《雍正王朝》中,雍正皇帝和年羹尧本来是一对很好的搭档,雍正皇帝能够顺利即位也多亏了年羹尧和十三阿哥的鼎力支持,尤其是后来青海罗卜藏丹津叛乱,雍正皇帝派年羹尧赴西北平叛,最终一举剿灭了罗卜藏丹津,更是挽救了大清王朝和雍正皇帝,雍正视年羹尧为自己的恩人,因为雍正即位之后,朝局一直非常动荡,八爷党蠢蠢欲动,到处挑事看雍正皇帝的笑话,此次青海叛乱又让八爷党看到了希望,一旦平叛失败,八爷党就趁机攻击雍正,所以雍正非常重视此次大战,对于年羹尧的一切要求,雍正皇帝都尽力满足。而年羹尧在西北也俨然成为了土皇帝,大权在握,十万大军成为了他的私人军队,只听军令而不知有皇命,这给年羹尧埋下了祸根。
年羹尧的嚣张跋扈引起了很多人的反感,朝廷大员年羹尧说罢免就罢免,国家选拔人才的制度成为了年羹尧收受贿赂的工具,很多大臣纷纷上书弹劾年羹尧,说他骄纵不法,要雍正皇帝严加惩处,可是雍正皇帝却十分不忍心,因为一旦年羹尧出事,西北战事恐怕也会受到影响,更何况自己手里已经没有能够独当一面的武将,十三爷虽然军事才能突出,但是却已经垂垂老矣,疾病缠身,已经无法再上战场,于是雍正皇帝只好顶着重重压力来支持年羹尧,而年羹尧却一再向朝廷狮子大开口,十万大军一个月向朝廷要一百五十万两银子,而其中大部分银子都让自己挥霍掉了,雍正皇帝得知年羹尧在西北的所作所为之后,虽然十分气愤,但是却无可奈何,但内心深处却在想着秋后算账。
如果年羹尧能够知难而退,或许雍正皇帝还会留他一条活路,可是年羹尧偏偏不了解雍正皇帝的心思,偏要作死,青海叛乱平定之后,年羹尧凯旋而归,雍正皇帝举行了盛大的欢迎仪式,给了他为人臣者最高的礼遇,年羹尧非但不领情,反而功高自满,自认为是雍正皇帝的恩人,在雍正皇帝赐宴过程中,屡屡犯忌,不仅和雍正皇帝讨要官职,而且还桀骜不驯,无半点谦虚之词,年羹尧手下的士兵在大殿之中只听年羹尧的命令,而不惜违背皇命,让雍正皇帝非常气愤,最终将年羹尧赐死。
其实雍正皇帝当年对年羹尧在西北的恶行也颇为了解,尤其是年羹尧吃饭大摆宴席,大手大脚,让朝廷难负其重,雍正皇帝曾经和年羹尧商量是否可以减少军费或者减少士兵,却被年羹尧给驳回,实在没办法了,雍正皇帝只好搬出了孙嘉诚,此人性格直率,天不怕地不怕,而且与年羹尧不和,雍正皇帝希望让孙嘉诚来监管年羹尧的开销,可是没过多久,年羹尧竟然不经过请示就把孙嘉诚给杀了,这也为后来自己的悲剧埋下了伏笔,雍正皇帝虽然口中不言,但是却对年羹尧十分愤恨,最终终于痛下决心铲除年羹尧!