我们都知道唐僧师徒共经历了九九八十一难，可是在看西游记电视的过程中（86版西游记），一共也就41集，唐僧师徒经历过的妖怪也才十几个，那么为什么说是八十一难呢？
其实，八十一难的设定本身并不严格。有时，作者将一难分为二、三难以凑数，如「黄风怪阻」、「请求灵吉」两难实际上是一个故事的两个阶段。有时，并非唐僧本人直接遭难，如「心猿遭害」，受磨难的只是孙悟空，还有的如「祛道兴僧」就更算不得是取经人之难了。
九九八十一难分别是：
1、唐僧由金蝉子身份被贬到凡间；
2、刚出生的时候，刘洪（冒充唐僧父亲的那个水匪）便要将唐僧淹死；
3、满月的时候被抛到江里；
4、唐僧成人后寻亲并且为父母报仇；
5、出长安城后遇到老虎；
6、掉落到陷坑里，被野牛精、熊罴精、老虎精逮住；
7、双叉岭上遇到老虎，被刘伯钦救了；
8、两界山收孙悟空；
9、鹰愁涧遇小白龙，收小白龙；
10、观音院被和尚火烧；
11、宝贝袈裟被黑熊精偷走，最后请观音制服；
12、收降八戒；
13、被黄风怪抓住；
14、请灵吉菩萨收复黄风怪；
15、过不了流沙河；
16、收服沙僧；
17、四个菩萨测试唐僧的取经决心；
18、在五庄观众偷吃人参果被逮住；
19、救活人参果树；
20、三打白骨精后贬退了孙悟空；
21、在黑松林和猪八戒、沙僧走失；
22、唐僧给宝象国公主捎书信；
23、唐僧被变成老虎；
24、平顶山遇到了金角大王和银角大王；
25、被金角大王银角大王逮住然后被救出；
26、在乌鸡国救了国王；
27、乌鸡国的狮子精变成唐僧的模样；
28、在号山遇到了红孩儿；
29、唐僧被红孩儿用风摄走；
30、孙悟空被红孩儿差点烧死；
31、请观音菩萨降服红孩儿；
32、黑水河遇到妖怪；
33、在车迟国救了做苦工的和尚；
34、和车迟国国师赌输赢；
35、灭了车迟国的妖怪，让和尚从新出头；
36、遇到了通天河；
37、落到通天河里被抓住；
38、请观音菩萨编个花篮收服妖怪；
39、金兜山遇到了青牛怪；
40、请了很多神仙也没降服青牛怪；
41、如来佛让去请太上老君收服；
42、喝西梁国的水怀上了孩子；
43、被西梁国女国王留下成亲；
44、在琵琶洞里被蝎子精逮住折磨；
45、真假孙悟空的时候，孙悟空再次被贬退；
46、分辨不出真假孙悟空；
47、在火焰山行路遇阻；
48、求借芭蕉扇；
49、收服牛魔王；
50、祭赛国扫塔见妖怪；
51、取回国宝救出僧人；
52、在荆棘岭遇到一群树精，和树精吟诗；
53、在小雷音寺遇到黄眉老佛；
54、请的天神被黄眉老佛困住；
55、遇到了蟒蛇精，并且八戒拱开了稀柿衕；
56、在朱紫国给国王行医治病；
57、治好了朱紫国国王的病；
58、收服了金毛狲救出了皇上的爱妃；
59、遇到了蜘蛛精；
60、收服了多目怪；
61、被狮驼岭挡住去路；
62、狮驼岭遇到了三个妖怪；
63、唐僧再次被三个妖怪逮住；
64、请菩萨和佛珠收复了三妖；
65、在比丘国救了孩童；
66、收服比丘国的妖怪；
67、在黑松林救了老鼠精；
68、唐僧大病三日；
69、无底洞受难，最后被救出；
70、在灭法国的经历；
71、在隐雾山遇到了妖怪（电视中是豹子精）；
72、凤仙郡给老百姓求雨；
73、兵器被黄狮精盗走；
74、黄狮精举办钉耙会；
75、竹节山被九头狮子逮住，最后收服；
76、在金平府被犀牛精逮到了玄英洞里；
77、收服犀牛精，救出唐僧；
78、在天竺国被招婚做驸马(玉兔精)；
79、被铜台府当做盗贼逮住（寇员外那部分）；
80、在凌云渡脱去凡胎；
81、在通天河被大龟丢到了通天河里弄湿了经书；
唐僧灾难薄是这样记载的：
蒙差揭谛皈依旨，谨记唐僧难数清：
金蝉遭贬第一难，
出胎几杀第二难，
满月抛江第三难，
寻亲报冤第四难，
出城逢虎第五难，
落坑折从第六难，
双叉岭上第七难，
两界山头第八难，
陡涧换马第九难，
夜被火烧第十难，
失却袈裟十一难，
收降八戒十二难，
黄风怪阻十三难，
请求灵吉十四难，
流沙难渡十五难，
收得沙僧十六难，
四圣显化十七难，
五庄观中十八难，
难活人参十九难，
贬退心猿二十难，
黑松林失散二十一难，
宝象国捎书二十二难，
金銮殿变虎二十三难，
平顶山逢魔二十四难，
莲花洞高悬二十五难，
乌鸡国救主二十六难，
被魔化身二十七难，
号山逢怪二十八难，
风摄圣僧二十九难，
心猿遭害三十难，
请圣降妖三十一难，
黑河沉没三十二难，
搬运车迟三十三难，
大赌输赢三十四难，
祛道兴僧三十五难，
路逢大水三十六难，
身落天河三十七难，
鱼篮现身三十八难，
金兜山遇怪三十九难，
普天神难伏四十难，
问佛根源四十一难，
吃水遭毒四十二难，
西梁国留婚四十三难，
琵琶洞受苦四十四难，
再贬心猿四十五难，
难辨猕猴四十六难，
路阻火焰山四十七难，
求取芭蕉扇F四十八难，
收缚魔王四十九难，
赛城扫塔五十难，
取宝救僧五十一难，
棘林吟咏五十二难，
小雷音遇难五十三难，
诸天神遭困五十四难，
稀柿衕秽阻五十五难，
朱紫国行医五十六难，
拯救疲癃五十七难，
降妖取后五十八难，
七情迷没五十九难，
多目遭伤六十难，
路阻狮驼六十一难，
怪分三色六十二难，
城里遇灾六十三难，
请佛收魔六十四难，
比丘救子六十五难，
辨认真邪六十六难，
松林救怪六十七难，
僧房卧病六十八难，
无底洞遭困六十九难，
灭法国难行七十难，
隐雾山遇魔七十一难，
凤仙郡求雨七十二难，
失落兵器七十三难，
会庆钉钯七十四难，
竹节山遭难七十五难，
玄英洞受苦七十六难，
赶捉犀牛七十七难，
天竺招婚七十八难，
铜台府监禁七十九难，
凌云渡脱胎八十难，
路经十万八千里，圣僧历难簿分明。
【为完九九归真之数，观音菩萨看完唐僧灾难簿后，
命揭谛赶上八大金刚，还生一难。】
第八十一难为通天河遇鼋湿经书。
从八十一难的具体描写来看，各有寓意，或取譬自然，或象征社会，或影射历史，或直指人心，表明了一人生总会经历诸多磨难才能不断成长，不同的人生必须经历不同的考验才会成功。其角度不一，写法各异，多姿多彩地反映了中国古代社会，乃至整个人类所面临的种种问题。
