曹操和陈宫杀吕伯奢全家后，仓皇外逃，路遇吕伯奢沽酒回家，曹操再杀吕伯奢，陈宫指责他明知已错杀了，还要再杀吕伯奢，曹操说出“宁肯我负天下人，休教天下人负我”，陈宫彻底认清了曹操乃是无耻小人，奸恶之徒，半夜弃曹操而去。曹操返回家中，向父亲曹嵩（字巨高）表明了决心起兵讨伐董卓的决心，曹父变卖了家产大力支持，曹操广招英才，乐进（字文谦）、李典（字曼成）、夏侯渊和夏侯惇兄弟先后来投奔，再有曹操其弟曹洪（字子廉）、曹仁（字子孝）共同辅佐。同时以袁绍（字本初）为首的十八镇诸侯相约陈留城会盟，商议共同讨伐董贼。十八镇诸侯中势力较大的诸侯头领有袁术（字公路）、孙坚（字文台）、马腾（字寿成）、公孙瓒（字伯珪）、刘岱（字公山）等，共同推举袁绍为盟主。刘关张三兄弟也赶来会盟，但因无一兵一卒，且毫无名望，被关前守将拒于门外，恰遇曹操也来会盟，被带入了议事厅。刘备介绍自己是汉室宗亲，景帝之子中山靖王刘胜之后，目前从事织席贩履，二弟看门护院，三弟屠猪卖酒，被各路诸侯瞧不起，最后勉强给一个最末的加座。曹操拿出假的天子密诏，便于名正言顺的入京勤王，扫除奸贼。在大伙共商讨伐大事时，董卓已派大将华雄前来讨伐十八路起义盟军。
