在华人世界，有三位功夫演员是华语电影的三座大山。
他们分别是李小龙、成龙、李连杰，一个让功夫成为流通世界的名片，一个开创了功夫喜剧，一个是划时代的功夫片代表。
三人各有千秋，单论动作的飘逸度，当属李连杰，他的功夫使力量与美感结合在一起，让力量、速度、柔韧三者有机融于一体。
与此相媲美的，是他从小到大都像是一个传奇。
2岁父亲离世，靠母亲微薄的工资维持生活；8岁进入北京什刹海武术队，第二年就获周总理接见。
11岁得到人生第一个冠军，此后的五年拿遍了大大小小的金牌，在荣誉方面已无法再进一步。
接下来的日子便是参加各种文化交流活动，随着国家访东走西，过着被人安排，难有主见的集体生活。
直到绕不过的1982年和避不开的《少林寺》出现。
当时，为了看《少林寺》，农村和城市的年轻人都在忙碌着。
他们有的夜里赶几十里路跑到县城去看，有的专门坐几个小时汽车到省城二刷，有的冒着被辞退的风险，翘班溜到电影院。
那个时候可谓是真正的万人空巷，村里只剩鸡狗打闹，城市房门皆锁，想要去别家串个门，只能望着空荡荡的房间发呆。
在内地，《少林寺》以一毛钱的平均的票价，创下1.61亿元的票房纪录，同年在香港上映，以1616万港元打破功夫片在香港地区的票房纪录。
李连杰回忆，拍《少林寺》时他的片酬是1元1天，10个月挣了300多元，给电影公司带来了上亿元的票房。
“城里1毛钱1张票，在农村，1块砖头可以换1张电影票，老百姓为看电影把厕所都扒了，当时砖两分钱1块。”
《少林寺》的大卖让少林寺这个荒草丛生、泥像坍塌、和尚稀少的千年古刹，一下子成了许多人心中的圣地。
少林寺终不再是残破的庙宇，崎岖的山路，以及无人问津的样子，庙里风烛残年的老和尚也焕发了新颜。
有太多像王宝强一样的小孩，和父母商量或瞒着父母前往嵩山学习少林功夫，去匡扶正义、惩恶扬善。
慕名而来的游客们将少林寺围的水泄不通，登封县改成了登封市，旅游经济在河南省名列前茅。
一部电影让一个地方产生了翻天覆地的变化，但《少林寺》的成功不代表李连杰就能够恢复自由身。
他拿的片酬依旧是一天几块钱的补贴，即使有几百万放在眼前，他能做的只是过过眼瘾，继续看着演死尸的都比自己工资高。
后来，李连杰一边参加比赛，一边拍电影，身上大伤不断，难以两头兼顾，卫冕冠军，方才办理了退役。
从体制内退出来，李连杰一心扑在电影上，只是名气不等于实力。
他以为拍电影很简单，自己组一拨人就可以，可是，市场以《中华英雄》的惨败送了他几年的惨淡期。
不仅因戏受伤，在医院长时间休养，还与师姐黄秋燕的婚姻出现了裂痕，最终，李连杰选择离婚，净身出户，与利智热恋。
1991年，徐克寻求与李连杰的合作，新派武侠大师为他注入了浪漫色彩。
《黄飞鸿之壮志凌云》的推出，让这个被拍烂的题材重新有了生机，也让李连杰再度名声大噪，成为又一位具有票房号召力的功夫巨星。
可惜好景不长，李连杰还未感受到膨胀是什么滋味，厄运就缠上了他。
李连杰与罗大卫和嘉禾因合同、片酬等问题产生纠葛，财大气粗的嘉禾并未把李连杰放在眼里，只想继续榨取他的价值。
嘉禾底气硬，但罗大卫也不是个简单的人物，他的父亲是捧红李小龙的罗维，李连杰曾在他手下拍电影。
只不过，父母离异后，母亲成了嘉禾老板的红颜知己，儿子罗大卫跟随了母亲，顺便撬走了李连杰，成为了他的经纪人。
可是，罗大卫从来不为李连杰考虑，既克扣他的片酬，又抽取他的生活费，每当出了问题只为嘉禾说话。
