人类的最大敌人是什么？
是愚昧吗？生有涯，知却无涯。人类在知识的道路上已经探索了千万年，还将继续探索下去。今天我们嘲笑古人愚昧，孰不知数千年后我们同样会被后人嘲笑。
生有涯，知无涯
是贪婪吗？无可否认，很多人死在“贪”字上。但从长远来看，正是“贪”促进了人类文明的进步。没有对财富的渴望，欧洲人就发现不了新大陆。没有对消费的追求，现代社会无法正常运转。
是疾病吗？不要小看过去一个世纪的医学进步。通过它，很多过去的不治之症都已经被征服。还将继续被征服。即使一些病痛还没有找到彻底根治的方法。在科学的手段下，病人的生活质量也得到了很大的提高。
那么，人最大的敌人到底是什么？其实你只要明白，人也是一种生物。对手的身份就呼之欲出。生的对面就是死。人类最大的敌人就是死亡。它也是一切生命最强大的敌人。
当然。很多人都已经看开了，知道有生就有死。死亡是每一个生命都无法避免的终结。死亡也能为新生带来条件。然而这何尝不是当人们在面对强大的死亡时的一种无力和妥协？生是可以控制的。死亡是不可控制的。无论我们如何对待死亡。是赞美也好还是抗争也罢。它都最终会来临。我们相信灵魂永生与否，我们知道我们的元素会被其他生物利用与否，我们感知大宇宙的循环需要我们与否，这一切都与死亡本身无关。就象有本书的名字《死神永生》。无论生命只要存在。死亡就会降临。这是个归零数，没有人可以逃开。
死神永生
无论战争、疾病、饥饿、衰老，它们都是死亡的仆人，把人引领入死亡的怀抱。而从古到今，人的各项努力也就是为了从死亡中逃脱。为了更久的活着，为了活得更美好，人们想尽了各种办法。因为生存本来就是与死亡背道而驰的。人可以直面死亡，但不可以醉心于死亡。就连看透生死的佛祖也批判过门下弟子的轻生行为。因为生命是如此的宝贵，绝不能轻易被放弃，即使漆黑的死亡终将取胜，也要在那最后一刻发出无穷的光芒。
那么，死亡真的是无可战胜的吗？
一神教说：是的，不过当你得到主的宽恕后，可以在天堂永生。
佛教说：生死本来就是世界的轮回。不要执着于生死，要从中跳出。
道家学者杨朱说：人要勇于生，也要勇于死，生时纵情，死亦无憾。
唯物论者说：生死本来就是物质的循环，死亡是自然生物应有的现象，要学会接受。
但是，中国古代却有一种观点，认为死亡不是生命的必然归宿。生命可以直接跃升到更高的层级。这就是飞升。有如水升天变成了云，鲲展翅化为了鹏。每个人都可以飞升，这样就战胜了死亡。当然这不是容易达到的，我们需要的就是一种特别的物质，那就是“丹”。
现在其实已经没有“丹”了。尽管它曾经名列中药四大药剂形态之一。尽管现在还有不少中药以“丹”为名。但至少八十年代，很多学者已经分不清“丹”与“丸”、“散”等的区别了。他们疑惑地说：“大的是丸，小的是散，为什么这种药还要叫‘丹’呢？”
中药形态
因为那时世界上已经没几人会炼丹了。
那么，到底什么是“丹”呢？
的确，在汉语中，“丹”是个范围很广的词，单就宗教而言，有“内丹”、“外丹”之别，而“外丹”又有金石炼的，也有植物炼的。而用植物炼的，那就和其他“丸”、“散”的确没多少本质的不同了。
事实上，也就只有以矿物炼制的灵药，才是真正的“丹”。也正是它，带动了古中国药物和化学、冶金等科学的发展。可惜的是，因为各种原因，对于现代人，它更象是一个神话，虽然频繁出现在各种小说、游戏之中，但现在的中国人还是对它知之甚少。
事实上，丹药是我们的祖先最充满勇气，充满幻想的产物。创造它的目的就是为了挑战死亡。在小小的丹药身上，凝聚了一个民族，一种宗教数千年来不懈的追求。虽然最终看来，这种追求化作泡影，以失败结束。但是，它依然融入了我们这个民族的骨血。它并没远去，而是在静候恰当的时机再次复活。
理解了这种药物的神奇与伟大，你也就理解了我们民族的神奇。这不是三言两语能够解释清楚的。所以，后面会是一个相当长的系列故事。
古人炼丹
丹药的起源，是和中华民族的起源联系在一起的。
传说中我们民族的始祖黄帝，在战胜蚩尤，一统天下后。意气风发，决定挑战生命的终极敌人：死亡。为了取得这场战役的胜利，他遍游天下，寻找仙人。
需知，那时已经有了很多不死的仙人。但以天子之尊追求不死的，黄帝还是第一人。于是他在崆峒找到了容成公和广成子，在峨嵋山找到了天真皇人，在具茨山寻找到了大隗。终于了解了修仙的关键所在，就是炼丹。
然后，黄帝再次遍游天下，在黄山，哦，不，那时还叫“黟山”找到了合适的地点。所谓“黟”，就是指黑色的石头，这是这座山本来的颜色。
黄帝就在这座山炼丹，容成公等仙人是他的帮手，他们在坚硬的石梁上凿开一个凹坑放置丹炉，砍下黄山上的松木充当燃料。丹炉的熊熊火焰照亮了黟山的夜空。
终于在几经辛苦之后，黄帝终于把丹炼成了，于是服下了丹药，并且把多余的丹药赏赐给了亲近的大臣。
