宋江带着残兵败将，返回梁山被。却得知道花荣在混战中受了重伤，又有几位兄弟战死。宋江大叫一声，再度晕厥过去。众人大惊失色，连忙把宋江抬进后堂。
鉴于宋江昏迷不醒，吴用和卢俊义召集众兄弟到忠义堂，商议大事。一时间众人议论纷纷，有几个头领不甘心失败，露出了摩拳擦掌的神情。但是看吴用镇静如常，便不好发作。
卢俊义高高坐着，始终不说话。李应问道：“卢大哥，山寨到了这等地步，你也该发表你的意见！”卢俊义笑道：“今日情势如何，已经不消我说。诸位兄弟都耳聪目明，大势所趋，难道还看不见，要等小弟说吗？”
大家正谈论未决，忽然喽罗来报，花荣头领病情加重。众人相顾，又是一番叹息。吴用见宋江近日大病稍愈，怕他劳动伤神，不敢把花荣病重之事告诉他。吴用叮嘱宋太公、宋清，留宋江在家里再养几天，莫问外事。
此时山下四路酒店，自上次四路兵败，都已经收拾妥当，退回山上。宗泽指挥四路人马兵不血刃，直抵水泊，扎下大寨。早晚鼓角之声，忠义堂上都能听见。
吴用登高一望，山下约有十万人马，烟火连绵，旌旗相接，把梁山围得是水泄不通。山寨里面的李应、孙立等人，多次催促吴用设法破敌。吴用一时也无计可施，只是劝众人静等时机。
于是刘唐、李应、孙立三人来找朱武商量，背着吴用，商议私自出兵。由于栾廷方已经归顺了宋军大帅宗泽，李应和孙立知道他是不会放过自己。
朱武想了想，说道：“吴军师眼看着如此，偏是左推右托，一筹不展。天气渐寒，快到深秋，我们水泊虽说周围有八百，其实港汊居多，陆地才只三四十里。我们有几万人马，算上家眷，共十多万人，都密密麻麻的挤在山上。要是官军趁着芦苇枯黄，放上一把火，我们不就成了赤壁的冤魂吗？”
李应道：“说起军师，你是只知其一不知其二。听说军师连日秘密造册，忙得很。蒋敬兄弟昨天来我这里道，钱粮出入，点清楚了。听说还差别人将各路人马器械，都检查一番，登上册子。”孙立连忙问道：“他这是要干什么？”朱武嗤的一声道：“你不明白吗？他这是想要投降了，不过把我们撇在了圈外！”刘唐、孙立顿时大怒起来，叫道：“我们就是一死，也要拚上一拚。”
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（本故事纯属虚构）
