谭纶将李时珍请到了淳安，并告知海瑞，海母及其家人也即将接到淳安，让李时珍一面为淳安的灾民防治疫情，一面为海瑞夫妇开出孕育的药方，为海家留后。谭纶急于赶到前方抗倭军营，临行前与海瑞交代了时局，抵制“改稻为桑”彻底打乱了严党的阵脚，沿海倭寇最近必定会有大举动，东南即将会有大战事。而仗要打赢就要花钱，但是现在的国库亏空，嘉靖帝还要靠严嵩父子支撑局面，他们如果拿不出钱便一定会拿有钱的开刀，据胡宗宪分析，眼下有巨财能填补国库亏空的也只有沈一石这个富商了，朝廷拿他下手是迟早的事。
胡宗宪抗倭的军报和沈一石赈灾的消息一起送到了宫里，嘉靖帝，严嵩父子，裕王等人正齐聚一堂商议朝局，事情都已经摆在了眼前，改稻为桑政策的实行举步维艰，国库的亏空没有补上，胡宗宪那边又大战在即，这是关系到社稷安危的军国大事，朝廷一定要拿出银子全力供应前方，百姓逼不得，军队误不得，果然事情如胡宗宪所料，现在只能拿沈一石这位富商开刀了，朝廷非但没有感念他替朝廷赈灾的义举，反而看上了他的万贯家财，最后嘉靖帝授意，严嵩下令让严世藩查抄沈一石的家财，以筹募军粮送往胡宗宪大营。
沈一石机关算尽，其实冥冥之中早已料到了这个结果，他勾结郑泌昌，何茂才瞒着杨金水，拿芸娘去施美人计，还打着织造局的牌子假装买田却把粮都赈灾了，这两件事捅的都是天大的窟窿。杨金水正在等着沈一石的交代，沈一石却依然平和，原来他也有隐情的，他向杨金水揭开了一路以来他的诸般苦心谋划，沈一石说自己和杨金水一开始就错了，最终导致满盘皆输，本来改稻为桑如果能够顺利进行，的确是可以替朝廷补上亏空的，自己虽然赚不到钱，但是多了那么多桑田再过几年总是能把钱再赚回来的，但是症结就出在大明朝的官场已经腐败到了无可救药的地步，自己买了田，产了丝织成绸，一多半要去补国库的亏空，剩下的利润还要给郑泌昌，何茂才以及京里严党的贪官们分成，所以最后不得已，只能与二人勾结用十石稻谷买一亩田，才能不赚不赔。结果严世藩在裕王的压力下派来了一个不愿低价买田的高翰文，好不容易摆平了他，又遇到了裕王为了倒严派来的海瑞和王用汲，这才把郑泌昌和何茂才逼急了，就搞出了那个通倭大案，又逼着自己以织造局的名义去买田，他们就是想把严党和裕王的人以及织造局推到前面，去干改稻为桑欺压百姓的勾当，然后自己躲在后面，最终到了沈一石这边就成了死结，不买田改稻为桑搞不成，自己会被问罪，如果真的打着制造局的名义去买田，那更是罪上加罪，两难之下，他只能趁着杨金水不在杭州，瞒着他以及郑何二人假意去买田，然后再身穿官服高调的到淳安建德去赈灾，这样一来杨金水就不会被连累，而自己的苦心也就能直达吕芳和嘉靖帝，就算会有意外，朝廷也会对杨金水更加深信不疑，而自己打着织造局的名义去赈灾也是在给皇上长脸，说不定还能借此逃过一劫。杨金水了解了这一切内情后，对郑泌昌，何茂才二人真的是恨之入骨。
很快宫里的旨意送到了浙江，着令即刻拿办沈一石，抄没其家产，并将所抄私财悉数调拨军用，郑泌昌何茂才不想惹祸上身，又将此事推给了高翰文，高翰文上次去见沈一石是去弹《广陵散》，而这次却是去抄他的家，他再次来到了这个他们曾经促膝长谈的账房，看到了一张沈一石亲笔的书笺（情景），沈一石身后的屋子燃着熊熊大火，他击鼓而歌，这鼓声正是三国时期弥衡击鼓骂曹的《风吹荷叶煞》，最后沈一石先行一步葬身于火海，但他死后留下了两件秘密武器，一件用来杀人，则另一件用来救人，而更为惊人的是作为江南第一首富，他家里的现银竟然不到一万两，不想，这位浙江首富早已被盘剥的所剩无几，钱，究竟去了哪里，他留下的两件秘密武器到底又是什么呢？
