盛转衰，安史之乱的爆发没有让唐朝灭亡，但是唐朝的国力因此大大下降。在这样的情况下，唐玄宗李隆基无疑是危险的。
唐朝在前期出现了不少优秀的皇帝，最得到人们认可的就是唐太宗了，不可否认的是，唐太宗的皇位虽然来路不正，但是他创造了贞观之治，让唐朝的发展走向了一个巅峰。唐朝到了唐玄宗时期，刚刚即位的时候，唐玄宗还是不错的。
到了晚年时期，唐玄宗开始变得昏庸，尤其是宠幸了杨玉环之后，唐玄宗就性格大变。唐玄宗在晚年时期宠爱杨玉环，荒废朝政，这让朝廷开始变得不安。此时身在西域的安禄山看到了机会，于是安禄山联合史思明发动了历史上的安史之乱。
安史之乱发生后，唐玄宗一直是不相信的，唐玄宗对待安禄山的待遇是非常好的，他不相信安禄山会造反。结果安禄山的叛军到了长安，在这时候唐玄宗才相信了，不仅如此，唐玄宗连忙逃跑。唐玄宗到了马嵬驿的时候，发生了一次政变。
这就是历史上的马嵬坡之变。在这场政变中，美丽的、丰腴的、集万千宠爱于一身的杨贵妃，被愤怒的禁卫军杀死。对于杨贵妃的死，后人说法不一。人们认为杨贵妃的死不同寻常，绝对不是简简单单的被勒死，这幕后肯定另有隐情。
杨贵妃死的相当可怜，满头的金步摇、玉簪、金发夹、金雕花扔的满地都是。杨贵妃临死前，被恐惧所围绕，其次就是美貌不在。杨贵妃勾人心魄的娇躯，终于变成了一具冰凉的尸体。那么现如今看来，这件事发生的疑点重重。最重要的就是杨贵妃从来不参政。
杨贵妃既不像妲己那样撺掇纣王设计酷刑杀人，也不像武则天一样直接处理政务。因此当时的大臣实在是没有杀死她的必要。只是一个“三千宠爱在一身、春从春游夜专夜”的娇贵妃子而已，根本没有惹起众怒。因此当时的大臣没有必要冒风险去杀死杨贵妃。
其次禁卫军一直是唐玄宗亲自掌管的，为何禁卫军敢突然硬起腰杆，包围驿站，逼着玄宗赐死杨贵妃？这一点是最为可疑的。高力士表现的也很异常。禁卫军们逼迫玄宗杀杨贵妃，唐玄宗一直不肯，但是高力士说，陛下如果不杀贵妇，保不齐禁兵们一怒，来个玉石俱焚。
对于马嵬驿兵变，有两种说法，第一就是说幕后主使是高力士。高力士也与杨国忠有矛盾。早在安史之乱爆发之前，高力士就冒着生命危险，弹劾炙手可热的宰相杨国忠。高力士杀杨国忠兄妹，比太子的更具有便利条件。玄宗指挥禁卫军，一直依靠高力士传令，久而久之，高力士成了禁军的实际统领者。
由此说来，在杀死杨贵妃的时候，高力士的命令就成为重中之重了。还有第二个可能，幕后主使是太子李亨。太子李亨有足够的理由杀死杨贵妃。宰相杨国忠倚仗玄宗的宠信，不把太子放在眼里，安史之乱前太子对此毫无办法，只能坐以待毙。
马嵬驿的局部条件非常有利于太子。一方面唐玄宗经过安史之乱的打击，威望大大下降，对禁卫军的控制也一落千丈。另一方面就是禁军首领陈玄礼与杨国忠也素来不和。对太子来说，这是发动兵变的最好时机。禁卫军历来不参与政治，如果真心作乱，不会管什么天下大乱不大乱，直接杀了皇帝抢了财物四散而去，这是大兵们的本色。
陈玄礼一向对唐玄宗忠心耿耿，他目睹杨国忠弄权导致天下大乱，心有戚戚却无能为力。那么在这时候，唐玄迁徙马嵬驿，这无疑是一个很好的选择。甚至是有可能陈玄礼向太子李亨献计献策，直接让李亨直接发动兵变。出于义愤，陈玄礼指使禁兵作乱杀杨贵妃，也是有可能的。
