张让与段珪等宦官杀了何进后，立即假传圣旨，“以故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。”
此举，等于公然剥夺了袁绍的职务，何进手下诸人看到圣旨，怀疑其中有诈，就提出“请大将军出共议！”宦官再牛也不能让死人开口说话，无奈之下将何进的头隔着墙扔了出来，同时告诉众人——何进谋反，已经伏诛。
何进的死讯传出，无异于点燃了火药桶的导火索。这次袁绍再无丝毫犹豫，立即跃众而出，率领众人杀向皇宫。
宫内宦官急忙紧闭宫门应变，僵持到天黑，负责宫禁戍卫的袁术干脆放火烧南宫宫门强攻。张让等人一看大势不妙，立即裹胁着何太后、天子及陈留王宫中的官属等从复道逃往北宫。卢植“执戈于阁道窗下”阻挡，宦官们不敢恋战，丢下何太后落荒而逃。
袁隗、袁绍叔侄二人当机立断假传圣旨，收斩了樊陵、许相二人。何进弟弟车骑将军何苗率领军马赶来助战，何进家将一直对何苗反对尽杀宦官颇有微词。这时候见何苗率军赶至南宫，以为他是暗中保护宦官周全的，与董卓的弟弟奉车都尉董旻联合起来攻击何苗。猝不及防的何苗还没有反应过来，就成了刀下之鬼。
何进、何苗兄弟先后被杀，即便是何太后听政，朝堂之上也不会再有外戚干政之事。如果说何苗之死还勉强算是咎由自取，那么樊陵、许相二人的死就属于滥杀无辜了。
事后诸葛亮的看，何进、何苗兄弟的死，众宦官被杀戮殆尽，洛阳城中的政变完全是一场阴谋。准确的说，是袁绍设的局，一网打尽了外戚、宦官势力。导致汉室倾颓的罪魁祸首正是袁绍，这是一个有野心，却眼高手低的枭雄，打着冠冕堂皇的旗号，做的却是火中取栗的事情。
袁绍开局不错，可悲的是中途出局，没有笑到最后，辛苦到头只是为他人作了嫁衣。
很显然，袁绍兄弟对这场杀戮是早有预谋的，杀了何苗后，袁术负责收拾宫中的宦官势力；袁隗与袁绍叔侄二人则负责打扫宦官外围党羽，所有与宦官有关人等，都属于清洗对象。
袁氏一门成为完全可以左右事态的主持人。从幕后走向前台的袁绍俨然已经成为掌控全局的领军人物，屠刀在手的他下令对宦官群体屠戮。场面恐怖，手段令人不寒而栗——袁绍关闭了宫门，带着手下开始了疯狂的杀戮，宫中“无少长皆杀之。或有无须而误死者，至自发露然后得免。死者二千余人”。
许多人为了证明自己不是太监，急忙脱成光腚，等待袁绍的检验。来不及脱光自己的，惨死在了血泊之中。
东汉末年的皇宫中根本没有二千余宦官，许多成为刀下冤魂的，是那些还没有长出胡子的小白脸。这些青年，应该是属于光禄勋下属的郎官。汉时的太学，如同今日之国立大学。毕业考试甲等的作郎；乙等的为吏。这些甲等生就成了未来政治之星，国家重点培养的后备官员。不但如此，按照惯例，官做到二千石，他们的子侄后辈，都得送进皇宫作御前侍卫。（这既是一种政策照顾，同时也有留做人质的政治需要。）待在圣明天子身边服务几年，遇到政府需要人手，就在这些人当中选拔任命。
本来是希望在领袖身边可以混个脸熟，以利将来的仕途发展。本来是种垄断性福利受益者，哪知道会碰上袁绍这样的天杀星，只能怪自己不长胡子好了。袁绍的残忍嗜血令人发指，那些来不及脱掉裤子验明正身的冤魂有什么错？
当血腥杀戮进入尾声，京师中逐渐恢复秩序，一连数日的流血冲突过后，外戚与宦官势力尽皆成了过眼烟云，就在士人们弹冠相庆的时候，忽然才想起——皇帝不知所踪了！
