商团是民国时期很被人忽视的一股势力，不少商团首领的关系网可大的吓人，比起黄金荣、杜月笙来都不逊色。在无锡就有这么一个商团首领，他到李鸿章那里是后辈，他的老爹还是冯国璋的老师，民国首富荣家兄弟还是他的小弟，这个人就是杨翰西。
杨翰西的爷爷名叫杨延浚，杨老爷子是1847年的进士（三甲第70名），那一届进士名人辈出，马新怡（三甲第六）、郭嵩焘（二甲60名）、沈葆桢（二甲39名）都位列其中，那届进士中成就最大的就是二甲36名的李鸿章。杨老爷在官场上混得不咋样，进士出身却在山东当了知县，然后就不想混官场了。太平天国兴起后，杨老爷子在无锡办起了河塘桥团练局，他也没有同年马新怡的本事，太平军一打过来就兵败如山倒，只好跑路到上海。杨老爷子最大的本事就是抱住了同年李鸿章的大腿，急冲冲把当户部员外郎的儿子杨宗濂送进了李鸿章幕府，还把二弟、三弟都打包送到李鸿章那里帮忙，一点都不让他们参与科举考试。事实证明这是非常聪明的投资，李鸿章的幕府是晚清四大幕府之一，其成员的前途和钱途都不可限量（盛宣怀也是那时候起家的）。同样精明的还有李鸿章的另一个同年薛湘，老薛的儿子薛福成也很快跳槽到了李鸿章那里。李鸿章夺回无锡后，就把善后事宜交给了薛家和杨家，这两家也因此一飞冲天。
杨宗濂一边跟着世叔办洋务、围剿太平军、捻军，一边在家乡和天津建立纺织工厂和新式学校，成了垄断地方的精英。杨宗濂也在淮军中打过仗，筹办了天津武备学堂,冯国璋、曹锟等人正好是这所学校的毕业生。冯国璋在淮军中没有混出名堂,却因为军校学生的省份得到了袁世凯的作用,因此冯国璋一直以杨宗濂的弟子自居（杨家做生意的本事他也学会了不少，和无锡商界颇有合作）。杨宗濂的宝贝儿子杨宗翰也有样学样，也在老爹的天津武备学堂上过学，混了一段时间军界，而后才跑回家乡办实业和商团。
无锡的商团武装是在1905年左右开始成立，最早只是各行各业的体育会、体操会成员组成的。当时的体育会、体操会都是行业老板出资，让各行业信得过的店员和员工接受国术从业人员的培训。这些体育“爱好者”们又统一被商会组织起来，构成了商团武装，负责地方治安，有抓捕和当街击毙的权力。各地的商团武装一点都不甩警察，因为警察局的开销也是商会负责的，算起来还是抱养的干儿子，比不上自己根正苗红。更何况无锡商团还有杨宗翰当靠山，杨宗翰可以直接找到了师兄冯国璋要军火，还能借助这个未来的民国总统抓捕商会里的挑战者，军阀混战时只有他出面才能摆平少帅的部下。
所以你别看荣家兄弟也在无锡商会、商团任职，他们还真惹不起姓杨的。杨家还和同样渊源的薛家、孙家联姻，编制的一张垄断整个无锡城的大网，占尽了满清和民国的便宜，到日军到来时，杨宗翰这个民国顶级精英就投降了……。
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