据说，开封市里有两条湖，其中一条清澈无比，而另一条却混浊污臭。这两条湖一条在东，一条在西，虽同处于开封，但是，差异显著。对于这样的两条胡，人们也发表了自己的一些看法。他们认为，在西边的那条清澈无比的湖代表的是世代忠良的杨家，而在东边的那条混浊污臭的湖则代表了残害忠良的潘家。
那么，为什么人们会产生这样的看法呢？接下来让我们一起来看看吧！
北宋初年，潘美因军事上的成就而被百姓所认识，但是，对于这样一个大英雄，民间的戏曲却将他看作是奸臣的代表，用他来代表反派人物。在戏曲当中直呼潘美的大名是十分不恰当的，因此，人们便用潘仁美这个名字代替。那么，为什么人们会将这样一个大英雄看作是奸臣呢？这里面有没有什么苦衷呢？
据说，年少时的潘美志向远大，曾立志建立功名，后来，他追随周世宗，成为他的手下，并且，为周世宗打江山做出了极大的贡献。因此，周世宗上位后便对他委以重任，而他也从不会让人失望。陈桥兵变时，赵匡胤担心袁彦凶残，无法取得百姓的信任，于是，想要潘美代替他。而潘美也没有让赵匡胤失望，一个人前往陕军军营，并且，凭借自己的三寸之舌让袁彦认识到大义的重要性，心甘情愿的跟随潘美进宫面见赵匡胤。
在没有一兵一卒的情况下，潘美便为赵匡胤解决了心头大患，这般有才华的人，又如何不会受到领导者的赏识呢！在宋朝灭南唐的战争中，潘美凭借着自己的骁勇善战和足智多谋，使大军很快便长驱至广州。一路上，他不仅斩杀数万敌人，而且，擒获皇帝刘鋹，为统治者巩固政权做出了巨大贡献。
那么，这样一个人又是如何背负上奸臣之名的呢？其实，这就不得不从杨业身上说起了。
看过电视剧《杨门虎将》的人应该都知道，杨家将不仅各个骁勇善战，而且，忠心耿耿。但是，人们不知道的是，这样一个世代忠良的家族其实是宋朝统治者从北汉身边抢过来的。
据说，杨业曾是北汉的一员大将，不仅深受刘崇的信任，而且，还被皇帝赐刘姓，直到归降了宋朝才改回了杨姓。对于这样一个外来人员，不少宋人总是对他怀有“非我族人，其心必异”的看法，而王侁便是其中一个。
宋太宗雍熙三年，辽军向宋朝发起进攻，面对辽军的挑衅，宋太宗派出骁勇善战的杨业以及王侁出城迎敌。当时的辽军兵势过大，一昧的硬攻只会让宋军损失惨重，但是，王侁邀功心切，根本就没有注意到这个问题。对于王侁的决定，杨业觉得不合适，于是，便向王侁建议说：
“现在辽军的势力过大，我们万万不能在这个时候与他硬攻，否则，是不会有好处的。况且，皇上下令尽量减少民众的损伤，我们现在最应该做的就是派人与云、朔两州告密，将他们拉入自己的阵营，最终，帮助我们一同抵御辽军的进攻。只有这样做，三州的百姓才能得到保护，以达到陛下的期望。”
本身王侁就对杨业有偏见，现在，又看见杨业驳回了自己的提议，于是，便更加坚定了强攻辽军的决定。看到王侁如此坚决，杨业也只能服从，毕竟，王侁的权利更大。杨业深知这场战争必败无疑，于是，便对潘美说：
“这场战争如果打起来的话，那么，对宋军来说是十分不利的，但是，面对如今这样的局势，我也只能选择服从。宋朝的士兵们个个都想立志报国，不怕牺牲，但是，作为将军的我就应该对他们的生死负责。如今，我希望在我带兵攻打辽军的时候，你们能够在陈家谷口设置伏兵接应我们，使我们的损失减少到最低。”
面对杨业如此诚恳的请求，潘美最终决定答应他，在他们路过陈家谷口的时候派兵接应他们。杨业自认为自己已将所有的准备做好了，但是，让他没有想到的是，潘美竟然在关键时候将他逼入绝境！
与辽军开战后没多久，宋军就处在了劣势，在努力拼博没多久后，杨业便下令将辽军引进陈家谷口。而此时的潘美迟迟不见杨业的身影，便以为杨业打了胜仗，乘胜追击去了，因此，对陈家谷口的设防便变得放松起来。但是，没过多久，探子来报，说杨业被辽军打败，此时，已经朝着陈家谷口来了。
王侁深知，如今的陈家谷口根本就无法抵御辽军的入侵，于是，便率领众人准备撤离。而此时，潘美虽然加以阻止，但是，其态度不够坚决，最终，同王侁一同撤离了。杨业原以为到了陈家谷口后，自己就可以利用谷口的设防打辽军一个措手不及，然而，等他到达谷口的时候才发现，潘美等人早就撤离了，根本就无人接应自己。
