印度是全世界公认的，重男轻女现象最为严重的国家之一。甚至有传闻称，在印度辱骂一个男人最恶毒的话就是“希望你生个女儿”。
可在这样的社会背景中，却出现了一个受全印度民众推崇的女人——英迪拉·甘地。英迪拉是印度第一位女总理，同样也是目前为止印度唯一的女总理。在她执政的16年间，印度的经济、军事、工业、农业水平全都提升到了一个新高度。在英迪拉被枪杀身亡后，印度人民还将她奉为“印度国母”。
英迪拉.甘地
英迪拉于1917年11月19日，出生于印度北方邦安拉阿巴德。她之所以能突破性别上的阻碍，在政坛混得风生水起，离不开家族的助力。
英迪拉来自政治世家尼赫鲁家族，属于最高种姓婆罗门。英迪拉的祖父摩迪拉·尼赫鲁，曾担任印度国民大会党的主席一职，该党在后来成为了印度的执政党。
英迪拉的父亲，身份更是不简单。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，印度开国总理。他和周恩来总理一起提出了著名的“和平共处五项原则”，也是不结盟运动和万隆会议的倡导者之一。尼赫鲁曾被《二十世纪大人物》评为“20世纪最成功的外交家、国际政治活动家之一”。
受家庭氛围的影响，英迪拉从小就展现出了对政治的兴趣与才华。1936年，母亲因病去世后，英迪拉开启了求学之路。她辗转于印度和欧洲，在牛津大学等众多著名学府求学，攻读政治、行政和社会管理学等学科。同时她还广泛接触了艺术、宗教、考古等各方面的专业知识。这一系列的专业学习，为她之后管理国家，打下了良好的基础。
英迪拉学成归国时，正逢印度和巴基斯坦分裂前夕。面对国内混乱的形势，英迪拉尝试着开展了一系列民间活动。她筹集资金为数百万巴基斯坦难民组建了难民营，同时还为他们提供药品、食物等援助。这一段特殊时期里，英迪拉积攒了非常多经验。
1947年3月，随着蒙巴顿方案出台，印度和巴基斯坦正式分治。同年8月15日，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁出任印度独立后的首任总理。随后，英迪拉便搬入总理府与父亲同住，并在父亲的培养和引导下，正式踏足政坛。
都说“虎父无犬女”，英迪拉凭借自身出色的能力，很快就在党内担任起重要职务。1959年，英迪拉当选为印度国民大会党主席，同时兼任总理的幕僚长。此后，英迪拉陪同尼赫鲁访问各国，并参与了许多重要的决策会议。这段时期，英迪拉不仅全面提升了个人能力，在印度的影响力和国民好感度也在不断增加。
1966年，尼赫鲁逝世两年后，英迪拉在印度国民大会党主席卡马拉奇的力荐之下，参加了总理选举。最终，英迪拉以355票对169票的巨大票数差，力压德赛，当选为印度第三任总理。
英迪拉不仅是继班达拉奈克夫人后，全球第二位女性总理，她还两次当选，执政时间长达16年之久。
英迪拉之所以能在政界长盛不衰，从她“铁娘子”这个称号就能察觉端倪。传统印度女性形象，往往是温柔、顺从、略显悲情。但英迪拉完全不同，她雷厉风行、杀伐果决，拥有出众的判断力和决策力。她的这些特质，在印巴战争中，展露无遗。
自1947年印巴分治起，印度和巴基斯坦之间因国土、政治等问题发生的冲突，就从未停歇过。为了争夺克什米尔地区的所属权，双方曾展开三次印巴战争。
原本，印度和巴基斯坦势均力敌。东巴和西巴将印度左右包围，具有明显的战略优势。第二次印巴战争，也是以巴基斯坦的胜利告终。
然而，由于巴基斯坦的政治、经济、军事中心基本都集中于西巴，内部资源倾斜十分严重。所以在1971年，东巴发起“不合作运动”，打出“孟加拉国”的旗号要求自治。
巴基斯坦的内部矛盾，令英迪拉十分兴奋，因为巴基斯坦一旦分裂，那印度将彻底消除被左右夹击的隐患。她决定抓住这个机会，彻底将巴基斯坦割裂开始。
英迪拉没有直接采取军事行动，而是做了充分的战前准备。她先是拉拢苏联，与其签订了带有军事性质的《和平友好合作协议》。随后，英迪拉访问了以美国为首的西方国家，成功游说西方大国停止对印巴战争的介入。再而，她利用喜马拉雅山脉的大雪封路，全面阻挡了原计划前往支援的中国军队。就这样，英迪拉断绝了其他大国干预的可能性，使巴基斯坦无法获得支援。
