宦官，又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力的人。
并且，为了制衡官场，从汉朝刘彻开始，统治者们就开始任用内官，借此，使自己的皇权能够触及底层。虽说，统治者们任用内官的确解决了一些统治问题，但是，随着内官势力的壮大，逐渐脱离了统治者的控制，于是，便出现了宦官篡权秉政的状况，其危害极深。
东汉时期的宦官大权在握，却受到其他外戚内官的压制，有所收敛；到了明朝官场中再无可制衡太监的势力，类似刘瑾、魏忠贤等阉党层出不穷，动辄就妖言惑众欺君作乱，肆意屠杀忠良大臣，将国家搞得乌烟瘴气。可是，即便如此，明朝的阉党势力最终还是被皇帝解决了。
毕竟，太监说到底还是奴才。
但是，相比于这两个朝代，唐朝的太监可谓高明之极，李辅国就是其中典型。
李辅国原名李静忠，在唐玄宗时期进宫做了宦官，相貌奇丑无比。原本只是个掌管宫廷马匹记录的芝麻小官，后来，因为，深得李亨信任而成了其心腹，在拥李亨为帝（唐肃宗）后更是深得李亨喜爱。唐肃宗在登基后，特地赐李静忠为“护国”（后来改成了辅国），还将其封为司马，将军事大权放心得交给李辅国。此后，李辅国愈发膨胀，一发不可收拾。
李辅国在掌控军权后，几乎所有国家政务都需经由他手决定，文武大臣们禀奏之前得先将奏章呈给李辅国后再交给皇帝。为了能够掌控朝廷中的风吹草动，李辅国专门安排了几十个人负责观察官员们平日举动。对于忤逆自己的官员，李辅国用尽手段打压。并且，李辅国在处理政务的过程中全凭自己的好恶，还美其名曰是皇帝的意思。
李辅国的权力太大，除了地方上的节度使全部归李辅国调遣外，就连宰相想面见皇帝都得经过李辅国的安排，皇帝的诏书也得由李辅国签字后才能颁布。满朝大臣根本不敢对李辅国有任何怨言，当朝宰相更是将李辅国称为“五父”。对于李辅国权倾朝野的行为，皇室宗亲李岘多次上奏肃宗请求处理，可惜，此事被李辅国得知，暗中作梗，唆使唐肃宗将李岘赶出了京城。
后来，只手遮天的李辅国不满于自己的身份地位，打算做唐朝第一个成为宰相的太监，此举，自然会遭到当朝宰相萧华的极力反对。李辅国摇唇鼓舌，多次在皇帝面前诬陷萧华，鼓动皇帝用自己的亲信元载换掉了萧华，并且，将萧华赶出了京城。
历史上不乏权倾朝野的宦官，可是，跋扈到将皇帝吓死的，可以说仅李辅国一位。
761年初，肃宗染疾卧床不起，连续几个月无法上朝处理事务。这时，张皇后召见了太子，并且，告诉太子：“此时李辅国的权势滔天，如今，唐肃宗并未，李辅国暗中必有动作，必须先下手为强诛杀李辅国党羽。”
太子听后泪流不止，说：“如今父皇病危，这件事不能向他禀报，倘若我们自作主张诛杀李辅国党羽，父皇必定受惊，对身体大为不利，我看此事还是再作打算吧。”张皇后联络太子未果后，又召见了唐肃宗的二儿子越王李系商讨诛杀李辅国事宜。
李系立刻命令宦官从太监中挑了二百个身强体壮的，配发兵器打算动手。可惜，太监中早有人将此事通报给李辅国，于是，李辅国先一步率领党羽前往凌霄门。正巧遇见太子入宫探望唐肃宗，李辅国当即编造了宫中有变的事由阻止太子，并将其软禁在飞龙殿中。
随即，李辅国假借太子名义，率领禁军入宫将李系等人抓捕，全部打入大狱中关押起来。张皇后听说了这些时候，知道自身难保，慌忙逃进唐肃宗的寝宫中躲藏。李辅国带着禁军一直追入深宫中胁迫张皇后出宫，张皇后哪肯就范？连忙哀求唐肃宗救命。
唐肃宗此时病入膏肓，在床上听闻这些变动大惊失色，一时间竟语塞，呆若木鸡，李辅国趁着唐肃宗未表态之际迅速将张皇后拖出宫去。唐肃宗在茫然中受到如此惊吓，加之病情加剧，没过多久便在长生殿驾崩了。
由此，唐肃宗成了我国历史上第一个被太监吓死的统治者，堪称我国封建历史上的奇迹，不但前无古人，其后的封建史上也再未发生过如此离奇的事件。可怜的是，唐肃宗直至驾崩都未曾想到：自己一生最信任的心腹李辅国，会在其卧病在床之际竟会做出如此大逆不道的勾当。
唐肃宗被吓死后，第二天唐代宗李豫登基为帝。自此，李辅国日益骄横，曾对唐代宗说：“大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置。”到了这一步，唐代宗当然知道这个太监不除不行，所以，他在寻找机会。期间，唐代宗尊李辅国为“尚父”，并将其进封为博陆郡王。
不久，唐代宗趁着李辅国不备，派人于深夜将其刺杀，并且，割下他的头颅扔到了厕所之中。
参考资料：
『《新唐书》、《旧唐书·列传第一百三十四》、《戎幕闲谈》』
