大家都知道，毛主席年轻时就读于湖南省立第一师范，是湖南一师的风云人物。
不过，在毛主席读书时，他还算不上学校里最“优秀”的学生。当时有“一师三杰”之称，毛主席排在第三，第二是蔡和森，排在第一的是萧子升。
萧子升是湖南湘乡市萧家冲人，生于1894年，比毛主席小一岁，但是比毛主席早三年考入湖南一师，算是毛主席的大师兄。
至于毛主席为什么比萧子升大一岁，却比他晚三年才考入湖南一师，是因为毛主席上学比较晚。
我们之前介绍过毛主席的父亲毛贻昌，是一位非常传统的农民，认为最重要的事就是劳动，对孩子们上学读书很不支持，最后还是在家族老人的劝说下，才把儿子送去了东山高等小学堂读书。当时，毛主席已经17岁了。
而且，毛主席后来还当过半年的兵，又先后辗转多个学校，都不是很满意，直到1914年，才正式进入湖南一师，此时的毛主席已经21岁了。
而萧子升，虽然比毛主席还小一岁，但他出生于一个书香门第，家里很重视教育，因此萧子升一路非常顺利，在1911年就考入了湖南一师，比毛主席早了三年。
另外，萧子升还有一个弟弟，叫萧三，跟毛主席是同班同学，也是一位著名诗人。
有一次，湖南一师评选优秀学生，萧子升高居第一，蔡和森排名第二，毛主席排在第三，因为三人领先的优势太大，因此被称为“一师三杰”。毛主席的恩师杨昌济后来也说，自己在湖南一师最好的三个学生，就是萧子升、蔡和森和毛泽东。
那么，毛主席为什么只排在第三呢？当然并不是因为他不够优秀，而是另有原因。
（图：《恰同学少年》中的毛泽东与萧子升）
当时评选的标准是全面发展，德智体美劳都要评分，萧子升出身名门，从小受到的全面教育，让他在各个方面都很优秀，而毛主席呢？从小的经历决定了他非常注重实用性的学问，在国文、思想等方面遥遥领先，是同学们甚至老师都公认的精神领袖人物，但是在数学、美术等方面，却不屑一顾，成绩不是很好。
比如有一次美术课考试，毛主席只用了一分钟就交了卷，然后就出去看自己喜欢的书去了。美术老师很好奇，就拿过来毛主席的作品一看，结果发现纸上只画了一条横线，横线上面还有一个半圆。
美术老师看不懂什么意思，就把毛主席叫过去，问他画的是什么？
毛主席淡淡一笑，说：“这是李白的诗句：‘半壁见海日。’”
美术老师哭笑不得，直接判他不及格。
从这件事就可以看出来，毛主席根本不屑于什么“全面发展”，对他不喜欢的东西，就有勇气置之不理，把更多的时间用来发展自己喜欢的方面。
再说这位排名第一的萧子升，也是一位志向远大的有志青年，跟毛主席关系也非常好，有一年暑假两人还结伴出行，身上没有带一分钱，历时一个多月，走遍了五个县，体验各地的民风。
可能很多人会问了：两人身上没带一分钱，是怎么撑过一个多月的？
其实，这就是毛主席和萧子升在刻意进行的艰苦体验，所谓“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”。
两人大多数时间都是饿着肚子的，实在饿得不行了，就随便找点路边的东西吃，甚至有时候还要乞讨。
路上两人也基本上都是步行，有时候需要过河，必须要坐船，没有钱怎么办？两人就干脆厚起脸皮，等船到了河中间再跟船家说自己忘了带钱，船家不可能再返回去，只好继续往前开。
当然，两人也少不了被船家一顿骂，还有同船的乘客们，也对他们冷言冷语。
不过，这就是两人想要的效果，他们就是要体验一下被人骂的感觉，至于为什么，后来毛主席解释过，说读书人最大的缺点就是脸皮薄，别人骂一句就受不了了，这样的人是做不了大事的，所以他就故意去体验被人骂的感觉，改掉脸皮太薄的缺点。
当然，我们可以学毛主席的这种精神，但坐船还是要付钱的。
1918年4月14日，毛主席与萧子升、蔡和森等人发起成立了新民学会。至于为什么叫“新民学会”，也是结合了毛主席和萧子升两人的意见。
当时，毛主席想叫“新学会”，而萧子升想叫“新民会”，谁也说服不了谁，最后在大家的撮合下，干脆就叫“新民学会”。
在新民学会中，还投票产生了两位领导人，萧子升为正，毛主席为副，足见萧子升在当时的威望。
但可惜的是，萧子升后来渐渐转向了无政府主义，与毛主席、蔡和森等人倡导的马列主义背道而驰，最后不得不宣布解散新民学会。
1921年7月，毛主席去上海参加一大会议，萧子升也正准备从上海出发去法国，两人一路同行，毛主席再次邀请他加入共产党，但萧子升始终没有同意，还是去了法国。
从此，两人彻底分道扬镳，再也没有见过面。
后来，萧子升主要从事教育工作，担任过《民报》总编辑、中法大学教授、华北大学校长、国立历史博物馆馆长等职。
1949年，萧子升去了台湾，后来又定居南美乌拉圭，写过一本书，叫《我与毛泽东的一段曲折经历》，记录了两人当年一起合作的故事。
1976年11月21日，在毛主席去世两个多月后，萧子升也在乌拉圭去世，享年82岁。
（参考资料：《我与毛泽东的一段曲折经历》《毛泽东和他的同学们》《为什么是毛泽东》）
