林黛玉和薛宝钗并列十二钗之冠，是红楼梦中极具特色又兼美貌与旷世奇才的奇女子。她本是三生石畔的一棵绛珠草，为报神瑛侍者的灌溉之恩而来到凡间。因此她与神瑛侍者的凡身（也就是贾宝玉），初见就有一种莫名的好感。
林黛玉为报恩而来，要用一生的眼泪来还神瑛侍者的灌溉之恩，因此黛玉也总说自己是个草木之人，眼泪也是一年四季不住地流。但这些眼泪，还是大部分都给了贾宝玉。在太虚幻境才女榜上，和林黛玉并列第一的是薛宝钗，二人自从在贾府相遇，就一直存在竞争。
薛宝钗和林黛玉在行事和为人大上相径庭，二人不仅存在人性和才德方面的较量，甚至在思想和正邪方面都充满了争议。而其中争议最大的当属金木之争，也就是两个人与贾宝玉的感情结局。林黛玉自称是草木之人，她和贾宝玉那段刻骨铭心的爱情也被贾宝玉称之为“木石前盟”。薛宝钗带着金锁而来，她一来，贾府就盛传金玉良缘的美谈。
无疑，贾宝玉最爱的人是林黛玉，他也曾多次向黛玉暗示他的心意。然而这段木石前盟，即便在仙界时也是人木殊途，所以这段为报恩而来的后世之缘，也不可能会有完美的结局。贾宝玉最终娶了薛宝钗，成全了那段金玉良缘。这段看似美满的金玉良缘虽然不幸福，但贾宝玉和林黛玉这对有情人确实没有终成眷属。
黛玉最终肯定是年纪轻轻就香消玉殒的，不然贾宝玉也不会接受这段金玉良缘。后四十回说，黛玉是在二宝成婚之际，焚稿断痴情，魂归离恨天。虽然这一节续的很出彩，但黛玉这种死法大多数人并不认同。那么林黛玉究竟是怎么死的呢？
其实对于黛玉的死法历来就争议颇多。她和薛宝钗共用一首判词，判词里说：玉带林终挂，金簪雪里埋。插图也是画着两棵枯木，木上一围玉带，枯木下边是一堆雪，雪下一枝金簪。这个玉带林就谐音林黛玉，因此很多人说，林黛玉是上吊死的。
黛玉所住的地方是潇湘馆，她的雅号又为潇湘妃子。书里第三十七回，探春说过一段话。
当日娥皇、女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今她住的是潇湘馆，她又爱哭，将来她想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫她作潇湘妃子就完了。
这是林黛玉的雅号“潇湘妃子”的由来。娥皇和女英的故事我们都知道，把黛玉比作潇湘妃子，大部分的原因也是因为黛玉爱哭。娥皇和女英为哭夫自投湘水，因此这个潇湘妃子也一般指代那种夫妻间的生离死别和恸哭遗恨。黛玉爱哭，又对贾宝玉用情至深，所以很多人推测林黛玉最终的结局就如同娥皇和女英一般，为夫投江而死。
这两种说法都有一定的根据，但我本人并不认可这两种说法。首先说黛玉上吊而死。一般用这种方法来结束自己生命的人，大都对生命没有了期望，在一种万般无奈又非常绝望的情形之下才能做出来这样的举动。
我们看林黛玉虽然小性，又爱哭，但因为有贾母和贾宝玉的疼爱，她并不觉得生活上凄苦。大观园的姐妹们，除了史湘云和林黛玉偶尔闹过两次小别扭之外，其他人都和黛玉玩得特别好。黛玉和她们之间也有很深的感情，从苏州回来，这些姐妹们她都惦记着，给每个人都准备了礼物。即便黛玉以前对薛宝钗有意见，两人之间也存在竞争，但是在燕窝的事情之后，黛玉和宝钗之间的心结就完全解开了。黛玉后来真心把宝钗当姐姐来看，二人相处的也和亲姐们无异。
最重要的是，如果黛玉真的是因为贾宝玉和薛宝钗的结合，感到绝望，然后上吊而死的话，就完全违背了书里最初的旨意。因为黛玉就是为还泪而来的，走的时候也应该是无怨无恨地走，这一场恩情才能算报完。如果为报恩而来，走的时候满腔愤恨，竟用上吊这种惨烈的方式来结束自己的生命，就完全违背了报恩的旨意。
第二种，投湖的说法。书里虽然把黛玉比作潇湘妃子，但这个比喻也是因为黛玉的这种性格而来的，况且投湖的死法和上吊差不多，都是以一种激烈又绝望的方式来结束自己的生命。娥皇和女英投江的说法人人皆知，但是潇湘妃子这里，脂砚斋从未有一言半语来暗示黛玉之死。所以我认为，黛玉投湖的说法也不准确。
在刘姥姥二进荣国府的时候，讲过一个雪下抽拆的故事。故事虽然是刘姥姥胡诌出来的，但是红楼梦整部书都是假作真时真亦假，很多真事都用“假语”给隐去了。书里花了大量的笔墨来写这段故事，没有理由只是一段荒诞的玩笑。更重要的是，刘姥姥这个故事里的主人公茗玉的身份设定，和林黛玉简直如出一辙。
红楼梦中带玉的人都和林黛玉有关，或者说都有林黛玉的一些映射。茗玉的名字更像是一个草木之人，茗字拆开就是这棵草的名字是玉，就是在暗指林黛玉。刘姥姥说，这个茗玉小姐长到十七岁，一病死了，我认为这就是在说明林黛玉的结局。就是在十七岁的时候，得病死的。
黛玉曾经对贾母说过一番话，她说：“那一年我三岁时，听得说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父母固是不从。他又说：既舍不得她，只怕她的病一生也不能好了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。”
这个赖头和尚是随着黛玉和神瑛侍者一块下凡来的一僧一道中的其中一人。和尚的话显然和预测香菱的箴言一样，都是一语成谶，但起初都不被当事人所认可。林黛玉也和香菱一样，家人起初都觉得和尚疯疯癫癫，但和尚的话却说中了结局。黛玉显然没有按照和尚说的话来执行，他不仅见了外姓亲友，还住在了外姓人家里，所以她的这个病就没有好。
黛玉只有可能是先病死，然后贾宝玉才有可能会娶薛宝钗。并且黛玉在弥留之际，应该是没有一滴眼泪可流了，该还的都还完了。她无怨无悔地离开了人世。
