作者：我方特邀作者竹映月江
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
——杜甫·《忆昔二首》
五谷丰登，万家灯火，这是杜甫笔下的盛唐，可惜这巍巍大唐却如易碎的琉璃一般，在安史之乱后盛极而衰，再不复昔日盛况了。
正因如此，总有人认为大唐之所以衰亡，罪魁祸首便是安史之乱后的藩镇割据。其实，晚唐时期还有一个更严重的问题，直接为大唐奏响了谢幕曲。那么，这个比藩镇割据还要命的问题，究竟是什么呢？
答案是两个字：腐败！
一、监察削弱
中晚唐的腐败有多严重？唐王朝的监察制度演变，就是一面镜子。
监察制度，本是大唐王朝一桩骄傲的成就。唐朝初期，担负监察之职的官员们不仅能够对世间不平事仗义执言，还拥有坚持真理不受诏命的权力。比如魏征就多次驳回唐太宗的临时征兵诏书，促进了社会生产力的恢复；李素立等人也曾拒受诏书，保护了罪不至死的犯人性命。从初唐到盛唐，无论政局发生怎样的动荡，大唐为何都能保持蒸蒸日上的国势？这强大的监察制度功不可没。
可是，也就是在大唐如日中天的盛唐天宝年间，唐王朝的监察制度，却已悄然变了味：李林甫担任宰相期间，为了自家权位，就开始拼命往大唐“监察系统”里塞私货。李林甫的两名亲信吉温、罗希奭成了殿中侍御史。从此只要是跟李林甫唱反调的官员，这二人必然鞍前马后，玩命罗织罪名，不把对方整倒绝不罢手。曾是监督腐败“利器”的御史，就这样做了宰相排斥异己的“打手”。
而到了安史之乱后，唐王朝内有朋党之争，外有藩镇割据，御史们的地位，更是急转直下。曾经令贪官们打哆嗦的他们，此时越有责任心，恐怕处境就越困难。比如曾经做过监察御史的韩愈，就因为上书揭发长安一带的饥荒，竟被唐德宗怒责，一度被贬为阳山县令。这样的闹剧，放在贞观或是开元年间，显然难以想象。
“说真话”的代价如此沉重。肩负监察大权的御史们，到了士风败坏的中晚唐年间，当然也就得过且过。而且随着中央对地方控制力的减弱，一些外官开始兼职御史形成“外台”，逐渐形成了地方监察官演变为行政官的局面。
为此，唐朝后期开始实行以巡院监察地方的做法，自此后，代表中央权威的宪台长官逐渐形同虚设，最终宣宗大中时无法履职的监察御史许浑只能喟然长叹一句“虚戴铁冠无一事，沧江归去老渔舟”。这还是吏治相对清明的晚唐宣宗年间，其他时候？那更是靠边站。
既然监察制度成了“虚戴铁冠”，彻底没了话语权。那么中晚唐的腐败，当然也就成了开闸的洪水，疯狂蔓延。
二、上梁不正
说起历代的腐败，后人往往会大骂“奸臣当道”“贪官横行”。但放在中晚唐历史上，却还有特殊一景：皇帝带头腐败！
当然，对“带头腐败”这事儿，中晚唐的几位皇帝们，也是一肚子苦水：安史之乱闹一场，朝廷穷的叮当响，正常的赋税收不上来，不就得用些“小手段”搞钱嘛。而且大唐藩镇割据，朝廷话语权暴跌，官员们能听话就是好官，贪点也就贪点嘛。于是唐肃宗大肆卖官敛财，甚至给军将发赏赐，都是只发空的“委任状”，等于是甩手鼓励军将们去捞。唐代宗更放纵各地节度使敛财，各个理直气壮。
但大唐王朝的吏治“底线”，也在这一次次折腾里，变得越发无底线。甚至皇帝带头没底线，到了唐德宗年间，皇帝干脆亲自卷袖子上阵捞。“尤专意敛聚”的唐德宗，惯用的伎俩就是鼓励各地官员向他“进贡”。这些“进贡”来的财物，号称“税外方圆”，也就是正常赋税之外的钱财。送来后也不入国库，直接送进唐德宗的内库，供他个人挥霍。但这些钱财，地方官们哪会自己“买单”？最终还要甩锅到老百姓身上。
如此一来，皇帝压榨官员，官员压榨百姓，恶性循环下，大唐的吏治可以想。而唐德宗本人，对于官员贪腐的现象，情绪也是十分稳定，反而是“不贪”的官员，叫他十分不舒服。贞元年间担任宰相的陆贽，仅仅因为拒绝所有来京城办事官员的礼物，就被当成是官场中的“异类”，就连德宗也专门派人开导他说：“爱卿为官不要太过清廉，对人家的礼物一律拒绝是不通人情世故，像马鞭、鞋帽之类的小礼物，收受一点也无关紧要。”
但像陆贽这样的业界良心，当时只能算少数，发展到后来，更是少之又少。有了皇帝的“上梁不正”，唐王朝的朝堂上下，各级官员自然纷纷跟风，挖空心思狠捞。
三、贪墨成风
中晚唐的腐败风气有多厉害？可以看看一位因电视剧而出名的“唐朝熟人”：元载。
这位历史上的中唐一代权相，身为大唐百官之首，捞钱更是独占鳌头，家中的财产到了“外方珍异，皆集其门，恣货不可胜计”的地步。这数目恐怖的财富，元载当然不是一人在捞，他的儿子就是“唯以聚敛财货，追求音乐为事”。当时大唐的吏治，更是“货贿公行，天下不按赃吏者贻二十年”。也就是说，所谓贪污腐败，行贿受贿，放在当时，就像“自由市场”一样常见。
而到了晚唐时，唐懿宗时代更有民谣：“确确无余事，钱财忽被收，商人都不管，货贿几时休”。腐败，已经深入到大唐的骨头里。
贪墨之风席卷之下，晚唐政坛腐败丛生，不但整个国家千疮百孔，国家的官员选拔，也变成了金钱开路。谁有钱谁就能高官厚禄，真正立志报国者很难有出头之日。亲手灭唐的朱温手下有个顶级谋士李振，他本来是忠良之后，一心想要报效国家，可惜李振在腐败的唐朝政坛有志难伸，屡受打击，终于在心灰意冷下变成了唐朝的毁灭者。
最后，当辅佐朱温的李振，雄赳赳杀进长安城，亲手毁灭掉大唐王朝后，他更咬牙切齿，给朱温出了个狠主意：这些唐朝高官，人前号称“清流”，人后却蝇营狗苟，不如扔到黄河里去，叫他们统统变“浊流”——大唐王朝，就在这悲惨一幕里落幕！
曾经繁华璀璨的唐王朝就在这腐败丛生中日渐沉沦，慢慢步入历史的尘埃中，只留下一曲末日挽歌，千年之后，仍有余响。
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》、缪雄平《唐中后期廉政制度毁坏的镜鉴》、王春瑜《中国反贪史》、景旭《大唐忠良之后，却以凶残方式，亲手灭亡唐朝》
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