此时，伤心欲绝的杨业只能与辽军硬拼，他身中数刀，最终，在精疲力竭之下被辽军俘虏！
杨业被俘虏后，辽国将帅因欣赏他的能力劝杨业投降。自从杨业投靠宋朝后，虽立下了汗马功劳，可依旧遭到他人的排挤，这让杨业十分的痛苦。可是，即便他再痛苦，他也无法忘记自己忠君爱国的本性。于是，在辽国将领的逼迫下，他绝食三日后便去世了。
杨业的遭遇与李陵十分相同，他们都是为国立下了汗马功劳但却不被别人接受，只不过，杨业最终面对敌国的劝降时选择了自杀，而李陵却投靠了匈奴，最终连累家人。这里加入李陵的故事，只不过是想要更加突出杨业的忠君爱国，同时，也为接下来所要提到的潘美做铺垫。
杨业死后，王侁、潘美等人不仅逃避责任，而且，还扭曲事实。这时，杨业妻子折太君上书请求皇上重查此事，并还杨业一个公道。没过多久，事情的真相就出来了，为了安抚杨家一家，皇帝便流放了王侁、刘文裕等人。而潘美因对宋朝有功便只给了他贬官三级的处分，但是，第二年却又将他重新复职。
这样的处理明显是不公平的，因此，在潘美被复职后，他在百姓心中的地位便一落千丈，甚至，人们将他的故事编在了戏曲中，将他描绘成了一个无德无能的无耻小人。甚至，还有人说：“因为潘美的原因导致他的后代遭到他人的鄙视，于是，便将潘姓改为了冯姓。”
其实，要说起杨业之死的这件事，潘美虽然有不可推脱的责任，但是，主要原因还在于王侁，所以说，将责任全部推给潘美是不恰当的。但是，既然与他无关，那么，为什么后人却要将潘美形容成这样一个奸邪之人呢？
据说，潘美这个人心地十分善良，在赵匡胤夺取皇位时，他不仅保下了后周皇帝周世宗的儿子，而且，还将其抚养成人，并且，在朝廷为他找了一份官职。除此之外，潘美还是一个久经沙场，经验丰富的军事统领，他总能带领将士们建功立业，帮助宋朝扩张版图。但是，这样一个大英雄为什么会被人们当做是奸臣呢？
在人们看来，杨业的死与潘美是脱不开关系的。虽说，王侁在这次战争中凭借着自己的身份胡乱下命令，但是，潘美却没有尽全力去阻止，导致杨业走投无路，最终，选择自杀身亡。除此之外，人们还认为，潘美之所以对王侁的命令不抵抗，是因为对杨业的嫉妒。
毕竟，在宋朝还没有杨业这个人以前，百姓心中永远只有自己——潘美。但是，在遇见杨业后，他却突然感到了自卑与不安。他害怕杨业的功劳大过自己，他害怕杨业的官职比自己高，他害怕自己在统治者的眼中成了无用之人。这一切的一切都在提醒着潘美一个事实——杨业比自己优秀。因此，当看见王侁的针对时，他选择了顺其自然。
这样的潘美早已没有了往日的善良，他开始嫉妒杨业的丰功伟绩，想要让杨业出丑，让他在别人面前留下坏印象。因此，在王侁针对他时，他只顾着让人看见他如此阴暗的一面，却忘记了自己保家卫国的职责，最终，导致宋朝遭到辽兵的攻击。
人心这个东西从来就是在不断变化的，它既然有善良，那么，也一定会有嫉妒，毕竟，人心本身就是充满着分裂的！无论是潘美对杨业之死的推动，还是皇帝在处罚他时的不公平，都使这个原本忠君爱国的人在百姓心中留下了不好的印象，导致人们对他的描述由一开始的忠义变成了后面的奸邪。
但是，这毕竟是民间流传，是毫无证据可言的。如果，你有仔细的翻看《佞幸列传》的话，那么，你就会发现，在这本记录奸臣之名的书中，根本就没有出现过潘美的名字。而人们之所以认为潘美是奸臣也只不过是因为别人的以讹传讹罢了，毕竟流言传多了，人们也就理所当然的这样认为了。
《杨家将》相关的小说、戏曲将潘美的名字改为潘仁美（或虚构成潘洪，字仁美），进行了丑化，成为一代权奸，处处与杨家作对，并且勾结辽人，图谋夺取宋朝江山。这是传统文艺对潘美关于杨业之死的责任，无限的艺术夸张、扩大化的结果。可以说，在历代演义中，潘仁美可能是被黑得最惨的一个了，把杨家将害得天怒人怨，俨然成了奸臣的代言人。
针对潘美的这一奸臣名号，如果，宋朝的领导人当初对民间的舆论能够及时进行制止的话，也许，就不会有这样的事情出现了！其实，在正史中，潘美无论是战功还是地位，都在杨业之上，堪称北宋初期最杰出的将领之一，实在不该被后人如此误解。
参考资料：
『《杨家将》、《佞幸列传》、《宋史·卷二百五十八·列传第十七》』
