“祺”并不是常用字，但也时不时“蹦跶”进我们的视野。
历史上曾有一位真实的祺嫔
比较近的是电视剧《甄嬛传》里的祺贵人后来的祺嫔，“祺”是封号。
祺贵人自然是小说家虚构的人物，但清室后宫里也确实曾有一位妃嫔的封号作“祺”。
她是谁？
她是慈禧太后的同事、在咸丰八年十二月册封的祺嫔。
当然，作为深宫里的小透明，她混的远远比不上慈禧太后，但也还算不赖，活了六十七岁，经历了四任皇帝，有过三次升职。
咸丰皇帝死后，同治皇帝晋尊她为祺妃，十三年后又晋尊为祺贵妃。光绪皇帝死后，宣统皇帝晋尊她为祺皇贵太妃。她死的时候，距离清王朝覆灭只剩一年。
垂帘听政之前，是“祺祥政变”
相对远的，则是近代史的大事件、决定慈禧太后能够垂帘听政的“辛酉政变”，学名或者说是大名，应该叫做“祺祥政变”。
1999年版的《辞海》这样解释“祺祥政变”：“1861年咸丰帝在热河（今河北承德）病死，皇子载淳即位，端华、载垣、肃顺等八人为“赞襄政务王大臣”。定明年改元为祺祥。慈禧太后、慈安太后与恭亲王奕訢秘密策划废除大臣辅政。11月，两太后及新皇帝由热河间道回京。旋发动政变，将载垣、端华、肃顺处死，其余五人革职。奕訢拥两太后‘垂帘’听政，废祺祥年号，改称同治，自此权操慈禧之手。”
年号叫“祺祥”是什么意思？
“祺祥”是“赞襄政务王大臣”共议的年号，语出《宋史·乐志》：“不涸不童，诞降祺祥。”
河川塞住了，叫涸；草木不生的山，叫童。
“不涸”是说河流畅通，得舟楫之利，尽灌溉之用；“不童”是说山上树木繁盛，鸟兽孳育。
如是，则地尽其利，物阜民丰，自然就国泰民安，所以说“诞降祺祥”，就是俗语说的吉祥如意的意思。
“赞襄政务王大臣”选择“祺祥”作年号，是有原因的。
英法联军威胁犹在，太平天国尚未镇压，而国库空虚，民生凋敝，军需政费，支出浩繁，这一切，都要有钱才能解决，所以今后的大政，就是在解决太平天国之后，与民休息，培养国力。
年号用“祺祥”，就是诏告天下，务以富民为要旨。
而且，国家已经陷入严重的通货膨胀，稳定人心的最好办法，就是赶铸制钱救市。
但咸丰皇帝已经死掉，不能再铸“咸丰通宝”，新皇帝的年号未定，就不能开炉，所以急急定下年号，接着赶铸样钱，正面汉文曰：“祺祥重宝”。
“祺祥重宝”哪儿去了？
只是，“祺祥”年号只存在了短短六十九天。两太后和恭亲王收拾了八位“赞襄政务王大臣”后，弃“祺祥”不用，改称“同治”。
这个年号的含义丰富，既可谓两宫同治，更可谓两宫与满洲亲贵同治，亦可谓满汉同治。
况且，从历史经验上看，天子年幼，或“女主临朝”，或“议政王”执政，而“祺祥政变”后的权力格局却是合二为一，一锅烹煮，以“同治”言之，很是贴切。
至于已经开铸的“祺祥重宝”，只好回炉，作“同治重宝”了。
“福生有基”说的就是“祺”
汉朝人许慎所著《说文》收录了目前可见最早的“祺”字——是籀文（起于西周晚年，春秋战国时期行于秦国），写作“禥”。
凡以“示”为偏旁取义的字，皆与祭祀、鬼神、吉凶、贞祥等义有关，“禥”也不例外。
“示”的本义是用祭台供奉神主；“基”的本义是墙脚，泛指一切建筑的底部，又引申指开头、起始。两者的意义叠加，则表示神灵开始显现某种征象，谓之为吉兆，这就是“禥”的本义。
汉朝人班固所著《汉书·枚乘传》中写道：“福生有基，祸生有胎。”大意是说：幸福与灾祸的发生都有个开始。以“福生有基”来观“禥”的造字，就不难理解了。
“禥”在《说文》中列为“古文”，相对应的“今文”是“祺”，这种变化，是秦始皇“书同文”后，汉字规范简化所导致的结果。
不过，“禥”和“祺”一直并用，沿续到近代。现代字典中则予以区分，以“祺”为正体，“禥”只作人名用字。
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