一
四季迭替，天道有恒，暖风徐至，春和景明。
仲春时节，杨柳返翠，花草复萌，不由地勾起脑海深处关于春天的记忆，总觉得仲春风物，还缺点什么。
不错，是燕子!那俊俏灵动的燕子，还没有回来。
自古以来，在春天五彩的图画里，那黑色的小精灵——燕子，都是最生动最鲜活的标志，也是诗词歌赋中的重要角色。文人墨客对燕子从不吝惜笔墨，歌咏春燕的文赋如恒河沙数，不胜枚举，率多精粹，其中北宋晏殊的《破阵子·春景》最负盛名，词中道：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。”寥寥数笔，春天那勃勃生机，便跃然纸上，读之如目其色，如嗅其芳。词首以燕子开篇，清新活泼，浏亮秀雅，明快之至，让我难忘。
现代作家也一样，对春燕情有独钟，把燕子刻画得细致入微，惟妙惟肖。郑振铎先生的《燕子》，简洁流畅，脍炙人口，经久传颂。在他笔下，青草绿叶、繁花似锦、色彩斑斓的春天里，拥有“一身乌黑光亮的羽毛，一对俊俏轻快的翅膀，加上剪刀似的尾巴”的燕子，斜着身子在阳光下微风中劲捷飞翔的景象，是春天画卷中最诱人的风景，春天交响乐中最动人的乐章。即便是歇脚在电线上，也是乐曲上的“五线谱”，酷肖逼真，奏响了嘹亮悠扬的春曲。
他们的笔触，状景状情，是春天真实的写照。确实，在心底深处，我一直以为，位居北方的故乡，每当此时，春光旖旎，春色撩人，如果缺少了往来穿梭、唧唧喳喳的燕子，春天的景致会大打折扣。
二
燕子深受喜爱，固然源于它俊俏伶俐，给春天增添了许多活力，也激发了人们丰富的想象力，但在我看来，它天赋异禀：这麻雀一样的小鸟，拥有完美高超的飞行技巧，为自己赢得了不凡的荣誉。
燕子体型虽小，却有令人惊讶的飞行水平，在同类中相当突出。2000年前，陈胜说“燕雀安知鸿鹄之志哉”，把燕子和麻雀放到一个水平，显然不妥。燕子个头虽小，却身怀绝技，魅力四射，且不乏“鹄鸿之志”。
从春至秋，常见燕子成群结队，在广阔的田野展翅飞翔，时而贴地疾驶，如飞矢猛奔，时而高空展翼，如雄鹰翱翔。灵敏与速度高度融合，姿态优雅，飞行技巧之精妙高超，令人叹为观止。
野外池塘溪畔，三五只燕子于水泊之上，不知疲倦，往来翩飞，欢快互语，高低折冲，或上下盘旋，沾水不入，其自在之状，娴熟之态，犹如高难度的杂技表演，令人激赏。
多年以前，我也曾偶然看到，几只燕子像五角风筝一样悬浮半空之中，蓝天之下，除了偶尔闪动几下翅膀，几乎纹丝不动。两个多小时过去，当我怀着不舍的心绪离开时，仍悬浮如初，对它们深为敬佩。
夏秋季节，风云晦冥，暴雨将至，飞虫因湿重而伏于地表，此时百鸟敛迹，野物远遁，唯有燕子无畏无惧，迎风斗雨，掠地翔飞。科学研究指出，其时气压很低，地表空气湿度大，飞行困难，只有燕子有此壮举。“燕子低，大雨至”，成为人类预测天气的重要依据。
更能体现燕子卓越飞行能力的，是燕子同大雁与天鹅一样，都是候鸟，能长途迁徙。当北方气候变冷，缺少飞虫时，它并不象松鸡、麻雀那样去刨食，或改食草籽树叶，苟且将就，而是向南寻找暖热之地。显然，燕子的迁徙出于生活本能，但要达此目的，也需有相当的能力。
冬季到来之前，燕子会在月明的夜晚，群集南飞，从我国北方迁徙到印度、马来半岛，更远的达澳大利亚北部，距离往往数千公里。燕子尽管有优秀的飞行能力，但体质弱小，能量有限，路途艰难，其非凡的毅力是极其可贵的品质。特别是新生的雏燕，以稚嫩之躯长驱向南，高翔远引，并于第二年准确返回故地，记忆力惊人，令动物专家为之惊叹。
三
燕子因为诸多优点，被赋予了深情厚意，也成为我们的“吉祥物”，广受称颂。
典籍记载和考古发现，远古时期的东夷部落以鸟为图腾进行崇拜，相当普遍。当时称燕子为“玄鸟”，《诗经》云：“天命玄鸟，降而生商。”
燕子是人类的朋友，它专食害虫，有益人类稼穑，是有名的益鸟。燕子在迅捷的飞行中，张开宽喙，害虫当面鲜能脱逃。据统计，3个月内，至少有50万只苍蝇、蚊子和其它飞虫成为一只燕子的腹中食。在燕子聚居之地，害虫得到有效遏止，于人类生产和健康功莫大焉，燕子无愧“益鸟”美誉。
燕子结对而居，一旦成偶，终身不渝，是“一夫一妻”的模范。它们会选择和睦友善之家，择屋檐之下而巢。燕子筑巢，美观坚固，舒适耐用，堪称艺术珍品，在鸟类巢穴中独具一格。燕子似乎是天生的建筑大师，它们双双往返于田野和住处，衔来泥土和草叶，用唾液和好黏在墙壁上，“夯筑”好巢基，之后用半个多月时间，用同样的方式一层一层砌筑，最后在外缘上口收缩成一个小洞，于是房檐下半个碗状的燕巢基本告成。细心的小夫妻会检视外壳，发现确实无虞，再衔来羽毛、细草之类的柔软物什，把窝里铺得温暖舒适，一个自己居住和哺育后代的新家大功告成。观察其筑巢过程可知，燕子是在用自己的生命之液建造居室，心力之坚，超乎想象。
无论城镇还是乡村，谁家有燕子来居都被视为福运之兆，象征富贵吉祥，诸事顺遂。谚语云：“燕子来家做个窝，喜事多又多”，又云“燕子不进愁家之门”，因为暴戾恣睢、经常吵闹的家庭，任何人不愿做他的邻居，燕子同样会避而远之。同时，一对燕子，每年哺育两窝雏燕，第二年还会返回故巢，不断为居家院落增添欢乐，因此人类把燕子看作有灵性的动物，是很恰当的。
燕子归来舞蹁跹，桃红柳绿又一年。对于春天，包括燕子，每个人都有自己的感悟，朱自清先生想到时光飞逝，青春不再，不无伤感地说：“燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青的时候；桃花谢了，有再开的时候。但是，聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？”
燕子正在归来，暖风和煦，山河日新，绚丽多姿的春天愈加美好，春天的脚步声，清脆入耳，更加动听。
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