周恩来总理平易近人，他经常深入到群众中去，他走访千家万户，了解百姓生活疾苦，解群众燃眉之急，赢得了亿万人民的爱戴。
周恩来在深入农村考察调研时，经常与普通百姓聊天，有时还到困难户家中实地走访，他通过这种形式来了解农民生活的真实情况。
在周恩来考察走访所遇到的众多群众中，一个叫张二廷的普通农民，给他留下了深刻的印象，这个张二廷性格直爽，敢讲真话，他说的一句“狠话”更是感动了周总理，赢得了周总理“一针见血，对我教育很大”的高度赞扬。
响应毛主席号召，周恩来亲赴农村调查，遇敢讲真话的农民张二廷
上世纪五、六十年代，党和国家领导人时时刻刻在牵挂着六亿人民的吃饭问题，这个问题也是时常令他们感到头痛的问题，粮食问题几乎逢会必讲。
六十年代初期，粮食告急的有关报告不断送到毛泽东与周恩来等领导人的办公桌上。
1961年3月10日，毛泽东主持“南三区”（中南、华南、西南）会议，讨论农村人民公社问题。在会上，毛泽东再次强调了调查研究，特别是干部亲自作调查研究的重要性。
3月13日上午8时，毛泽东给刘、周、陈、邓写了一封信，号召大家亲赴农村基层实地调查。毛泽东在信中说：
“一些领导同志至今对农村平均主义的问题不甚了了，其原因是忙于事务工作，不做亲身典型调查，满足于在会议上听或者看地、县两级的报告，满足于走马观花的调查，希望从此改正。”
为响应毛泽东的号召，周恩来和邓颖超决定到河北邯郸去，去那里实地调查一下农民生产生活的情况。
5月3日，周恩来与邓颖超与随行工作人员来到武安县伯延村。
武安县伯延村在抗日战争时期曾是八路军晋冀鲁豫军区所在地，有着光荣的革命传统，抗日战争时期，当地群众为支援八路军、抗击日本侵略者做出过重大贡献。刘伯承、邓小平等率部带领人民群众在这里抗日。解放战争时期，刘伯承曾在这里会晤国民党爱国将领高树勋，揭开了著名的“邯郸起义”序幕。
伯延地区于1961年建立了伯延公社，伯延公社有十几个村，人口不多，但这里公共食堂办得很早。周恩来此次到伯延针对集体食堂、大公社、供给制等问题展开调查。
在伯延调查期间，周恩来首先与公社、大队、小队干部们进行了座谈，在与公社干部座谈时，公社干部们对周恩来说：“社员们能放开肚子吃，虽吃得不好，但能吃饱。”
但周恩来在随后到农户家中走访时却发现，很多农民家中根本没有存粮，很多社员面黄饥瘦，面带菜色，还有人患上了浮肿病。周总理觉得公社干部们没有完全讲真话，于是，他决定召集社员座谈了解真实情况。
座谈会上，召集来的社员们团团围座，他们有的低着头，有的若有所思，大家都很沉默，没有人愿意发言。
周恩来主动发问，与大家唠家常，气氛逐渐轻松起来。
但在聊到和吃饭有关的问题时，社员们要么回避，要么干脆不吭声。问到几个老乡时，他们只简单回答说，食堂好，能吃饱，然后就低头不再言语。
周恩来见老百姓心里有顾虑，有怕“官”畏言的心理，他转回身指着墙上挂着的毛泽东和他本人的画像风趣地说：
“我叫周恩来，就是墙上的那个人，你们看像不像？这次来，就是要听听你们的心里话。你们有什么话只管说，有问题只管提，说错了也不要紧。”
听到周总理的这番话，大家笑了起来，气氛又变得轻松，但还是无人愿意站起来先发言。
这时，坐在角落里的一个50多岁，一直闷头抽烟的农民引起了周总理的注意。他始终显得很严肃，大家发笑时，他的脸上也没有一丝笑意。周总理问他：“你叫什么名字，怎么不说话？”
