中国古代的封建王朝，册立储君主要是以“立长、立嫡、立贤”为原则。
立长，所选的继承人，年纪足够大，防止由于皇帝年纪太小而过分依赖外戚，导致外戚专权。立嫡，所谓“母以子贵，子以母贵”，老妈家地位够高，当然更给力！立贤，外戚惹不起，大臣惹不起，皇帝总要给自己留条后路，要是太喜欢哪个儿子了，就说，这个小子更贤能即可。
但是，这个规矩到了武则天这里，就变得十分为难了。“自古以来未有立异性为嗣者”，那么，究竟是什么原因，让夺取了李唐政权的武则天放弃传位于武氏后人？
这可就说来话长，毕竟，政权更替本就是一件复杂而又隐秘的事。武则天是皇帝李治的皇后，在李治统治期间，她协助皇帝处理大大小小的政务，把持朝政三十年余。而在李治去世后，他的太子李显顺理成章地成了新一任皇帝。
作为后宫第一人，而且，在前朝有着不容小觑的影响的武则天，她的权势在这个时期，是空前的强大。事实上，李治与武则天共育有四个儿子：长子无福早夭，次子李贤有着出众的才能，而且，深得一众大臣的信服，李治也很看好他，并把他立为太子。
但是，敏锐的武则天察觉到，他这个优秀的儿子势必是她夺权路上的一大障碍，于是，便派人诬告陷害他，在李贤成为废太子后，又悄悄派人把李贤杀掉。无奈之下，高宗李治立李显为太子，显然，李显不如他的哥哥李贤，在李显上位期间，事实上，仍是武则天把持着朝政。
那么，武则天又是如何成为皇帝的？
说来也算巧妙，或许，早已有人安排。唐中宗李显想要立自己宠爱的皇后其父为宰相，不料，却遭到大臣裴炎的阻止。裴炎敢顶撞皇帝，也是凭着自己助武则天揽权有功，深得她的信任，于是有恃无恐。李显一时没忍住，说出了一句气话：就是把整个天下都给我的岳父又怎样？
果然是祸从口出，裴炎将这番大逆不道的话传给了武则天，武则天当即震怒，废掉了李显，贬他为庐陵王，并将其赶出了京城。至此，武则天自己接手了李唐王朝，改国号为周，定都洛阳。成为皇帝后，除了需要处理日常政务，武则天也不得不考虑起皇储的事。
皇帝的家事就是国事，于是，众说纷纭，议论起谁将接任成为下一位皇帝。按照传统的法制，最为基本的一条便是：皇权不能旁落异姓之手中。考虑到这一点，武则天便迫使四儿子李旦改姓武，暂居东宫。
但是，蠢蠢欲动的武家人并不甘心，毕竟他们家的人做了皇帝，这可不就是武家的天下了吗？把皇位传给她那个李家的儿子，最终，这江山还是姓李。武则天的两个侄子便唆使王庆之等人去劝他们的姑母，企图立武家子弟为皇储，以此巩固这来之不易的政权。
其实，武则天何尝没有这样的心思，又何尝不知道立她小儿子的结果。只是每当在朝堂商议起这个话题，她提议立她的侄儿为皇储的时候，总有大臣站出来反对她。一次次的反对，终于惹恼了武则天，她迅速出击，借故斩杀并贬谪一批“拥唐派”。
可是，在此之后，当她又一次提出立自家侄儿为皇储的事，群臣便装聋作哑，立太子的事就暂时搁置下来了。但是，武则天的心思并未因此消减半分。真正让武则天放下的，应该是她所器重的狄仁杰的那番话，也可以这么说，是她所处的“夫权社会”让她低头了。
在一次朝会上，她又故态重萌，并询问狄仁杰，对于自己立武三思为太子的看法，狄仁杰神色平静地答道：“陛下，您觉得是儿子和母亲亲近，还是侄子和姑母亲近？这个问题的答案很是清楚，当然是母子更为亲近了。再说了，陛下若立儿子为太子，百年之后，可入祖庙，与先皇共享后代的香火。而您又可曾听说过，有哪个朝代的皇帝会把姑母供奉在先庙中呢？”
这番话如当头棒喝，就此断了她立自家侄儿为太子的念头。
因为，尽管她有着滔天的权利，尽管，她不比任何一个男儿逊色，但是，她仍旧生活在夫权之下，因为，天下人都认定：她是李家的媳妇，而朝臣们多是认为自己是李唐家的臣子，所以，反对立武家子弟为太子本就理所当然的事情，牝鸡司晨，又能怎样呢？
也许是出于对无法抗衡的夫权的考量，武则天始终没有态度强硬的把这件事做成。其实啊，她能为了自己的权谋之路狠心杀掉自己的儿子，又怎会做不到立自家侄儿为皇储呢？只不过，那样做的后果，怕是她不愿意承担的而已。
正如狄仁杰所说的：一旦做成了这件事，她怕是连香火都无福享受。使劲儿折腾这一番，她图什么，又何必如此呢？做好这一代女皇，足矣，让后人都记住她，足矣。
最后，来说说为什么是李显而非李旦，这正是受立嫡立长的影响吧。再有就是，她对先皇温情尚在，选择先皇所立的太子，也是一种对先皇的慰藉吧。同时，让李显归位，也是顺应民心，是对李唐王室的延续，更是对夫权的尊重。
于武则天而言，算得上是生不逢时吗？毕竟，对于婚姻和姓氏这一长久延续的男权力量，她也只能无可奈何。不管怎么说，就留一无字碑，让身后的人且说去吧。
参考资料：
【《新唐书·卷四·本纪第四》、《资治通鉴·唐纪十一》】
