多年前，冯骥才写了篇名为《神鞭》的中篇小说。小说的背景设定为清末民初的天津卫，故事内容仍然延续的是冯氏“俗世奇谈”故事。小说的主人公名叫傻二，听这名字，就够生活的。傻二是个普通小贩，生活得很苦逼，在江湖上混口饭吃不容易，所以，常常会受到各色人等的欺负。但是，这个傻二并不是个普通的街头小贩，他的另一个身份是深藏不露的武林高手，他从小就练就了祖传的一百零八式“辫子功”。忍无可忍时，傻二终于出手了，打败了那些欺负他的流氓恶霸“玻璃花”和日本武士，享誉津门，被称为“神鞭”。
八国联军入侵时，傻二在别人的劝说下，加入了义和拳。出征前，拳坛的大头领画了个避洋枪的符咒给傻二。
傻二把符咒塞进辫跟儿里，感到满脑袋的头发都发烫，似乎真有法力注入其中。他想:神鞭加神拳，毛子全玩完。心里有种纵入紫竹林，一扫洋人的渴望。
然而，上了战场，面对八国联军枪炮，傻二才发现大头领的符咒根本不管用，那些持长矛大刀的团民纷纷中弹倒地，就连他引以为傲的“神鞭”也被敌人的枪弹打断了。
死里逃生的傻二，对自己的辫子失去了信心，，当“玻璃花”带着洋枪上门寻仇时，傻二再也没了当年的豪气，只得隐姓埋名，远走他张。
后来，他改弦更张，剪掉辫子，从“神鞭将”逆袭为“神枪手”。几年后，傻二和菊花又突然出现在玻璃花面前。傻二手抢双枪，发发命中，令玻璃花叹为观止。傻二摘下围巾露出光头，告诉吓呆了的玻璃花:“鞭没了，神留着。”随后飞身上马，消失在远方……后来，小说被改编成电影，著名演员陈宝国在其中的角色就是反派“玻璃花”。
这虽然只是个故事，但是，在真实的拳团抗击八国联军的历史中，确实有武林高手与八国联军缠斗，结果因为辫子误事，命丧敌人的火枪之下。这个人就是八卦掌第二代传人之一的“眼镜程”程廷华。
程廷华是河北省深县程家村人。程廷华很小的时候就进京学徒，出师后，在崇文门外花市上四条火神庙旁开一眼镜铺，以经营眼镜为业，江湖人称“眼镜程”。他善摔跤，二十八岁拜师于八卦宗师董海川门下。程廷华在八卦中加入摔跤，创造了有别于其他八卦风格的“八卦加跤”，并由此开创了风格独特的程派八卦掌，是后世公认的八卦掌一代大师。
程廷华是当时京城的第一高手，街头巷尾传说他的游身八卦掌行云流水，刀砍不到，水泼不进，没想到最终却丧命一群外国兵的洋枪之下。程廷华之死，据有关文献的记载是这样的：
1900年，八国联军进北京，慈禧西逃，匆匆召集在京的武林高手“保驾”，程廷华不愿应召，就躲到弟子刘斌家中。慈禧西逃后，程廷华这才离开刘家，准备回内城店里。当他途经东单牌楼时，见一群德兵在调戏一位少女，于是上前阻止。洋鬼子一拥而上，程廷华使出真功夫，三招两式就把十几个德寇打翻在地……
程廷华回到眼镜店不久，一大队持枪洋人就堵上门来。程廷华不等洋人开枪已近身，以掌法重击，打出胡同。洋人见势不妙，便胡乱射击。程廷华纵身上房，身子一缩，跃身而起，跳于门房之上。未曾想，发鞭被房瓦缠住，起纵不得，拖延了时间，被洋人的乱枪飞弹击中，死于洋鬼子的枪口之下，终年五十二岁。
有句老话，叫“神仙难逃一溜烟”，就是说神仙也没有火器厉害，所以即便程廷华死于火枪，亦不为怪、亦不为耻。但是，程廷华之死，给当时轻信“尚武不惧洋枪”的国人带来的失落与震撼是可想而知。
一条辫子，竟然要了一代武林宗师之命，对大清国是种大的讽刺，其实，这也是在为满清敲丧钟——辫子不除，国民难安。
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