这个沉默不语的人叫张二廷，张二廷原本在村里以性格直爽而闻名，他说话不绕弯，直来直去，是村里有名的炮筒子。按说，他这性格是憋不住话的，但来之前，公社和大队干部再三交待过他，“总理可是大首长，千万不能乱说话。”
于是，被再三告诫的张二廷今天显得分外的沉默，但满肚子的话憋在心里，使他觉得很难受，现实的状况也使他感到很焦虑，所以，别人笑时，他笑不出来。
周总理用和蔼的目光注视着张二廷，有着丰富与人打交道经验的周恩来看得出来，面前这个一脸忠厚的农民有满肚子话憋在心里。
周恩来问了问张二廷的名字，和大家简单聊了几句后座谈会结束了。
散会后，周恩来走访了几户村民家，和他们交谈，了解他们的情况，打消他们的顾虑，要他们在第二天座谈时放心大胆地说，说出心里话。
当来到张二廷家时，一进门，周恩来就亲切地叫道：“是张二廷家吗？二廷，在家吗？”
正在炕上呆坐的张二廷听见是周恩来的声音，他赶紧躺了下来，头面向墙里，装成熟睡的样子。
周恩来面带微笑，走到炕前，轻声对张二廷说：“二廷睡了吗？疲劳了？打扰你了。”
张二廷忙坐起身，连声说：“不疲劳，不打扰。”
“我是来请你开会的，明天会上请你发言，请你放心大胆地说。”
第二开会时，张二廷却没有来，他让别人捎信说，他下地干活去了。周恩来让人去把他找来。
不一会工夫，张二廷来到了会场，他在角落里坐下来，点上烟闷头吸了起来。
这时公社干部正在讲公社食堂办得如何好，如果符合国家的农村政策。
干部们的发言结束后，周总理点了张二廷的名，周总理说：“张二廷同志，请你发言”。
被周总理点名的张二廷，显得有些为难，他迟疑了一下，然后说：“我感冒了，讲不了太多。”
周总理直率地说“你没感冒，你是有话不想说，不敢说，是有了糊涂思想。”
张二廷说：
“糊涂就糊涂吧，你叫我说，公社、队里干部都在哩，我说了，你把他们职撤了，对我有啥好处？你走了，我咋办哩？说错了，人家把我逮起来，你在北京也不知道。”
周恩来笑着说：“你大胆说，说错了也不要紧，你说得不对也不逮你，我每年都派人来看你。”
受到鼓励的张二廷，再也憋不住了，他脸色涨得通红，腾地站了起来，问道：“总理，你真想听我说真话？”
“当然。”周恩来用鼓励的目光看着张二廷。
张二廷被打动了，他突然提高了音量，大声说：“那我就说说，刚才有人说食堂好，那都是假话。食堂不好，食堂吃不饱。”
“总理，你算算，一共几两指标？司务长、炊事员多吃一点，他们的老婆孩子和爹娘多吃一点，到我们社员嘴里才三四两，能吃饱吗？我们这些大人吃不饱可以忍一忍，可孩子们不行啊，如果让我们在家自己做，汤汤水水的总能填饱肚子，别看我死了老婆，一人拉扯几个娃娃，但我还是愿意自己做，冬天还可以用余热取暖。”
张二廷忽然重重地叹了口气，然后说道：
“这两年生活是一年不如一年了。”
见张二廷打了头炮，在场的其他群众也放下了思想包袱，他们忍不住你一言，我一语地说起来，会场一下热闹起来。
“总理啊！如果再这样下去，过两年，连你也会没有吃的！”
张二廷向着总理的方向，满脸焦急地说。
周恩来示意张二廷说下去。
张二廷接着说道：
“我们吃不饱，人浮肿，干活没劲儿，就连牲畜瘦得都能被风刮倒，地里打不出粮食，打的那点粮，还不够我们自已吃，哪有余粮交国家？你们征购不到，当然会没有吃的！”
张二廷接连放炮，使在场的地方干部们感到非常紧张。一位地委干部又急又气对周恩来说：“这个人是个落后分子，不要听他胡说”
