在本星系群中，银河系仅次于仙女座星系，稳坐第二把交椅，不少矮星系绕着它转。其中，最著名的莫过于大小麦哲伦星系两兄弟。
在最近一项新研究中，天文学家新发现一位银河系毫无存在感的小弟。这个如幽灵般的星系被命名为唧筒座2（Antlia 2）。
唧筒座2是一个不同寻常的存在。天文学家发现，这个星系的体型可以与大麦哲伦星系媲美，但是其亮度却只有大麦哲伦星系的万分之一。正因为如此暗淡，唧筒座2之前一直都未被察觉。直到天文学家在分析欧航局盖亚卫星的观测数据时，才意外发现它的踪迹。
盖亚卫星是欧航局于2013年发射的一台太空望远镜，主要任务是以前所未有的精度绘制最详尽的银河系三维星图，目前已经公布了两批观测数据。这些数据就如同一座宝藏，天文学家已经从中取得不少重大发现。
在发现唧筒座2的踪迹后，天文学家利用其它望远镜进行跟进研究，估测出它的距离和质量。据介绍，唧筒座2大约处在13万光年之外，质量相当于太阳的1300万倍。对于星系而言，这样的体重是完全不达标的，简直轻成一道闪电。要知道，大麦哲伦星系的质量高出它1000倍。
那么，是什么原因导致唧筒座2发育不良呢？难道它已经深刻领悟到了“隐藏自己，做好清理”的宇宙哲学？当然不是！最简单的解释是，唧筒座2是被银河系榨干的。在很长一段时间里，银河系凭借强大的引力作用，从唧筒座2中摄取大量物质。
按理说，被不断蚕食的唧筒座2应该出现缩水，但其体型却很坚挺。天文学家认为，这可能是因为该星系形成于暗物质不是特别密集的区域，而猛烈的超新星爆发和强大的恒星风催使其气体物质不断向外扩张。不过，这个猜想与我们当前的一些认知并不太相符。因此，还有待进一步探索。
毋庸置疑，相比于银河系别的卫星星系，唧筒座2是异类一枚。天文学家怀疑，我们可能只瞥见了冰沙一角，在银河系周围可能还环绕着大量类似的幽灵星系。正是它们，成就了银河系的辉煌。