1971年11月21日，印度军队正式对巴基斯坦发起进攻。英迪拉采用了“西守东攻”的策略，对于西巴进行全面防御，并阻断其对东巴的援助；同时集中兵力进攻东巴。12月16日，军事力量薄弱的东巴，向印度举白旗投降。紧接着，印度就在西巴宣布停战。就这样，第三次印巴战争结束，东巴脱离巴基斯坦，成立了孟加拉国。两国分裂后，印度在南亚地区，顺利拥有了压倒性的力量。
除了对外的外交、军事行动之外，英迪拉在印度国内的改革也非常成功。1967-1968年，英迪拉率先在国内展开“绿色革命”，该行动旨在利用先进技术和优良谷物品种，提高农作物产量。通过绿色革命，印度直接解决了国内粮食紧缺的问题，甚至转变为粮食出口国。
此外，英迪拉还一直积极推动印度的工业、科技发展。比如在英迪拉任期内，印度成功进行了代号为“微笑的佛祖”核试验，成为全球第六个拥有核武器的国家。
英迪拉执政期间，印度的工农业水平大幅提升，经济长期保持高速增长态势。最关键的是，印度的军事力量显著增强，连带着国际地位也有所提升。
然而就像她“铁娘子”这个称号一样，英迪拉身上强硬、冷酷的一面，也非常突出。
印度作为世界第二人口大国，人口压力一直非常严重。为了解决这个问题，英迪拉政府在70年代修改宪法，开始在全国范围内实行强制性节育。相较于其他国家赏罚并行、宣传为主的方式，英迪拉的做法十分粗暴。她在1个月内便派人强行给400万名育龄男子做了绝育手术，期间还有不少人因低劣的医疗水平，而死在了手术台上。英迪拉的节育政策，引发了印度民众的强烈不满，还有人怒斥她是“印度毒妇”。
不过，强制性节育并非英迪拉最大的政治失误。她在第二次任期内对锡克人的暴力镇压，不仅让她遭到国内外的一致指责，还为她招来杀身之祸。
在这里，需要先介绍一下锡克人。锡克人占印度总人口的2%，是一个极其特殊的少数民族。锡克族并非是因血缘、地缘或文化而形成的，而是一个因信仰锡克教而形成的宗教种族。
锡克教提倡团结互助、保护弱小、正直勇敢，据说如果有一个锡克人在街边打架，那么附近的其他锡克人都会冲上前支援。与此同时，锡克教教规要求，所有族人必须身配短剑，随时准备战斗。源于这样的信仰，锡克人普遍骁勇善战，是印度最主要最优质的兵源之一。
不仅如此，锡克族讲求男女平等、婚姻神圣，甚至明令禁止女性戴面纱、幽居深闺等情况。
很显然，锡克人在印度的大环境中，完全格格不入。锡克人自己也清晰认识到这一点，所以早在17世纪，锡克人就提出了想要脱离印度，建立“哈利斯坦”独立国家的想法。
对于任何一个国家领袖来说，国家内部的一个地区、一个少数民族想要独立建国，都是很大逆不道的事情。所以自英迪拉上位后，她曾多次和锡克人谈判，试图让他们放弃独立的念头，可惜一直没能成功。
1983年，锡克人再一次公开要求自治，并与印度教徒频繁发生冲突。众所周知，印度教是印度的国教，覆盖了全国80%以上的人口。而当时正临印度换届选举前夕，英迪拉为了争取印度教徒的支持，最终选择镇压锡克族。
1984年6月3日，锡克教正在圣地金庙举办一场大规模朝拜活动。英迪拉趁其不备，指派大量军队攻进金庙，展开全面镇压。行动中，646名锡克人惨遭杀害，4712人被逮捕。
此次暴力镇压锡克人的行动，在全球范围内引起轰动，英迪拉遭到了国内外人道主义者的强烈指责。锡克人更是公开表示“该行动是英迪拉政府对锡克教圣地的亵渎，以及对锡克人的屠杀”，其中还有不少激进分子对英迪拉发出了死亡威胁。
为了保障英迪拉的安全，总理府的安全顾问紧急加强了英迪拉的警卫部署，并建议英迪拉换掉身边的锡克族人员。但英迪拉相信，跟随自己多年的工作人员不会背叛自己，所以选择了拒绝。而事实证明，英迪拉真的低估了锡克人的种族团结性，以及他们“有仇必报”的战士思维。
1984年10月31日，英迪拉正独自在总理府处理事务，她身边的两个锡克族警卫利用职务之便，闯入房间疯狂开枪。英迪拉身中16枪，当即身亡，终年67岁。
更令人唏嘘的是，英迪拉在世时，曾先后为两个儿子铺路，试图让他们接替自己的总理职务。然而，继承她政治才华的幼子桑贾伊，34岁那年便因空难去世。而被她强推上位的长子拉吉夫，也在1991年被人用炸弹暗杀身亡。后代的惨剧，很大程度上淡化了民众对英迪拉打造家族政党的反感。
尽管英迪拉在16年的执政生涯中，推行过不少错误的强硬政策。但那些阴霾，都随着时间的流逝渐渐消散。现在，更多人提起英迪拉，记得的都是她对印度的建树，以及她那说一不二的铁娘子形象。
