《红楼梦》有几个人物，从没正式出场却至关重要。比方皇帝、太上皇以及老太妃。贾家的兴衰荣辱都与这三个权力大人物有关。本文说一下老太妃，她的死代表贾家好日子一去不复返，彻底走上毁灭之路。
第五十五回，贾家盛大的新年一过，就发生了两件事。一件是王熙凤小产，一件是老太妃生病。这两个八竿子打不着的人，命运在这一刻将她们捆绑在一起，不得不说带有强烈的暗示。
（第五十五回）且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药……谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症。他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。
原文将老太妃之病，说的看似轻描淡写，实则极其重大。若只是“一位太妃欠安”，绝不会如此郑重其事。不但各妃嫔都“减膳谢妆”，不能省亲，更是连宴饮都省略，只为“太妃”祈福。这起码说明两点。
一，太妃在后宫极有地位。后文说她“薨了”时，用了“老太妃”称呼，证明她绝非太上皇妃子，而是太上皇长辈。且极可能与太上皇有养母之谊，否则不至于如此重视， 生前死后的规格隆重堪比太后。
贾家从宁国公、荣国公开始，正经只传了三代。如果老太妃是太上皇的长辈，就是宁荣二公一代人。作为宁荣二公那一代功勋的皇室见证人，她要比贾母看焦大还要客观。就像贾母看赖嬷嬷一样，有感情。
贾家与皇权渐行渐远的原因是因为老皇帝死后，一朝天子一朝臣，新皇帝没经历当年历史，不记得贾家为之的付出。看到的都是贾家缺点。
老太妃这一病倒，见证四王八公历史的人倒了，靠山也到了。皇帝与他们相看两厌倦，自然就顾不得往日情分，纯以利益之争。否则贾家世袭功勋之臣，何至于抄家。
二，皇帝极其反感妃嫔省亲，借老太妃生病，暂停省亲之事。再想重启，几无可能。
从中也透露出贾家之前修建大观园迎接贾元春省亲，是多么错误的一件事。与皇帝意见相左，他们不被抄家，谁抄家！
那么，老太妃生病，为什么偏偏与王熙凤流产联系起来呢？这也是曹雪芹的重要暗示。
贾琏是下一代荣国公爵位继承人，王熙凤作为嫡长孙媳妇，延续荣国公嫡长房血脉极其重要。可王熙凤这次流产，失去的是一个儿子，对王熙凤和嫡长房来说是致命打击。
（第六十一回）平儿道：“……况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”
贾琏作为嫡长孙，必须有儿子。荣国府也必须有嫡长一脉嫡亲传承，对儿子的渴望全部都扛在王熙凤身上。任凭王熙凤再要强，没有儿子也让她抬不起头。
第二十八回贾元春端午节赐节礼给王熙凤的锭子药，就有必定生子之意。从贾元春、贾母、贾赦邢夫人到贾琏，乃至于所有贾家人都盯着王熙凤的肚子。可明明已经六七个月大的儿子竟然流产了，这份打击太大了。
更要命的是，王熙凤这次流产伤了身体，使她患上下红之症。再想生育的希望极其渺茫。事实上，终王熙凤一生，这也是她怀的最后一个孩子。荣国府嫡长一脉起码在抄家前是绝后了。
老太妃生病不久死去，代表贾家老臣荣光的最后散去。王熙凤流产，荣国府嫡长房“绝后”，代表末世真正到来。不久贾家抄家，一败涂地。
曹雪芹有意将老太妃生病和王熙凤流产失去儿子结合起来，就是强烈的暗示：贾家完了。
《红楼梦》从第五十五回开始，有喜剧色调进入悲情色调，贾家此后再无一件好事。以至于《红楼梦》108回的说法，并不是没道理。老太妃生病是整部书的分水岭。
文｜君笺雅侃红楼
本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
