人们都说在当今社会，中年人是生活的最艰难的一个群体，上有老下有小，哪一方伺候不到都不行。而作为农民的中年人则是活的难上加难，生活中的任何一次风吹草动都可能给他们的家庭带来毁灭性的打击。就比如电视剧《民工》中的鞠广大，他上有老年迈的父母，下有初长成人的儿子。为了供儿子考大学，年近半百的他，把一家老小全丢给了他妻子刘艳梅一个人，独自一个人来到省城，在一个建筑工地打工。
这期间恰逢他老爹七十大寿，他家里人自然是希望他能够回去给他老爹操办寿宴，因为在农村人的眼里，老人的七十大寿是一件隆重的事，如果他这个儿子不到场的话，不仅意味着他老爹没面子，别人也会认为他这个儿子不孝顺。他不是不想回去，是身不由己，因为当时建筑工地的潜规则是工人的工钱一年一结算，他如果这时回去的话，很可能就意味着他这四个月来就白干了，一分钱也拿不到。为了能让鞠广大回来，鞠广大好面子的妈妈就往儿子干活的工地打了个电话，说是他妈妈死了，就这样鞠广大被他妈妈的这个电话骗回了家。待他返回之时，果不其然，不仅他原来的位子被人给顶替了去，工钱一分没拿到不说，还被黑心的工头老宣打了一顿，给赶了出来。
无奈的他又找了一个工地从头干起，但他心里仍惦记着被工头老宣所昧的四个月工钱。在一次偶然中，他记下了老宣的摩托车牌号之后，鞠广大开始了他艰难的讨要薪水之旅。为了讨回他那四个月的血汗钱，他每天下班之后，拖着疲惫的身体，在各个停车场转悠，寻找老宣的那辆摩托车。功夫不负有心人，有一天他在一处处停车场发现了老宣的那辆摩托车。为了不让老宣跑掉，他找来一跟细绳，一头拴在老宣的摩托车上，一头潜在自己手中，就这样打算整夜蹲守，看到这里我不禁潸然落泪，中年人生活的艰辛在这里被刻画得淋漓尽致。一方面是需要钱来赡养的父母双亲，一方是黑心昧钱的老板，双方只为难了这个在夹缝中求生存的男人。令人遗憾的是鞠广大太累了，不知不觉的就睡着了。我们想想一个在建筑工地干了一天活的人怎么可能整夜不睡觉，老宣就在他睡着之际，悄悄地剪断了绳子，从他身边溜走了。
倔强的鞠广大不甘心就这样放弃，再一次踏上了寻找老宣之路。终于又一次他发现了老宣的摩托车，这一次他学聪明了，直接用一条铁链把老宣的摩托车给锁了起来，狡猾的老宣把他自己的身份证押给了鞠广大，骗他开了锁，并答应他三天之后让他拿着身份证来取钱。待到三天之后，他去取钱的时候，老宣突然翻脸，并带了一群人将他狠狠的打了一顿，不幸的事又恰逢农忙之际，不仅他不能回去抢收庄稼，就连他的儿子也得留在城里照顾受伤的他，地里的庄稼就这样全部留给了他七十多岁的老父亲，和老中青三个女人,由于缺少壮劳力的支援，繁重的体力劳使她们很快就吃不消了。首先精神崩贵的是他的妻子刘艳梅，为了抢收地里的麦子，刘艳梅一个人连夜在地里割麦子，一边割，一边委屈的流着眼泪，嘴里骂着狠心的鞠广大。她的这一幕恰巧被暗恋她多日的男人看见了，就这样在她情绪低落之际，被人乘人之危，并落下了口实。
从此这个男人的妻子整天在她面前指桑骂槐，言语中极尽侮辱之能事。这件事很快就像长了翅膀似的被传的沸沸扬扬，很快她也就在这个小小的村庄里声名狼藉，无地自容。终于在体力和精神的双重压力之下，她倒下了，突发脑溢血而亡。此时工地的大喇叭再一次响了起来：“鞠广大，鞠广大，你老婆死了”。这次他没有相信，甚至打了那个拿喇叭喊话的人，不过这次是真的。在他确认了消息，打包好行李准备回家之际，令人讽刺的是，工地上的大喇叭又响了起来，说是法院的判决下来了，让他去领老宣欠他的四个月工钱，但不知他这次回去之后，他在这个工地的所应得的工钱又不知要经历多少艰难困苦，费劲多少周折，付出多大的代价才能讨要回来。
剧中的鞠广大是中国一代农民工的缩影，他们用自己的汗水和生命为光鲜靓丽的城市建起了一座座高楼大厦，但极少有人窥探到巍峨耸立的高楼大厦之下辛劳的农民工兄弟身处的黑暗和不公平待遇，同时身为人父人子的艰辛。新的一年开始了，又有不少的农民工兄弟们踏上了打工的旅途，心里衷心的祝愿他们在付出自己的劳动之后，能顺利的拿到自己的血汗钱。
