元朝末年，朱元璋顺势而起，仅仅用了5年时间，朱元璋就成为了一方枭雄。朱元璋能有如此快速的发展，最主要的原因，得益于他所处的地理位置。因为朱元璋从淮西起兵，当时北边有韩林儿，西边有徐寿辉、东边有张士诚，南边还有方国珍等势力，恰好朱元璋处在正中间，没有受到元朝主力军队的攻打。再加上朱元璋施行“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，积蓄力量，得到了迅猛的发展。但这并不意味着，朱元璋没有受到蒙古人的攻打，在朱元璋创业初期，最初面临的蒙古大将，名叫福寿，此人前前后后和朱元璋打了2年多，最终被朱元璋亲手杀掉。
元朝时期，天下共分为1个中书省和11个行中书省，其中，江浙行省的区域范围较大，包括江苏、浙江、安徽、福建的部分区域。每个省又下辖许多路，例如，南京周边被称为江浙行省集庆路（集庆是南京的旧称）。朱元璋起义时，要面临的一个较大的对手，就是江浙行省左丞相、集庆路兵马大元帅福寿。
根据《元史》的相关记载，福寿，唐兀人。元朝末年，张士诚起义，福寿曾跟随元朝宰相脱脱攻克高邮，逼得张士诚投降。等脱脱退兵，福寿镇守集庆路，兼任江浙行省左丞相。正好是朱元璋发展的势力范围。朱元璋占领和州后，谋取渡江，福寿在江南做了严密的布防，让朱元璋吃尽了苦头。
后来朱元璋终于从采石矶渡过长江，迅速占领太平（当涂），福寿紧急派纳哈出围攻太平，然后又派陈埜先带领3万民兵做后援，可惜，朱元璋身边猛将太多，常遇春击败了纳哈出，而徐达和邓愈又活捉了陈埜先，福寿瞬间陷入被动。但福寿并没有放弃，他暗中诱使陈埜先诈降朱元璋，只要朱元璋中计，就必死无疑，但最终只除掉了郭天叙（马皇后的义兄、郭子兴的儿子），朱元璋命大，没能中计。
朱元璋占领皖南和溧阳后，集中兵力攻打南京，福寿令水军大将蛮子海牙抵抗朱元璋，不料常遇春从半道上杀出，然后朱元璋趁机水陆两路攻打南京，福寿在城破时不愿逃走，拼死抗敌，被朱元璋亲手所杀。《明史纪事本末》记载：
太祖令诸军拔栅竞进，元帅福寿督兵力战，死之。太祖嘉福寿之忠，为棺衾以礼葬之。
朱元璋杀掉福寿之后，又念及福寿是忠义之人，亲自下令，将福寿以礼埋葬。并且对城内的园朝官员说：汝等各守旧业，无怀疑惧。贤人君子，有能相从立功者，吾礼用之。
原南京城内的元朝官员，这才安定下来，为朱元璋效力。著名的历史学家谷应泰在评价朱元安葬福寿之事是说：朱元璋埋葬福寿，第一是感怀福寿是个忠臣，死之可惜，第二是为了告诉元朝旧臣：元朝之所以会失去天下，是元主之过，并不是臣子的过错。元朝末年，元朝不乏有才能的臣子，福寿就是其中之一，福寿能得到朱元璋以礼安葬，也算无憾了。