这时，天上出现了七色彩云，一条巨龙从天而降。黄帝和近臣跨上了龙背。一些分不到丹药的小臣抓住龙须，拼命想挤上去。然而当神龙飞起时，脆弱的龙须折断了。那些小臣纷纷跌落凡尘，不得不眼睁睁地看着神龙飞向天外，只好拾起黄帝遗落的弓箭仰天哭号。这张弓因而得名“乌号”。后来，人们将它与黄帝的衣冠一起埋葬在了桥山。那里就叫“黄陵”，从此成为中华民族的圣地。后世为了纪念黄帝的圣迹，也把黟山改名为“黄山”。
传说很神奇，但现代学者告诉你，神话都是骗人的。你被XX骗了nn年。黄帝，姑且认为他存在吧。生活的时代还是属于原始社会，而那个时代主要的生产工具还是石头。古书中也提到过黄帝“以玉为兵”，“始炼五金”，又怎么会懂得炼丹这种超越时代的技术呢？
黄帝炼丹飞天
当然，上古记载中，仙人也真不少，他们的成功也与吃食有关。古籍中专门记下了他们的食品：有著名的赤松子，他是服用“水玉”也就是水晶成仙；还有赤将子舆，他是服用百草花；偓佺，他是服用松果；方回，他是服用云母；吕尚，服用“泽芝地髓”；务先，服用蒲非根；仇光，服用松脂；陆通，服用槖卢木果和芜菁子......可以说是五花八门，能够让人看花眼。
然而，这些林林总总的仙药都不是丹药。
这些仙药都有两个共同的特征。其一，是纯天然物，没有经过人工的加工。其二，都是单方，没有复合的方子。因此，它们都在古籍上都不被称为“丹药”，甚至吃下它们也不叫“服丹”，而叫“服食”。
真正的丹药，是经过加工炼制的，要不何来黄帝炼丹的传说？他只需要象秦始皇一样，安安静静地在皇宫呆着，然后等下臣把找到了丹药给他端到面前。
从这个角度上看，很多仙药，如有名的蟠桃、人参果、火枣都不能叫“丹药”。真正的丹药是出自丹炉的。而中国成熟的冶炼要等到商朝才出现。
事实上，据神话学者考证，所谓黄帝炼丹的传说，诞生于魏晋。而在先秦，黄帝一直是做为诸神之王的地位存在着。也就是说，他本来就是神，才不需要什么炼丹来延长寿命。因为他本身就有无穷的寿命。到人间来做这些事其实不过是一场休闲活动。
然而如果真要说黄帝就和丹药没一点关系，那也是不恰当的。因为既然黄帝是超越凡人的存在，那就不能以凡人的历史进程去考究他。这种存在，古时称之为“神“”，现代称之为“外星人”，但总都掌握了一些我们凡人不曾了解的科学技术。据《山海经》所载，黄帝座前有“灵山十巫”，都是法力高强的巫师，他们掌握着人界通向神界的道路。他们的首领叫“巫咸”。手中就掌握着一种秘药，那就是“不死药”。
这种药的成份是什么呢？古籍也没有记载。但是根据一些对黄帝的记载看。他在下界的都城—昆仑山上就有种树，叫做“不死树”。很可能不死药就是它生出的果子。于是也同之前的那些仙人的长生之法一样，也就是吃那些天然的、单纯的药物。
现代人想象的灵山十巫
这棵不死树也许就是日后的蟠桃吧，也不知黄帝是否吃了树上的果实。但是有一点是很明确的，那就是在这个时代，人类如果想要长生的话，那必须依靠神人们的赐予。在某些情况下，黄帝允许十巫使用不死药。如曾经有一位天神，叫猰貐的，被另一个天神贰负和他的家臣危给谋杀了。黄帝主持了公道，惩罚了恶人。并且让十巫用不死药把猰貐救活。
然而这一番好心，却酿成了上古的一次生化危机事件。猰貐本来是一个蛇身人面的善良天神，也许身上是有着伏羲女娲的血脉吧。可是在被复活后，居然变异成了一个龙头虎爪，牛身马足的吃人怪物，完全迷失本性，跳到昆仑山下的弱水渊潜藏起来，直到后来被羿所杀。
由是看来，黄帝的不死药是不够完善的。
事实上，作为中华民族的祖神，黄帝在某种意义上是可以和上古天帝划等号的。在他的神话故事中，体现的是上古人们的生死观。死亡是不可逆的，但贵族都是黄帝的子孙，而当他们在人间的任务终了之后，就会通过死亡，上升入神界，从而获得祖神赐予的灵药，从而获得永恒的生命，在天界过着永恒的幸福日子。
特别要指出的，这些永生的福利是属于贵族的，与下层的百姓无缘。虽然黄帝在现在已经是整个中华民族的先祖，但是在整个上古，从三王一直到三代，华夏大地上的人们都有很严格的等级划分的。周人自认为是黄帝的直系子孙，占据了上层的位置，而其他臣下的血统就远了。越卑下的人，神血越是淡薄。当然很难分享到上神的照顾。
于是在明显有所掺假的史料中，周朝的几位贤王如文王、武王、穆王都寿过九十。这也是因为他们的杰出，所以被上神延长了寿命。
古等级制度
其实按先秦传来来的观念，唯一可以决定人的寿命的只有天神，行善赏，行恶罚，那是根本没有其他的什么物质可以改变这一切的。
这一观点一直传承到宋景公时代。当时，在面临天灾的关键时刻。景公表现出了爱民如子，国事为重的高尚情操，于是上神多赐了他二十一年的寿命。
其时是为公元前480年，距离人们挣脱诸神的怀抱，开创自己时代的战国时代尚没有到来。在这个时代之前，丹药还不存在于中国人的信仰体系之中，长生不老是绝大多数人梦想都不敢想的事。但是，随着人们生命意识和自由意识的觉醒，它终将到来。
