电话铃声又响了，38军军长梁兴初拿起电话，话筒内传来老虎团长范天恩焦急的声音：
“军长，美国人的炮火太凶了，一营打光了，三营上去，没一个小时又光了，现在团部右侧山垭口吃紧，我们的警卫连都上去了，求求你，再派点人过来！”
志愿军的大批部队都被调往东线，而在西线，在汉江南岸，只剩下38军一个军，而他们要面对九倍于己的敌军，几百倍于己的火力，38军不但不能退，还要死死顶住美军的进攻，直到撤退的命令下达。
战役布置，西顶东进
在第三次战役中，中朝军队攻到了37线，并占领了汉城，空前的大胜，让志愿军士气大振。然而，拉长了的补给线，让志愿军雪上加霜，弹药、粮食的补给更加困难，志司原本的计划是休整两个月，待到天气转暖，补给到位之后再战。
可是，李奇微并不想给中国军队喘息之机，1951年1月25日，美军第1、第9、第10军，南朝鲜两个军团，共16个师3个旅、1个空降团，全线发起反攻。
志愿军不得不放弃休整计划，再次准备应战。彭德怀的计划是西顶东进，在西线，志愿军的两个军38军、50军和人民军第一军团，负责顶住美军的进攻，而在东线，邓华指挥的4个军，发起反击作战。
在第四次战役之时，志愿军对于阵地战并没有太多好办法，也没有之后的坑道，美军地空火力很强，志愿军没有制空权，面对美军的坦克、自行火炮、各种口径榴弹炮和大量的航空兵，只能用人力去填补。
善于打运动战志愿军，这回只能定在汉江南岸，背水之战本就很危险，况且汉江南岸只有20公里纵深，根本无法进行有效的运动防御。军令如山倒，如果38军守不住阵地，那么美军就会直接威胁东线侧翼，不仅战线全面崩溃，甚至中朝军队会被全面包围。
所以，不论面对多大的牺牲，38军都不能后退一步。
1月28日起，38军面对最严峻考验
50军和人民军第一军团先后撤到了汉江北岸，而38军不仅撤不了，还要将114师调往南岸。从1月28日开始，38军的战士们就再也无法睡觉了，美骑1师、英27旅、美24师，南朝鲜6师、希腊营，一支支武装到牙齿的部队，冲向38军的防御阵地。
美军的战法如故，依靠强大的国力，38军首先面对的就是无数的燃烧弹、高爆弹，还有各种口径榴弹炮的猛烈炮击，随着炮击的继续，38军阵地被普遍削低一米，阵地上的石头也全部变成粉末。
炮击过后，便是坦克、步兵的冲击，待到38军的战士们将其击退，另一波炮击随之而来。此次战役，38军在人数上、火力上都跟敌人有巨大差距，在美军猛烈的火力下，很多阵地上一个活人都没有了。
38军是志愿军中最精锐的王牌军，立下的功勋数不胜数，甚至被彭德怀称作“万岁军”，可此次战役中，也到达了极限。
军长梁兴初回到军部后，对众将道：
“在阵地上的兵员打光以前，尽可能从排长、副排长、连长、指导员和营长中抽一个下来，一定要保存一部分骨干，不然新兵补充来了后，没人指挥怎么打仗！”
正所谓“慈不掌兵、义不养财、善不为官、情不立事。”事实上，在巨大的伤亡面前，很多指挥员都有些支撑不住了，而梁兴初不能显露出一丝犹豫，他必须坚决执行志司的命令，完成阻击任务。
三三五团告急
就在东线志愿军猛攻砥平里之时，38军也到了最残酷的时刻，很多步兵连的士兵只剩几十个人，很多士兵连弹药也用尽了，只剩下手榴弹可用。
14日，电话铃声响起，是112师335团团长范天恩的电话，范天恩是要找梁兴初要兵，335团的1营、2营战士都牺牲了，就连团警卫连也上了前线，范天恩是真的没办法了。
梁兴初强睁着血红的眼睛，对范天恩一字一句道：
“你范天恩可要注意！不要老是叫苦，伸手求援，昨天我已给过你侦察连了嘛!”
