谈起《天龙八部》，少不了会说起南慕容北乔峰。这部小说的独特之处在于，小说的主人公并没有经历漫长的学艺或者修炼过程，而是像古龙小说中的西门吹雪和楚留香一样，一登场就是满级。在小说的开篇，就介绍了南北二侠分庭抗礼的局面。乔峰胜在武功，而慕容复则胜在背后的家族势力。但是，金庸老爷子好像要彻底改变人们对于绝顶高手的看法，以极快的速度，塑造出了段誉和虚竹两个高手。
段誉学会的凌波微步，不仅速度快，身法灵活，最牛的是，越跑内力越深厚。而他学会的北冥神功，则干脆将别人的内力吸到自己身体里，可谓是霸道至极。而虚竹，干脆由高人传功，傻子进去，高手出来，这样的武学进境速度，谁也扛不住。但是，在这样高手如云的武侠世界里，他们的光芒却都被少林寺藏经阁中扫地的无名老僧所掩盖了。
扫地僧的厉害之处在于，所修炼出的武功，直接形成了三尺的气墙。不管是降龙十八掌还是什么别的武功，都被这堵气墙挡的死死的，堪称物理免疫。而且，在萧远山和慕容博对打的时候，扫地僧竟能像拎小鸡仔一样，一手拎一个制止二人的争斗，由此可见，扫地僧的武学实力，已经到了“近神”的地步。
但是，在武侠世界中，出现这样“近神”的仙侠人物已经是bug级的存在了。在《天龙八部》中，金庸却直接塑造了一位被称为“剑神”的人物。要知道，此前剑道最强的，只是剑魔独孤求败，剑神一出，剑魔的名头就不响了。这位“剑神”，就是那个极其倒霉的卓不凡。
卓不凡是一字慧剑门的弟子，整个门派上下三代六十二人除他外被天山童姥尽数杀灭，后来在长白山得到剑谱，苦练二十年，终有大成。在河北杀了几个江湖人物，自觉天下无敌，自号剑神。
他的剑法达到了什么样的地步呢?在原著中有介绍：（卓不凡）长剑一挺，剑尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。群众中有十余人齐声惊呼：“剑芒，剑芒！”那剑芒犹似长蛇般伸缩不定。当别的武林高手还在用内力催动武功的时候，卓不凡手中的剑已经能够做到附着着真力，出现肉眼可见的“剑芒真气”，这毫无疑问是仙侠的手段了。
不过可惜，卓不凡还是太年轻，修为未到。刚出山，就被接受了三百年内力的虚竹击败，再无消息。
