上一集说到，刘邦靠非常有效的劝降术，一路轻松入主咸阳，在此时还没有韩信辅助的情况下，刘邦表现出了跟他地痞小无赖的人设完全不一样的气质，战绩惊艳！要知道“一夫当关，万夫莫开”的函谷关不是那么容易攻破的，函谷关可是中原诸侯列国的噩梦！秦军在无数次对六国征伐过程中，胜则占领函谷关以东大片领土，败则锁关防御，秦灭六国，此关作用巨大。而刘邦是改从武关入秦，劝降了子婴，率先进入咸阳。并施行了第一个深得秦人民心的“约法三章”政策。
而项羽一战成名，威震诸侯，听说刘邦居然先破了关中，立即进军函谷关。进军途中发生了一件至今有争议的事件。
《史记》项羽本纪描述这段历史时说，秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；既不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”就是说项羽军中那20万投降的秦军中有人私下里说点牢骚话，怕万一没有攻破关中，他们被当成了秦奸，家人受牵连。不想话被人传到项羽那里，项羽得到报告后，就找来英布、蒲将军商议，最后3人拿出意见，认为“军队里秦兵众多，如果入关后不听指挥，或者临阵倒戈，那么取胜就非常困难，不如及早杀掉，以免后患”。于是，楚军夜间突然动手坑杀秦卒20余万人于新安城南。
坑杀20万和当年长平活埋40万一样不可思议，感觉操作起来难度也很大。但毕竟项羽作为一个传统战国贵族，而刘邦作为一个乡村无赖，为何却表现出了完全不同的政治眼光？毒蛇认为项羽的贵族精神中有一种正气，讲求信义，眼里容不下一粒沙子，又刚又轴（岳飞象不象？）。而刘邦正因为更加市井，了解底层百姓，反而更加柔软，或者说更加实效，为达到政治目的，不拘一格。
然而真正的导火线却是刘邦军中一个奸细。
这个奸细名叫曹无伤。史记说：无伤使人言于项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”……沛公旦日从百馀骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有隙。”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此？”项羽真是个实在人，居然直接告诉刘邦就是曹无伤说的。
而刘邦一番话充满了语言艺术：一，提醒项王，咱俩是兄弟，曾经并肩作战，是生死战友。二，表明自己不是有多大本事，完全是运气好才抢了关中，其实全靠大哥在巨鹿死扛。三，刘邦本来是自责自己听信了小人之言而关闭函谷关。没有想到的是，项羽的话却给了自己一个惊喜，挖出奸细曹无伤。项羽这种光明磊落的大侠，估计本身也不喜欢这类奸细。
鸿门宴第一场戏，显然刘邦又完胜。细心的会问：那么刘邦连函谷关都守不住了，居然敢只带百余骑来鸿门？
其实，来之前，项羽的一个叔叔项伯把项羽给坑了。张良曾有恩于项伯，项伯听说侄子收到曹无伤情报后打算攻打刘邦，连夜赶至霸上，找到张良，要张良和他一起离去。张良借口说，危难时弃人而逃是不义的，遂将此事告诉了刘邦。刘邦立马想尽一切办法拉拢项伯，以兄长的礼仪接见，为了表示忠诚还跟他结为亲家。刘邦交朋友的能力是一流的，搞定项伯还是比较轻松的。有这么重量级的人护着，他当然敢在生死关头来见项羽。项羽挺可怜的，这个叔叔后来还暗中帮过刘邦几次，最终还投降了，那是后话。
而且张良也建议先认怂。无论实力和气势，此时都不能硬刚。可是项羽旗下那个范增也不好惹的，他劝分兵四路围攻刘邦并说：“沛公居住在山东时，贪财好色。现在入关，财物丝毫不取，妇女没有一个宠幸，这表明他的志气不小。赶快攻击，不要错失良机。”
眼见项羽被刘邦忽悠成功，又急得再次劝项羽在次日的鸿门宴上杀死刘邦，还约好了暗号。最狠的是，他还搞了B计划。就是怕万一项王不肯杀，让项庄来个暗杀！
果然，在次日的鸿门宴上，范增不断地暗示项羽，而项羽因在事前已被项伯说服，认定刘邦为忠诚有功之将，因而对范增的暗示默然不应。当范增召来项庄即席舞剑时，项伯看出了其中要杀刘邦的真意，立即拔剑对舞，常用身体遮护刘邦，使项庄一直难于下手。传闻项庄是位剑术家，虽然叔叔一直挡着，但刘邦此时也是万分危险了。
张良赶紧到帐外找来樊哙，告诉他事情紧急赶紧进去保护。樊哙是个屠夫，猛人，他一进去就“瞋目视项王，头发上指”，结果项羽还就喜欢这种猛男，赐酒和彘肩给他，而樊哙居然口才也不错，说了几句打中项王软肋的话：“怀王与诸将约曰：‘先破秦入咸阳者王之。’今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也！”就是说，怀王约定的事，我刘家也没敢违，现在又退军霸上了，本来应该有功才对，现在没封赏就罢了，居然还要刺杀，太不够义气了吧？
项羽这种贵族，最怕人家说他不义。这下，无论如何也不肯下令杀刘邦了。
刘邦刚才吓得半死，假装上厕所就想逃跑，樊哙说出了他的本行话：人为刀俎我为鱼肉，赶紧跑路。两人跑回军营第一件事就是干掉曹无伤。
而张良被留下来行使外交礼节，给项王送奉白璧一双，范增气疯了，当场砍碎刘邦送来的礼物。
鸿门宴之后项羽挺进咸阳城，先一刀宰了赢子婴，随后一把火烧了阿房宫。楚与秦之间有着深仇大恨，杀子婴，烧阿房宫可以鼓舞了楚人的士气。但是却让秦人更加恨他。
此时，项羽实际上已经是天下共主，但是他的贵族气质再次害了他。他只想恢复六国，秦人的一切都是他所恨。秦国一分为三，章邯、司马欣与董翳各封王；齐国一分为三，田都、田市与田安；魏国一分为二，魏豹与司马昂；赵国一分为二，张耳与赵歇；韩国一分为二，韩成与申阳；燕国一分为二，臧荼与韩广；楚国一分为四，共敖、英布、吴芮与项羽；刘邦则被封为汉中王。
且不论分封公平于否，这次灭秦不要王位只称霸，大搞分封其实是一次历史的倒退。也就注定了战争远远没有结束。