作为38军军直属侦查连，那可是特种部队，不到万不得已，怎么会让他们去守阵地啊！
范天恩在话筒中大喊：
“军长，打得太苦了！小小的580高地，敌人每天榴弹炮两千多发、山炮、迫击炮、火箭炮三千多发，再加上十几架飞机整天不停地在头上轰炸，一夜做好的工事，白天不到一个小时就全给摧毁了，部队伤亡太大，牺牲的人尸体都给炮火打翻的土埋起来了，山头上几寸厚的雪全被打光了，过去的树林，现在连一棵完整的树都找不见，军长，情况太危急了！”
梁兴初明白，范天恩可是38军的猛将，不到生死攸关的时刻，他是不会叫苦的。第三次战役后，范天恩奉命回国参加集训，在回国的路上，范天恩的双手被严重冻伤，就在治疗的时候，再次收到了回前线的命令。
随即，范天恩再次乘车回程，在途中，卡车翻进了沟里，范天恩的大腿被砸伤，师长杨大易看到范天恩的样子，坚决不同他回前线。在范天恩的坚持下，杨大易破例给了范天恩一头骡子做脚力，如此这般，范天恩才一瘸一拐回到团指挥部。
最后，梁兴初调来了114师341团3营，此时3营也只剩下几十个人了。14日下午，3营营长刘保平，教导员刘德胜赶到了军部。
梁兴初将两人领到高处，指着远处的580高地：
“335团和334团伤亡很大，但现在还不能撤，必须守住它！这关系到东线部队出击的胜利，我们要求你们再守三天。”
梁兴初的语气很沉重，平心而论，这些战士刚刚活着回来，却又要他们去最残酷的580高地，梁兴初心里五味杂陈。
为了鼓舞士气，梁兴初拍了拍刘德胜的肩膀：
“听说你作战一贯不怕死。”
刘德胜坚定地答道：
“保证完成任务，我们人在阵地在，誓与阵地共存亡！”
久经沙场的刘宝平、刘德胜，很清楚军长所说的含义，执行命令是军人的天职，随即他们毅然奔赴战场。
血战五八零高地
15日，战事进入了白热化，美国人的炮弹不停地往下掉，每一声炮响每一颗子弹，都在威胁着志愿军战士的生命。
一天的时间，刚刚上来的三营就快打光了，就在刘保平营长手握重机枪射击时，一发弹片击中了他的腹部，由于伤口较大，肠子顺着伤口流了出来。
刘保平一只手将肠子捂进伤口，另一只手继续开枪射击，直到流干最后一滴血，倒地牺牲！战场之上，无数英雄事迹在不停地上演，但美军的进攻仍没有停止。
到了16日早上，580高地上，原来三个营的战士，加起来也就只有几十个人了。这基本就是最后时刻了，范天恩将战士们组织起来，每人发两个反坦克手雷和一些手榴弹，准备和敌人同归于尽。
就在这时，师长将山炮营的战士派了过来，足有100人。炮兵是负责火炮的，但他们的炮弹早就打完了，而且还没有枪，子弹也用完了。
范天恩给战士们每人九颗手榴弹：
“没枪不要紧，拼手榴弹，手榴弹打光了就用石头砸！”
100名可爱的志愿军战士们，义无反顾地冲上了580高地。范天恩以为可以支撑一阵了，可不到一个小时，一营营长就打来电话，山炮营的战士们都牺牲了。
38军在西线坚持了这么久，为何美军的炮火一直不减，范天恩推测，东线的进展可能不太顺利。
事实上，之所以美军在西线如此卖力，那是因为东线的战局不太好，志愿军在砥平里碰到了硬骨头，也是志愿军入朝以来的首次败仗。
范天恩不清楚东线的情况，他此时仍要不惜代价守住580高地。山炮营的部队打光了，该如何是好，无奈之下，范天恩找来了团通讯班的战士。
作为通讯班的战士，他们对战场情况了如指掌，所有电文就是从他们手中发出去的，范天恩找他们来，也就代表着阵地上又没人了。
一排小伙子们站得笔管条直，范天恩说道：
“你们立即去580高地，任务就是和他们一起守住阵地，要顽强，要不怕牺牲！”
范天恩看着大家，多少有些于心不忍，这些通讯班的小伙子，都是全团最机灵的战士，让他们去守阵地，实在是迫不得已。
最后，范天恩继续道：
“身体有病的留下，没把握上去完成任务的也留下，我不勉强你们！”
范天恩说得是真心话，生死或许就在这一念之间，可队列中没有人回话。
突然，一个战士喊道：
“团长，把你的子弹再给我20发。”
事实上，全团也没多少子弹了，但范天恩破例多给了这名战士20发子弹：
“你就代表我范天恩上阵地，我代表全团谢谢你了！”
他得到的回答是全班的吼声：
“首长放心，保证完成任务。”
范天恩也准备拿团部的最后的人和敌人死磕了，如果再没撤退的命令，真的可能会守不住的。到了傍晚，580高地上硝烟滚滚，我军与敌军的尸体布满山坡，就在这时，范天恩接到了师长杨大易的电话。
杨大易说道：
“命令你的部队，今夜至明天全部撤至汉江北岸！”
范天恩终于坚持到了撤退命令的下达，在传达完命令后，范天恩直接昏倒在地。
十几昼夜的激战终于结束了，待到范天恩醒来，他对政委赵宵云说了一句话：
“以后有人要问我什么日子显得最长，最难熬，那就告诉他:汉江南岸的日日夜夜！”
此役，38军共毙伤敌10747人，俘敌86人，缴获大批武器装备，但是，自身伤亡也极为惨重，战斗员所剩不到5000人。（文/九鱼亭）
