其实这种说法还没有具体的定论，因为老鼠爬到了牛的前面，仅仅只是民间的传说而已。当时在民间的传说中是这样说的，话说当年轩辕要选十二种动物担任护卫，而老鼠先是忘记替猫报名，所以从此就搞到老鼠不容。而大象也被老鼠施计给赶跑了，原本的排序应该是牛在前面，但是被老鼠钻了空子，爬到了牛背上，被轩辕大帝第一个钦点，所以最后才出现了老鼠排在第一这种说法。
但是其实更多的更偏向于以下两种解释。第一种就是十二地支和生肖之间的关系。首先要说十二地支代表的时间，十二地支分别是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”之中子时就是指晚上的十一点到第二天的凌晨一点，在这个时间，古代基本上已经没有人在活动了，都是在熟睡中，而这时又刚好是老鼠出动，活动最频繁的时间，所以子时就对应了老鼠。
而丑时是指凌晨的一点钟到三点钟，因为按照牛了习惯，牛有晚上吃草的习惯，而古代人一般都是在这个时间段喂牛的，所以丑时就对应了牛。那按照十二地支的顺序，自然的老鼠就会排在牛的前面，“子”是第一位，那老鼠也成为了第一位。
第二种说法就是中国人所谓的阴阳说法。因为古时候的人一般都是奇数为阴，偶数为阳。而阴阳共存是最为强大的，也就是认证了，古代人太极的图案，阴阳共济。而老鼠和其它十一种动物，不同的地方就是他的脚趾数。
因为老鼠前后腿的脚趾数是不一样的，一般来说老鼠前面是四个脚趾，后面是五个脚趾，，而其它十一种动物要么就是单数的脚趾数，要么就是偶数的脚趾数。而不能像老鼠这样既有奇数，也有偶数。那在古人的阴阳观念中老鼠就是阴阳合一，那自然就应该是排在最前面的。