为此，李连杰多次抗议，但因他势单力薄，每每失利，终在《黄飞鸿之男儿当自强》将要杀青之际，以罢演为自己争权利。
彼时的香港电影圈乌云笼罩，李连杰的断臂求生看起来气势十足，实则如螳臂挡车一般，似泡沫美丽但一戳就破。
李连杰需要的是一个有实力的靠山，富艺公司老板蔡子明适时出现，在荷兰做黑帮生意的他，有钱有势，出面摆平了这件事。
不仅如此，蔡子明还当起了李连杰的经纪人，为他谋划走向国际的版图，量身定做《新龙门客栈》、《重案组》等电影。
但1992年4月16日在富艺公司电梯口的几声枪响，让美梦变成幻影，最终被风吹散，连一点痕迹都未留下。
一时间，舆论哗然，众说纷纭，有阴谋论、有仇杀论，每个人都试图搞清楚，但每个人都三缄其口。
2007年，李连杰作客《杨澜访谈录》，问起蔡子明被杀一事，他说到：“其实那几年江湖上死了不少人。”
但是令人奇怪的是，处于风暴中心的李连杰却相安无事，他分享了蔡子明对他说过的一句话：“大家想要的是蛋，不是要那只鸡，不会杀了那个鸡。”
面对当年的不可说，李连杰并未一吐为快，其中的原由只能任由他人猜测，不过王晶在自传《少年王晶闯江湖》一书提到过这件事。
“直到《黄飞鸿》一二三集得到巨大成功，奠定成为成龙洪金宝外又一票房功夫巨星。
以为吐气扬眉，向电影公司高层要求兑现一些口头承诺，但遭到拒绝，那高层冷冷地表示，他是「大陆仔」，他可以有足够能力玩死他。
他找到了一位有力的经理人蔡子明，有钱有面有力，准备开拍《龙门客栈》，但著名枪击事件跟著就发生了。”
既然事情已经发生，李连杰无力挽回，只能认怂。
惶惶不可终日的他申请了香港警察的保护，也结识了台湾大佬杨登魁与香港大亨向华强。
随之而来的是大难之后的好运连连，李连杰得以在香港与“双周一成”分一杯羹。
1992年的《笑傲江湖2：东方不败》，叫好又叫座。
该片是一部唯美的电影，摒弃了传统武侠片的套路化，转而追求镜头多变，动作凌厉的节奏感，兼具意境与浪漫。
尤其是林青霞女扮男装的东方不败，令此角色成为经典，妩媚、阳刚、温柔、霸气兼备，又不乏风情万种和凄然绝望。
只是李连杰饰演的令狐冲却不那么伟光正，从头到尾都像是一个登徒子，临了还在纠结自己是与人妖还是女人巫山云雨。
1993年是李连杰转变的一年。
他有了一个响当当的名号——功夫皇帝，而让此响彻华夏得益于一部叫做《方世玉》的电影。
此时的李连杰已是个会下金蛋的“母鸡”，多数电影公司巴不得《方世玉》亏本，然后使李连杰归于他们门下。
可是，上天没有眷顾他们，《方世玉》一上映，捷报连连，剧情诙谐有趣，打斗酣畅淋漓，大决斗时方世玉与九门提督的长短棍恶斗更是精彩非凡。
1994年的《精武英雄》，不出意外应该是李连杰生涯最好的一部动作电影。
全片都是写实的动作风格，袁和平为电影设计了多变的武术套路，截拳道、迷踪拳、空手道、搏击、泰拳等一一亮相。
尤以李连杰和周比利、仓田保昭的对决最为推崇，双方以武入哲，以武会友，虽拳脚有胜负，但思想无国界。
四年后，李连杰前往好莱坞发展。
虽然在好莱坞站稳了脚跟，成为了继李小龙、成龙之后又一位可以担当好莱坞大片男主角的动作演员，但此后的作品却良莠不齐。
唯一值得称道的仅剩《英雄》、《霍元甲》、《投名状》，以及和成龙合作的《功夫之王》。
但是作为“功夫皇帝”的他，从未被我们遗忘，只要回顾过去的光影时代，李连杰便是不可磨灭的符号。
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