周恩来摇了摇头，他严肃地对这位干部说：
“你这样看不对。张二廷说的是真理啊，他把我们看作是自己人，才会说这样的话，他说的一针见血的啊。”
会后，周恩来再次来到张二廷家，与他亲切交谈，面对和蔼可亲，坦诚相待的国家总理，张二廷把伯延遭受的灾情和公社食堂等方面存在的问题，向总理作了如实的报告，张二廷还对总理说，希望以后他还能来伯延。
周恩来对他说，有机会一定来，如果自己脱不开身，也要派人来。
周恩来还对张二廷动情地说：
“张二廷同志，你是一个敢说真话的人，你批评得对，我很难过。你们生活困难，我这个当总理的怎么能不难过？”
他站起来拉着张二廷的手，真诚地说：
“我周恩来走南闯北，很少有人说住我，今天你算说住我了，二廷，咱们交个朋友吧。”
周恩来提出帮助抚养张二廷的两个孩子，大了再让他们回来，张二廷没有同意
张二廷忠厚直爽的性格给周恩来留下了深刻影响。在此后不久的中央工作会议上，周恩来谈起了张二廷所说的“如果再这样下去，过两年，连你也会没有吃的！”这句话，周恩来说：
“那句话对我教育很大，我很受感动。这是我在调查中所听到的最生动的一句话。”
通过与张二廷的几次交谈，周恩来了解到张二廷的家庭情况，张二廷的妻子于1960年因病去世，给他留下了四个孩子，最大的13岁，最小的只有3岁，他家里十分困难，让孩子吃饱饭，拉扯孩子们长大是个问题。
看着挤在炕上的四个孩子懵懂的眼神，周总理对张二廷说：“抚养这么多孩子，对你来说很困难，让我领走两个吧，大了再让他们回来。”
周恩来、邓颖超夫妇虽然自已没有生养子女，但他们把关爱寄予了全国千千万万的少年儿童，每月他们夫妇都要拿出一部分工资用于资助抚养烈士子女。这次，他们又提出帮助普通农民张二廷抚养孩子。
张二廷激动地说：“总理，你每天要管那么多国家大事，不能再给你添麻烦了。”
后来，每当提起这件事，孩子们就会埋怨张二廷，埋怨父亲当初不让总理把自己领走。
周恩来没有失信，从1961年到那段特殊岁月前，每年都派人到伯延村来调查，并代表他看望他这位敢说真话的农民朋友。
根据实地调查与听取农民们的意见，国家提出办不办公共食堂完全由社员讨论决定
通过对伯延公社的实地调查，周恩来掌握了大量的第一手资料，他将调查中发现的四个较重大问题，于5月7日凌晨3时向毛泽东作了电话汇报，这四个问题是：
“一、食堂问题。绝大多数甚至于全体社员，包括妇女和单身汉在内，都愿意回家做饭。我正在一个食堂搞试点，解决如何把食堂解散好和如何安排好社员回家吃饭的问题”
二、社员不赞成供给制，只赞成把五保户包下来和照顾困难户的办法。现在社员正在展开讨论。
三、社员群众迫切要求恢复到高级社时评工记分的办法，但是已有发展。办法是：包产到生产队，以产定分，包活到组。这样才能真正实现多劳多得的原则。因此，这个办法势在必行。只有这样，才能提高群众的生产积极性；
四、邯郸专区旱灾严重，看来麦子产量很低，甚至有的颗粒不收，棉花和秋季作物还有希望。目前最主要的问题是恢复社员的体力和恢复畜力问题。
毛泽东立即对周恩来的意见作了批示：此报发给各中央局，各省、市、自治区党委参考。周恩来此后还到涉县进行了调查研究。
5月底，武安县全县农村食堂解散。
随后在6月底，河北省全省农村食堂解散。
之后，经中央工作会议讨论，正式取消了部分供给制和公共食堂制。
