1939年12月24日，中村旅团主力拼死朝昆仑关突进。早晨八时，头裹绷带的中村少将（已经负伤）抵达九塘以西督战。防守九塘的就是担任右翼迂回阻截任务的荣一师郑庭笈第三团，以及第200师600团第1营的部队。居高临下的郑庭笈用望远镜发现九塘公路边大草地上有日军军官正集合开会，马上命令第1营以轻重机枪，迫击炮集中火力猛击。第600团第1营急促出击，打乱日军的中枢指挥系统。我军一群迫击炮炮弹落入会场，当场把中村旅团长炸成了重伤，日军在混乱中醒悟过来以后发动反扑，不过第200师600团第1营及时撤离了。
中村正雄被迫击炮炸成重伤以后，日军步兵21旅团主力陷入混乱，当天在九塘没能发动进一步的突击，中村正雄的伤势非常严重，当天下午中村发生了严重感染并很快衰竭死亡。中村正雄阵亡后日军在九塘的攻势基本陷入停顿。打扫战场时，在中村正雄尸身上搜出了一个日记本，该旅团长在战死前写到：“帝国皇军第5师第21旅团之所以在日俄战争中有‘钢军’称号，那是因为我的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关我应该承认，我遇到了一只比俄国军队更顽强的军队。”
